Bettwanze, (Familie Cimicidae), eine von etwa 75 Arten von Insekten in der Ordnung der Wanzen (Heteroptera), die sich vom Blut des Menschen und anderer warmblütiger Tiere ernähren. Das rötlich-braune erwachsene Tier ist breit und flach und 4 bis 5 mm lang. Die stark verkümmerten, schuppenartigen, rudimentären Flügel sind unauffällig und funktionslos. Der charakteristische ölige Geruch der Bettwanzen entsteht durch ein Sekret der Duft- oder Stinkdrüsen. Jedes Weibchen legt im Durchschnitt 200 oder mehr Eier während einer einzigen Fortpflanzungsperiode, und es können drei oder mehr Generationen in einem Jahr produziert werden.
William E. Ferguson
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Bettwanzen gehören zu den kosmopolitischsten Parasiten des Menschen. Sie sind in jeder Art von Wohnung zu finden, verstecken sich tagsüber und kommen nachts zum Fressen heraus. Nach der Nahrungsaufnahme ziehen sie sich in ihr Versteck zurück, um die Mahlzeit zu verdauen, was mehrere Tage in Anspruch nehmen kann. Erwachsene Exemplare leben mindestens ein Jahr lang ohne Nahrung. Obwohl die Bettwanze einen irritierenden Biss hat, ist nicht bekannt, dass sie Krankheiten auf den Menschen überträgt.
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Cimex lectularius, der in gemäßigten Regionen vorkommt, und C. hemipterus, der in den Tropen verbreitet ist, heften sich an den Menschen. Die Art C. pilosellus lebt auf Fledermäusen und beißt, obwohl sie als Fledermauswanze bekannt ist, auch Menschen und wird manchmal in menschlichen Behausungen gefunden. Arten von Oeciacus leben auf Schwalben und Schwalbenschwalben, Mitglieder von Cimexopsis nyctalis leben auf Mauerseglern und solche von Haematosiphon inodora auf Geflügel. Es ist bekannt, dass Wanzen der letztgenannten Art auch an Menschen und Schweinen fressen.