Jean-Paul Marat, berüchtigt für seine inspirierenden und zugleich aggressiven Publikationen während der Französischen Revolution, war eine der einflussreichsten Figuren des späten 18. Jahrhunderts. Jahrhunderts. Tatsächlich trugen seine radikalen Veröffentlichungen dazu bei, die gewaltsame Art und Weise der Revolution herbeizuführen.
Gemeinsame Analysen über Marat stammen überwiegend aus seinen eigenen radikalen schriftlichen Werken, jedoch gibt es auch Spekulationen über seinen Charakter von „blinden Bewunderern und leidenschaftlichen Feinden“.1 Marat entlockt seinen Zeitgenossen und Revisionisten absolute Urteile in Bezug auf seine Gesinnung und seine Rolle während der Französischen Revolution.2 Marat galt als „Freund des Volkes“, gleichbedeutend mit dem Titel seiner bekanntesten Flugschrift mit dem Titel L’Ami du Peuple.3 Der Grad der Verehrung des Volkes wurde nach seiner Ermordung im Juli 1793 bestätigt.4 Es gibt wenig Zweideutigkeit in Bezug auf Marats Überzeugungen; seine Veröffentlichungen illustrieren seine konkreten Überzeugungen trotz seines konsequenten Aufrufs zum Blutvergießen. „…Ich will weder Position noch Rente…Mein einziger Ehrgeiz ist es, bei der Rettung des Volkes zu helfen: lass es frei und glücklich sein, und alle meine Wünsche werden erfüllt werden. „5
Marat wurde am 24. Mai 1743 in Boudry, damals ein preußisches Fürstentum, geboren.6 Er war eines von neun Kindern; sein Vater, Jean Mara, war ein gebildeter Franzose, der ursprünglich ein Hugenotte war, was aufgrund seiner religiösen Zugehörigkeit eingeschränkte Beschäftigungsmöglichkeiten schuf.7 Jean-Paul Marat wurde beschrieben als, „…ein schrecklich hässlicher kleiner Mann, fast ein Zwerg… „8 Sein Mangel an Hygiene wurde in vielen Beschreibungen erwähnt. Sein Charakter wurde als ein Mann beschrieben, „…der von Hass und Neid verzehrt wurde. „9 Er stieß auf viel Ablehnung, sowohl akademisch als auch beruflich.
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Marats Leben als junger Erwachsener wurde schließlich von verschiedenen Wohnorten und Ausbildungen bestimmt. Mit sechzehn Jahren verließ er sein Zuhause mit dem Traum vom großen Erfolg. Marat lebte in England, Frankreich, Holland und Italien.10 Er wurde ein autodidaktischer Arzt und wurde schließlich als Mediziner so angesehen, dass er in der französischen Aristokratie gefragt war.11 Mit Marats medizinischem Hintergrund schrieb er oft über Wissenschaft, aber auch über Politik und Ideale der Aufklärung. Marat erwarb Einflüsse aus den Werken von Montesquieu und Rousseau in Bezug auf seine wissenschaftlichen Forschungen, und Voltaire kritisierte seine Publikation Ketten der Sklaverei.12 Marat begann, sich in der Öffentlichkeit einen Namen zu machen, was schon seit seiner Jugend ein Wunsch von Marat war.13 Einige Analysten von Marat erklären, dass er, bevor er Anerkennung erlangte, Ressentiments gegen jeden mit Geld oder Status hegte, aufgrund der Ablehnung, der er während eines Großteils seines jungen Erwachsenenlebens ausgesetzt war.14 Dies wird auch als ein Faktor für seine Fähigkeit angesehen, sich mit den Armen und Unterdrückten zu identifizieren. 15
Obwohl Marat ständig in ganz Europa forschte, wurde er 1776 in Paris einigermaßen sesshaft (bis zu zahlreichen Exilierungen während der Revolution).16 Als Marat während der Einberufung der Generalstände den politischen Wandel spürte, stellte er seine wissenschaftliche Karriere zurück, um sich ganz der Politik und der Sache des Dritten Standes zu widmen.17 Marat hatte sich schon immer politisch engagiert; ursprünglich war er für eine Diktatur, später für ein Revolutionstribunal.18 Marat wurde vor allem durch die Veröffentlichung von Abbé Sieyès‘ Was ist der Dritte Stand? Marats Vermächtnis aus der Revolution wird bestimmt durch seine zahlreichen Publikationen und seine bedingungslose Unterstützung durch den Dritten Stand, insbesondere die San Culottes.19
