Die Kategorien
Die Rote Liste der bedrohten Arten der IUCN liefert den Erhaltungsstatus für verschiedene Arten und gibt an, wie viele von ihnen existieren, ob ihre Anzahl zu- oder abnimmt, wie gut sie sich reproduzieren und ob ihre Populationen potenziell bedroht sind.
Zu den Erhaltungskategorien gehören: ausgestorben, in freier Wildbahn ausgestorben, kritisch oder stark gefährdet, gefährdet, gefährdet und sicher oder geringes Risiko (siehe Abbildung 1). Die Stellersche Seekuh ist als ausgestorben gelistet und niemand erwartet, jemals wieder eine zu sehen. Tiere, die in freier Wildbahn ausgestorben sind, aber in Gefangenschaft noch existieren, sind zum Beispiel das Dromedar-Kamel und das Przewalski-Pferd.
Meerestiere, die auf der Liste der vom Aussterben bedrohten Tiere stehen, sind Quastenflosser, Südlicher Blauflossenthunfisch, Karettschildkröten und Lederschildkröten. Zu den vom Aussterben bedrohten Meerestieren gehören: Unechte Karettschildkröten, Grüne und Olivgrüne Meeresschildkröten, verschiedene Arten von Sägefischen und Blauwale. Dugongs, Buckelkopf-Lippfische, Walhaie, Buckelwale, Graue Ammenhaie und Weiße Haie sind Beispiele für Meerestiere, die wahrscheinlich aussterben werden, wenn sich wenig ändert.
In der Kategorie „geringes Risiko“ sind Tiere, die nicht die Anforderungen erfüllen, um auf der Liste der gefährdeten Arten zu stehen. Bedrohte Arten sind nicht so streng geschützt wie gefährdete Arten und umfassen viele Wal- und Haiarten. Die letzten beiden Kategorien sind die „Datenmangel-Kategorie“ und die „nicht bewertet“-Kategorie, was im Wesentlichen bedeutet, dass mehr Daten gesammelt werden müssen oder die Art noch nicht berücksichtigt wurde. Es gibt eine große Anzahl von gefährdeten Arten, die noch auf die Liste gesetzt werden müssen, und die Definitionen dessen, was als gefährdet oder bedroht gilt, können stark variieren.
Eintragung einer Art
Manchmal nimmt der U.S. Fish and Wildlife Service oder der National Marine Fisheries Service eine Art in die Liste auf, und ein anderes Mal beantragen Bürger oder Gruppen die Aufnahme der Art. Bevor eine Art auf die Liste der gefährdeten Arten gesetzt werden kann, muss sie zunächst auf der Bundesliste der gefährdeten und bedrohten Wildtiere und Pflanzen stehen. Aufgrund von politischem Druck oder Zeitrahmen werden Arten oft auf eine Kandidatenliste gesetzt, bevor sie offiziell als gefährdet oder bedroht eingestuft werden können. Sobald sie auf der offiziellen Liste stehen, kann jeder, der den Endangered Species Act ignoriert, mit einer Geldstrafe von bis zu 50.000 Dollar und einer Gefängnisstrafe von bis zu einem Jahr belegt werden. Außerdem wird ein Plan erstellt, der detailliert festlegt, wie wichtige Lebensräume geschützt werden und was getan wird, um die Erholung der Art zu unterstützen. Die meisten Arten, die durch den Endangered Species Act unter Schutz gestellt wurden, haben das Aussterben vermieden. Eine weitere interessante Tatsache über den Endangered Species Act ist, dass er eine Bürgerdurchsetzungsklausel enthält, so dass die Öffentlichkeit die Regierung „verklagen“ kann, um sicherzustellen, dass eine Art mit schwindenden Beständen auf die Liste gesetzt wird. Die Rote Liste der gefährdeten Arten der IUCN kann heruntergeladen werden unter: http://www.iucnredlist.org
Loopholes
Manchmal kann die Erhaltung einer gefährdeten Art viel mehr bedeuten, als das Aussterben eines Tieres zu verhindern. In den 1970er Jahren bedrohte der Tellico-Damm in Tennessee nicht nur das Überleben der Perlmutter, sondern auch die Existenz eines der wenigen verbliebenen wilden Flüsse im Staat, heiliges Land der Indianer, wichtiges Ackerland und Sportfischen. Mit Hilfe des Endangered Species Act konnten die Bürger 1978 ein Urteil des Obersten Gerichtshofs erwirken, um den Bau des Tellico-Damms zu verhindern. Politiker setzten sich für eine Bestimmung im Environmental Species Act ein, die den Bau des Staudamms und anderer Projekte erlauben würde, wenn die Vorteile des Baus dieser Strukturen die verursachten Umweltprobleme überwiegen würden. Selbst als festgestellt wurde, dass der Damm nicht wirtschaftlich war, erlaubte der Kongress, dass der Damm trotzdem gebaut wurde. Die Schnecke wurde an anderen Orten gefunden, so dass sie auf die Liste der bedrohten Arten heruntergestuft wurde und das Ackerland, die indianischen Stätten und die Erholungsmöglichkeiten am wilden Fluss verloren gingen.
