Äther — aus Eric Weissteins Welt der Physik

Dieser Eintrag wurde von Leonardo Motta beigesteuert

Äther, oder leuchtender Äther, war die hypothetische Substanz, durch die sich elektromagnetische Wellen bewegen. Er wurde von dem griechischen Philosophen Aristoteles vorgeschlagen und von mehreren optischen Theorien verwendet, um die Ausbreitung des Lichts zu ermöglichen, die man im „leeren“ Raum für unmöglich hielt.

Man nahm an, dass der Äther das ganze Universum ausfüllte und ein stationäres Bezugssystem darstellte, das für elektromagnetische Wellen starr, aber für Materie völlig durchlässig war. Hooke befürwortete die Idee der Existenz des Äthers in seinem Werk Micrographia (1665), und andere mehrere Philosophen des 17. Jahrhunderts, einschließlichHuygens, taten dasselbe. Zur Zeit von Maxwells mathematischen Untersuchungen des Elektromagnetismus wurde der Äther noch als Ausbreitungsmedium angenommen und mit physikalischen Eigenschaften wie Permeabilität und Permittivität belegt.

Im Jahr 1887 wurde ein entscheidendes Experiment von Michelson und Edward Morley durchgeführt, um die Existenz des Äthers nachzuweisen. Das Experiment, das zu Ehren der Autoren Michelson-Morley-Experiment genannt wurde, schockierte die wissenschaftliche Gemeinschaft, da es Ergebnisse lieferte, die die Nichtexistenz des Äthers implizierten. Dieses Ergebnis wurde später von Einstein verwendet, um die Existenz des Äthers zu widerlegen und erlaubte ihm, die spezielle Relativitätstheorie ohne diese künstliche (und nicht existierende) Einschränkung zu entwickeln.

Elektromagnetische Welle, Ätherwiderstand, Michelson-Morley-Experiment, Spezielle Relativitätstheorie