Die Publikation, für die Marat am bekanntesten ist, entstand 1789 unter dem Titel L’Ami du Peuple. Die Motivation für seine journalistische Karriere und die Entstehung dieser Publikation war es, sich für die Armen einzusetzen und ihre Sache zu „verfechten“.20 Diese inspirierende Sache entsprach seinen Ambitionen, den revolutionären Aktivismus zu fördern und zog die Unterstützung des Volkes an.21 Die Zukunft der französischen Regierung und die Zukunft des Volkes waren die durchgängigen Themen seiner Artikel, die von seinem inspirierenden und leidenschaftlichen Sprachgebrauch überschattet wurden:
Eine Masse von Klubmitgliedern, von Schwätzern und eitlen Bittstellern, die sich im Moment der Krise verstecken und ihre Mitbürger zum Abschlachten zurücklassen…LIBERTY WILL ROLL ALL THE TYRANTS OF THE UNIVERSE IN THE DUST. Leute: das sind die Helden, die eure Verteidigung übernehmen und für euren Triumph sorgen sollten. Als ob ein paar lächerliche Phrasen ausreichen würden, um die unzähligen Feinde der Freiheit zu vernichten. O törichtes Volk! Warum habt ihr nicht auf euer eitles Geschwätz verzichtet und seid dem Rat eures Freundes gefolgt, habt euch mit Stricken und Dolchen bewaffnet und die Tage derjenigen eurer besiegten Feinde beendet, die die Kühnheit haben, sich wieder zu erheben.22
Marats Veröffentlichungen waren einnehmend, was ein Produkt der meisten Propaganda ist. Seine Worte und seine Wortwahl spiegeln die der Diktatoren des 20. Jahrhunderts wider: „…Feinde der Freiheit…“ und „…Übel, die unser Vaterland heimsuchen“ sind Parallelen zu Reden von Hitler und Stalin.23 Marat inspirierte den Nationalismus durch Worte wie „Vaterland“ und „Freiheit“. Ihm fehlte es an vagen Inhalten; er zielte auf die Feinde Frankreichs als jeden, der gegen seine Sache war. Ironischerweise warnt Marat im Juni 1793 davor, gefährliche Publikationen in Umlauf zu bringen.24 Doch mit dem Fortschreiten von Marats Werken wuchs auch seine Aggression; Marats Wut, die aus seiner Feder sickerte, verbreitete sich unter den Massen und stiftete eine Gewalt an, die Teil einer größeren Bewegung war, die die Welt noch nicht gesehen hatte.
Viele gemeinsame Themen, die in den meisten von Marats Werken hervorgehoben werden, einschließlich L’Ami du Peuple, das später die ausführende Gazette der Französischen Republik um 1793 mit dem Titel Journal de la République Française wurde, basieren auf Armut, Hungersnot und sowohl fremden als auch bürgerlichen Kriegen. Ein Auszug aus dem Journal de la République Française veranschaulicht Marats Ziele für diese besondere Publikation:
Das Journal des Volksfreundes ist zu bekannt, als dass ich einen detaillierten Prospekt der Zeitung, die es ersetzt, geben könnte. Die Enthüllung von Verschwörungen, die Entlarvung von Verrätern, die Verteidigung der Rechte des Volkes, ein Bericht über die Arbeit des Konvents, nach seinem Marsch. Die Rückbesinnung auf die Prinzipien derjenigen seiner Mitglieder, die von ihnen abgewichen sind, und die Weihe meiner Lichter auf die neue Verfassung, die Frankreich gegeben werden wird: das ist der Zweck dieser Zeitschrift.25
Es gibt ein Gefühl der Sicherheit, das mit Marats Versprechen einhergeht. Es ist leicht zu verstehen, wie er eine so große Anhängerschaft gewinnen konnte. Das Versprechen, die Rechte des einfachen Mannes zu verteidigen sowie das Volk über den Fortschritt des Konvents auf dem Laufenden zu halten, sind offensichtliche Gründe, warum das Volk sein Vertrauen in Marat setzte. Marat hatte auch ein offenes Ohr für alle San Culottes, die sich an ihn wandten, und war dafür bekannt, dass er sein Geld verschenkte, um diejenigen zu ernähren, die ärmer waren als er selbst.26 Marat war ohne Zweifel ein Mann des Volkes. Das Versprechen einer neuen Verfassung gab dem Volk Hoffnung auf Reformen und Sicherheit in Frankreich, besonders in Paris. Die bedeutsamste Zeile dieses speziellen Auszugs stammt aus dem zweiten Satz: „… die Enthüllung von Komplotten, die Entlarvung von Verrätern“, diese Perspektive sollte die dominierende Kraft für Führer wie Marat, Robespierre und die jakobinische Partei während der Schreckensherrschaft sein, die nach Ansicht vieler Historiker erst 1793 begann.27 Viele seiner Passagen, wie die vorhergehenden, die 1792 veröffentlicht wurden, lassen die gewalttätige Natur der Revolution nach 1793 vorausahnen, was seine Rolle als möglicher Anstifter im Namen von Marats Schriften illustriert.