CITES
Die Convention on International Trade in Endangered Species (CITES) wurde gegründet, um sicherzustellen, dass der Handel mit exotischen Tieren und Pflanzen zwischen den Nationen ihr Überleben nicht gefährdet. Über 30.000 Arten sind durch CITES geschützt und keine einzige ist seit der Einführung des Abkommens zwischen den Regierungen durch den Handel ausgestorben.
IUCN (International Union for Conservation of Nature)
Die Rote Liste der IUCN gibt noch kein vollständiges Bild über die Anzahl der gefährdeten Arten, obwohl sie größere Arten wie Meeressäuger, Schildkröten und Seevögel auflistet, die als gefährdet gelten. Der sich langsam verändernde Mangel an Informationen über andere Arten stellt ein Hindernis für den Schutz der wirbellosen Meerestiere und vieler Fischarten dar. Nur wenige wirbellose Tiere stehen auf der Liste, darunter die Riesenmuschel. Eine Kampagne namens „Shattering the Myth“ wurde von der IUCN Species Survival Commission ins Leben gerufen, um die Situation für marine Arten zu ändern. Aktuell und kürzlich auf die Rote Liste gesetzt wurden Schwertfische, Sägefische, Thunfischarten, Haie, Zackenbarsche, Seepferdchen, Mantarochen, Quastenflosser usw.
NMFS (National Marine Fisheries Service)
Das NMFS definiert eine gefährdete Art als „jede Art, die in ihrem gesamten oder einem bedeutenden Teil ihres Verbreitungsgebiets vom Aussterben bedroht ist“. Säugetiere, die beim NMFS als gefährdet gelistet sind, sind Blauwale, Grönlandwale, Finnwale, Grauwale im westlichen Nordpazifik, Buckelwale, Nördliche Glattwale, Seiwale, Südliche Glattwale, Pottwale, Chinesische Flussdelfine in China, Indus-Flussdelfine in Pakistan, Dugongs, Westindische Seekühe, Schweinswale im Golf von Kalifornien, westlicher Bestand an Stellerschen Seelöwen, karibische Mönchsrobben, hawaiianische Mönchsrobben, mediterrane Mönchsrobben und Ringelrobben in Finnland.
Marine Säugetiere
Marine Säugetiere, die kurz davor stehen, eine gefährdete Art zu werden, werden als bedroht eingestuft. Dazu gehören: der östliche Bestand des Stellerschen Seelöwen, Guadalupe-Pelzrobben und der Kalifornische Seeotter.
Nach dem Marine Mammal Protection Act (MMPA) können Arten auch als „erschöpft“ bezeichnet werden. Eine erschöpfte Art ist eine, deren Bestand unter die optimale nachhaltige Population (OSP) gesunken ist. Der OSP wird dadurch bestimmt, ob sich die Tiere in einer gesunden Anzahl reproduzieren, die der Tragfähigkeit der Umwelt entspricht. Wenn festgestellt wird, dass eine Art dezimiert wurde, erstellt die NMFS einen Plan, um die beteiligten Faktoren zu erforschen und die Bestände wieder zu erhöhen. Tiere, die als dezimiert gelten, sind der Große Tümmler an der Nordatlantikküste, der Östliche Spinnerdelfin, die Nordpazifische Pelzrobbe, der Nordöstliche Offshore- und Küstenfleckendelfin und der Cook-Inlet-Belugawal. Es werden mehr Informationen über „besorgniserregende Arten“ gesammelt, zu denen Cook Inlet Belugawale und Orcas (Killerwale) gehören. Ostpazifische Grauwale wurden durch den Endangered Species Act wiederhergestellt und wurden eigentlich von der Liste genommen. Steller’s Seekühe waren für immer verloren, kurz bevor das MMPA und ESA umgesetzt wurden.
Pinnipeds sind Robben, Seelöwen oder Walrosse, aber taxonomisch verwandt mit Bären, Hunden, Waschbären, Ottern oder Wieseln. Zu den Familien der Pinnipedia gehören die Phocidae, Otariidae und Odobenidae, die zu den Ohrenlosen Robben, Pelzrobben oder Seelöwen bzw. Walrossen gehören. Der Hauptgrund für den Verlust vieler Flossentiere ist der Umfang der kommerziellen Fischerei, die von den 1700er bis zu den 1900er Jahren stattfand. Andere Gründe sind die Entwicklung der Küstenlinie und Fischmangel durch Überfischung.
