Das zyklische Erbrechenssyndrom ist eine Störung, die wiederkehrende Episoden von Übelkeit, Erbrechen und Müdigkeit (Lethargie) verursacht. Diese Erkrankung wird am häufigsten bei kleinen Kindern diagnostiziert, kann aber Menschen jeden Alters betreffen.
Die Episoden von Übelkeit, Erbrechen und Lethargie dauern zwischen einer Stunde und 10 Tagen. Ein Betroffener kann sich mehrmals pro Stunde erbrechen, was zu einem gefährlichen Flüssigkeitsverlust (Dehydrierung) führen kann. Weitere Symptome können eine ungewöhnlich blasse Haut (Blässe), Bauchschmerzen, Durchfall, Kopfschmerzen, Fieber und eine erhöhte Empfindlichkeit gegenüber Licht (Photophobie) oder Geräuschen (Phonophobie) sein. Bei den meisten Betroffenen sind die Anzeichen und Symptome der einzelnen Attacken recht ähnlich. Die Anfälle können so stark sein, dass es für die Betroffenen schwierig ist, zur Arbeit oder zur Schule zu gehen.
Anfälle von Übelkeit, Erbrechen und Lethargie können regelmäßig oder scheinbar zufällig auftreten oder durch eine Vielzahl von Faktoren ausgelöst werden. Die häufigsten Auslöser sind emotionale Aufregung und Infektionen. Andere Auslöser können Perioden ohne Essen (Fasten), Temperaturextreme, Schlafmangel, Überanstrengung, Allergien, die Einnahme bestimmter Nahrungsmittel oder Alkohol und die Menstruation sein.
Wenn die Erkrankung nicht behandelt wird, treten die Episoden in der Regel vier bis 12 Mal pro Jahr auf. Zwischen den Anfällen bleibt das Erbrechen aus, und die Übelkeit ist entweder nicht vorhanden oder stark reduziert. Viele Betroffene leiden jedoch während und zwischen den Anfällen unter anderen Symptomen wie Schmerzen, Lethargie, Verdauungsstörungen wie gastroösophagealem Reflux und Reizdarmsyndrom sowie Ohnmachtsanfällen (Synkopen). Menschen mit zyklischem Erbrechen leiden auch häufiger an Depressionen, Angstzuständen und Panikstörungen als Menschen ohne diese Erkrankung. Es ist unklar, ob diese Gesundheitszustände in direktem Zusammenhang mit Übelkeit und Erbrechen stehen.
Das zyklische Erbrechen wird oft als eine Variante der Migräne angesehen, bei der es sich um starke Kopfschmerzen handelt, die oft mit Schmerzen, Übelkeit, Erbrechen und extremer Licht- und Geräuschempfindlichkeit einhergehen. Das zyklische Erbrechenssyndrom ist wahrscheinlich mit der sogenannten abdominalen Migräne identisch oder eng mit ihr verwandt, die durch Anfälle von Magenschmerzen und Krämpfen gekennzeichnet ist. Anfälle von Übelkeit, Erbrechen oder Bauchschmerzen in der Kindheit können durch Migränekopfschmerzen ersetzt werden, wenn die Betroffenen älter werden. Viele Menschen mit zyklischem Erbrechen oder abdominaler Migräne haben eine familiäre Vorgeschichte von Migräne.
Die meisten Menschen mit zyklischem Erbrechen haben eine normale Intelligenz, obwohl einige Betroffene eine Entwicklungsverzögerung oder geistige Behinderung haben. Auch Autismus-Spektrum-Störungen, die die Kommunikation und soziale Interaktion beeinträchtigen, wurden mit dem zyklischen Erbrechen in Verbindung gebracht. Zusätzlich sind Muskelschwäche (Myopathie) und Krampfanfälle möglich. Bei Menschen mit einem dieser zusätzlichen Merkmale spricht man von einem zyklischen Erbrechenssyndrom plus.