Jede dieser drei Domänen enthält einzigartige rRNA. Dies bildet die Grundlage des Drei-Domänen-Systems. Während das Vorhandensein einer Kernmembran die Eukarya von den Archaea und Bacteria unterscheidet, die beide keine Kernmembran besitzen, unterscheiden sich die Archaea und Bacteria durch unterschiedliche biochemische und RNA-Marker voneinander.
ArchaeaEdit
Archaea sind Prokaryonten-Zellen, die typischerweise durch Membranlipide gekennzeichnet sind, die aus verzweigten Kohlenwasserstoffketten bestehen, die durch Etherbindungen an Glycerin gebunden sind. Das Vorhandensein dieser Etherbindungen in Archaea trägt zu ihrer Fähigkeit bei, extremen Temperaturen und stark sauren Bedingungen zu widerstehen, aber viele Archaea leben in milden Umgebungen. Halophile, Organismen, die in stark salzhaltigen Umgebungen gedeihen, und Hyperthermophile, Organismen, die in extrem heißen Umgebungen gedeihen, sind Beispiele für Archaea.
Archaea haben viele Zellgrößen entwickelt, aber alle sind relativ klein. Ihre Größe reicht von 0,1 μm bis 15 μm Durchmesser und bis zu 200 μm Länge. Sie sind etwa so groß wie Bakterien oder ähnlich groß wie die Mitochondrien in eukaryotischen Zellen. Mitglieder der Gattung Thermoplasma sind die kleinsten der Archaea.
BakterienBearbeiten
Obwohl Bakterien genau wie Archaea prokaryotische Zellen sind, bestehen ihre Membranen aus Phospholipid-Doppelschichten. Cyanobakterien und Mykoplasmen sind zwei Beispiele für Bakterien. Sie haben charakteristischerweise keine Etherbindungen wie Archaea und werden in eine andere Kategorie – und damit in eine andere Domäne – eingeteilt. In dieser Domäne gibt es eine große Vielfalt. Aufgrund dieser Vielfalt und des horizontalen Gentransfers ist es nahezu unmöglich zu bestimmen, wie viele Bakterienarten auf der Erde existieren, oder sie in einer Baumstruktur zu organisieren, ohne Querverbindungen zwischen den Ästen.
EukaryaEdit
Mitglieder der Domäne Eukarya – die Eukaryoten – haben membrangebundene Organellen (einschließlich eines Kerns, der genetisches Material enthält) und werden durch fünf Königreiche repräsentiert: Plantae, Protista, Animalia, Chromista und Fungi.