Eine weitere Gruppe von Meeressäugern, die von der kommerziellen Jagd zwischen 1700 und 1900 betroffen war, waren die Bartenwale. Die Populationen der Bartenwale sind immer noch gering, auch wenn die kommerzielle Jagd heute größtenteils illegal ist. Viele Wale werden immer noch von Schiffen angefahren und getötet, insbesondere die vom Aussterben bedrohten Nordkaper. Wale verheddern sich auch in Fischereigeräten oder Meeresmüll. Manchmal kann etwas so Kleines wie ein Party-Luftballon einen Wal töten, indem es seinen Verdauungstrakt abschneidet.
Wirbellose Meerestiere
Wirbellose Meerestiere und Pflanzen werden derzeit aufgrund fehlender Informationen oder aus Zeitmangel unter der Kategorie „Kandidaten oder bedenkliche Arten“ im Endangered Species Act geführt. Dazu gehören Brachiopoden, Korallen, Mollusken und verschiedene Pflanzenarten. Brachiopoden sind wirbellose Tiere, die auf dem Meeresboden leben und sich durch ein Filteranhängsel ernähren. Sie heften sich an Objekte im Ozean und ähneln einer Muschel. Brachiopoden erreichten den Höhepunkt ihrer Anzahl im Paläozoikum und wurden während des permo-triassischen Massenaussterbens stark reduziert. Die beiden Klassen oder Arten der Brachiopoden sind die Inarticulata und die Articulata. Gründe für den Rückgang der Brachiopoden sind Lebensraumzerstörung, Überfischung, Verschmutzung und Sedimentanhäufung, allgemeine Anfälligkeit für Stress und eine geringe Anzahl.
Korallen bestehen aus wirbellosen Polypen und sind entweder hart oder weich. Es gibt sie seit 500 Millionen Jahren, seit der Kambrischen Periode. Hartkorallen bestehen aus Kalziumkarbonat und leben in Symbiose mit Zooxanthellen, einer Art von Phytoplankton. Weichkorallen haben kalkhaltige Stoffstücke in ihrer Struktur und sind normalerweise unabhängig in tieferen Gewässern zu finden. Alle Korallen sind mit Anemonen, Hydren oder Quallen verwandt. Es gibt nur eine Klasse von Korallen und das ist Anthozoa. Unterklassen sind Alcyonaria, Ceriantipatharia und Hexacorallia (Zoantharia). Als vom Aussterben bedroht gelten die Elchhornkoralle, die Hirschhornkoralle, die Elfenbeinkoralle und die Hawaii-Riffkoralle (Ordnung Scleractinia). Die Zahl der Korallen ist seit den 80er Jahren aufgrund von Krankheitsepidemien, der Zerstörung des Lebensraums, der Anhäufung von Sedimenten, einer sich verändernden Nahrungskette, die zu verstärktem Raubbau führt, Wirbelstürmen, Schadstoffen, gebietsfremden Arten, invasiven Arten wie Grünalgen, geringen Zahlen, Fischereipraktiken und dem Ausbleichen der Korallen aufgrund von Temperaturveränderungen, um nur einige zu nennen, drastisch zurückgegangen.
Mollusken sind wirbellose Tiere und die meisten von ihnen gehören zur Klasse Gastropoda, was auf Lateinisch „Bauchfuß“ bedeutet. Sie haben einen weichen Körper und werden oft mit einer Schale gefunden, obwohl sie auch eine innere Schale oder keine Schale haben können. Verwandt mit den segmentierten Würmern und den Pogonophoren gibt es sieben Klassen von Mollusken, darunter: Aplacophora, Bivalvia, Cephalopoda, Gastropoda, Monoplacophora, Polyplacophora und Scaphopoda. Tiere, die als bedenkliche Arten eingestuft sind, sind: Schwarze Abalone, Grüne Abalone, Rosa Abalone und Pinto Abalone. Die weiße Abalone ist derzeit als gefährdet eingestuft. Die Abalone wurde überfischt, ihre Anzahl ging zurück, die genetische Vielfalt ging verloren, sie war Krankheiten, Wilderern und Veränderungen in der Nahrungskette ausgesetzt, die zu einer Zunahme von Raubtieren führten.