Frankreich bestand nicht nur aus Marat-Verehrern, einige Kritiker bezeichneten ihn als verrückt. Marat wurde für einen großen Teil der Gewalt verantwortlich gemacht, die in Frankreich ausbrach, insbesondere für die September-Massaker, die in Paris stattfanden. Laut dem Biographen Ernest Belfort, Bax, hat Marat das Ereignis nicht direkt initiiert, jedoch wird seine Rolle und sein Enthusiasmus für das Ereignis in Frage gestellt. Bax verteidigt Marat zunächst in seiner Biographie Jean-Paul Marat: The People’s Friend, indem er feststellt: „Die Sektionen von Paris hatten begonnen, von sich aus zu handeln. Marat und sein Aufsichtskomitee übernahmen allenfalls die Kontrolle über die Bewegung, die bereits spontan begonnen hatte… „28 Bax bekräftigt seine Haltung zu Marats Einfluss, indem er schreibt: „…die mächtige Bewegung, die nun das ganze revolutionäre Paris ergriffen hatte, zu verhindern oder einzudämmen, lag jenseits der Macht irgendeines Mannes. „29 Bax wurde für seinen Mangel an unparteiischen Veröffentlichungen über Marat kritisiert; Bax‘ Forschung definiert Marat als einen Helden.30 Der Historiker Sarel Eimerl meint: „Jemand muss sie organisiert haben, und diese Person war mit ziemlicher Sicherheit der wilde Zwerg Marat. „31 Die September-Massaker bergen bis heute Unklarheiten hinsichtlich ihres Beginns, und unter Historikern wird immer noch darüber gestritten, ob Marat die anstiftende Kraft war.
Mit Marats bekannten Überzeugungen und seinen antagonistischen Publikationen wurde über Marats Verstand spekuliert, Verleumdungen über Marats Charakter wurden laut, denen er gleich in der ersten Ausgabe des Journal de la République Française begegnet. Dieser Auszug veranschaulicht nicht nur die Vorwürfe gegen Marat, sondern auch seinen Gebrauch einer, wie es heißt, „feurigen Sprache“ und sein Selbstwertgefühl:
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Ich habe meinen Verleumdern den mörderischen Arm gebrochen, aber sie haben nur aufgehört, mich der Käuflichkeit zu beschuldigen, um mich der Wut zu bezichtigen; Feiglinge, Blinde, Schurken und Verräter haben sich zusammengetan, um mich als einen völlig Verrückten darzustellen…Dreihundert durch die Tatsachen der Revolution bewiesene Voraussagen haben mich für diese Beleidigungen gerächt…der verrückte Patriot geht jetzt als Prophet durch.32
Marats Schreibstil fließt in einer Art von Eleganz und ist dennoch kraftvoll durch seine Wortwahl wie „mörderisch“ und „Wut“. Dieser Auszug spiegelt viele von Marats anderen Veröffentlichungen in Bezug auf sein sich wiederholendes Thema der Schuldzuweisung wider. In vielen von Marats Veröffentlichungen werden „Feinde des Vaterlandes“, „Verräter“ und Verschwörer als Feinde Frankreichs und des Volkes bezeichnet.33 Marats Veröffentlichungen stifteten nicht nur die Gewalt während des Terrors an, sondern auch die Paranoia, die die Grundlage für diese Gewalt war. Jede Krise brauchte einen Sündenbock, und bald würde die Unklarheit darüber, wer die vermeintlichen Feinde waren, durch falsche Anschuldigungen und politische Kriegsführung aufgedeckt werden, gefolgt von einem Gang zur Guillotine. Diese Vorstellung, dass es innerhalb der Grenzen Frankreichs Feinde der Revolution gab, wurde nicht nur von Marat geformt, sondern befeuerte ein bereits desaströses Experiment mit der Freiheit mit dem propagandistischen Werkzeug der Paranoia weiter. Robespierre würde diese Ideologie auch nach Marats Tod weiterführen.34Fortsetzung auf der nächsten Seite“