Meerespflanzen
Zu den meisten Meerespflanzen gehören Arten von Seegras, Arten von Mangroven und Arten von Algen. Mangroven und Seegräser sind blühende Pflanzen und nutzen Pollen zur Fortpflanzung. Sie sind oft in Küstennähe zu finden. Algen können alles sein, vom winzigen Phytoplankton bis zu riesigen Algen. Bisher ist Johnsons Seegras als bedroht gelistet, obwohl viele andere Pflanzen auch auf der Liste stehen sollten. Pflanzen gehen meist verloren, wenn der Mensch den Lebensraum verändert, natürliche Ereignisse die Umwelt verändern oder Sauerstoff von Organismen verbraucht wird, die in nährstoffreichen Gebieten gedeihen (ebenfalls oft vom Menschen verursacht).
Meeresschildkröten
Meeresschildkröten sind ein weiteres vom Aussterben bedrohtes Tier in den Ozeanen. Mit aerodynamischen Körpern, übergroßen Flossen und der Fähigkeit, Luft zu atmen, leben diese einzigartigen Tiere in tropischen oder subtropischen Ozeanen auf dem ganzen Planeten. In den Vereinigten Staaten leben sechs der sieben Arten von Meeresschildkröten, darunter Grüne Meeresschildkröten, Karettschildkröten, Kemp’s Ridleys, Lederschildkröten, Unechte Karettschildkröten und Oliv-Ridleys. Meeresschildkröten sind auf ungestörte Strände angewiesen, um ihre Eier abzulegen, und können riesige Entfernungen zurücklegen, um zu fressen oder zu nisten.
Grüne Meeresschildkröten sind gefährdet oder bedroht; Karettschildkröten sind gefährdet; Kemp’s Ridley Meeresschildkröten sind gefährdet; Lederschildkröten sind stark gefährdet; Unechte Karettschildkröten sind bedroht; und Olive Ridley Meeresschildkröten sind gefährdet oder bedroht. Die Fischereibehörde der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ist in erster Linie für den Schutz und die Wiederherstellung dieser Arten zuständig, obwohl der U.S. Fish and Wildlife Service die Zuständigkeit teilt.
Zu den Hauptgründen, warum die Anzahl der Meeresschildkröten abnimmt, gehören: die Erschließung oder Zerstörung von Nist- und Futterplätzen, das versehentliche Verfangen in Netzen oder Leinen, das Verheddern in Meeresmüll und das Anfahren durch Boote oder Motorboote. Die NOAA-Fischereibehörde hat Vorschriften für Kiemennetze, Langleinen, Pfahlnetze und Schleppnetze erlassen und bestimmte für Meeresschildkröten wichtige Gebiete zu wichtigen Zeiten abgesperrt. Es ist auch wichtig, Meeresschildkröten auf eine bestimmte Art und Weise zu behandeln, und auch dafür gibt es jetzt Vorschriften. Umfassende Strategien, Forschungs- und Managementbemühungen sind in Arbeit, damit sich die Meeresschildkröte erholen kann. Zusätzlich zu den landesweiten Programmen hat die NOAA auch nationale und internationale Programme.
Marine und anadrome (Süßwasser brütende) Fische
Marine und anadrome Fische stehen ebenfalls unter dem Schutz der NOAA. Anadrome Fische beginnen im Süßwasser, gehen ins Salzwasser und kehren dann ins Süßwasser zurück, um zu brüten. Meeresfische verbringen ihr gesamtes Leben im Salzwasser. Die meisten Fische, die unter dem Endangered Species Act gelistet sind, sind pazifische Salmoniden und wurden als evolutionär bedeutsame Einheiten gelistet. Andere Fischarten, die auf der Liste stehen, sind der Atlantische Lachs, der Kurznasen-Stör, der Kleinzahn-Sägefisch und der Golf-Stör.
Zusätzliche Ressourcen
WHOI : Oceanus : Whither the North Atlantic Right Whale?
Wikipedia Bedrohte Arten
Wikipedia: Gefährdete Arten
Wikipedia: Endangered Species Act
Wikipedia: Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen
IUCN Rote Liste – Kategorien & Kriterien (Version 3.1)
Endangered Species Information, U.S. Fish and Wildlife Service
Status der Meeressäugetiere nach dem Gesetz – NOAA – Office of Protected Resources
Marine Invertebraten und Pflanzen – Office of Protected Resources – NOAA Fisheries
Marine Schildkröten – Office of Protected Resources – NOAA Fisheries
Pinnipeds – Seals, Seelöwen und Walrosse – Office of Protected Resources – NOAA Fisheries
Wale – Wale, Delfine und Schweinswale – Office of Protected Resources – NOAA Fisheries
Marine und anadrome Fische – Office of Protected Resources – NOAA Fisheries