Der Ursprung von Cricket ist unbekannt. Wahrscheinlich leitet sich der Name vom altenglischen cryce ab, was „Stock“ bedeutet und in seiner groben Form dem als Keulenball bekannten Spiel aus dem 13. Jahrhundert ähnelte.
Cricket entwickelte sich in England im 18. Jahrhundert vor allem durch das Interesse von Großgrundbesitzern, die ihre Fähigkeiten auf einem Spielfeld mit ihren Pächtern und der örtlichen Bauernschaft erprobten.
Aufzeichnungen zeigen, dass Mannschaften aus Kent und London 1719 gegeneinander spielten, und dass Kent und Sussex 1728 aufeinander trafen.
Die frühesten schriftlichen Gesetze (Regeln) stammen aus dem Jahr 1744. Der Hambledon Club in Hampshire war von 1768 bis etwa 1788 das Zentrum des Crickets.
Er zog die wichtigsten Gönner und besten Cricketspieler des Landes an und war der Ort, an dem Cricket einen großen Schritt vorwärts machte von dem eher rustikalen Zeitvertreib, der es war, zu dem Spiel, das es heute ist.
Im Jahr 1787 eröffnete Thomas Lord, ein Mann aus Yorkshire, einen Cricketplatz in London, und in diesem Jahr wurde der Marylebone Cricket Club gegründet.
Heute ist das heutige Lord’s in St. John’s Wood die berühmteste Cricket-Spielstätte der Welt und der M. C. C. ist die maßgebliche Quelle aller Cricket-Gesetze.
Bereits 1859 bereiste ein All-England-Team Kanada und die Vereinigten Staaten, und 1861 reiste ein Team nach Australien. Das erste aufgezeichnete Länderspiel gewann Australien 1877 in Melbourne und besiegte England mit 45 Runs. 5 Jahre später, 1882, gewann Australien erneut in London.
Die Sporting Times schrieb in einem fingierten Nachruf: „In liebevoller Erinnerung an das englische Cricket. … Der Leichnam wird eingeäschert und die Asche nach Australien gebracht.“
Seitdem sind Spiele zwischen England und Australien, genannt The Ashes, der Höhepunkt des Cricket-Wettbewerbs. Weitere Teilnehmer an Testspielen sind Südafrika, die Westindischen Inseln, Neuseeland, Indien und Pakistan. Das leitende Gremium für die Testspiele ist die International Cricket Conference, die 1909 als Imperial Cricket Conference gegründet wurde.
Das Jahr der ersten offiziellen Meisterschaften zwischen den Counties in England wird mit 1890 angegeben. Im Jahr 1904 gründete das M. C. C. das Advisory County Cricket Committee, das sich seither mit allen Aspekten dieses wichtigen englischen Wettbewerbs befasst.
Die Women’s Cricket Association wurde 1926 in England gegründet. Frauen treten auf Amateurbasis an. Im Jahr 1958 wurde der International Women’s Cricket Council gegründet.
Geschichte des Cricket in den USA
Cricket wird in den Vereinigten Staaten seit dem 18. Jahrhundert gespielt; die ersten formellen Clubs wurden in den 1820er Jahren gegründet. In den 1850er und 1860er Jahren rivalisierte die Popularität von Cricket mit der von Baseball. Später im 19. Jahrhundert traten amerikanische Mannschaften manchmal gegen britische und kanadische Teams an. Einige Spieler aus dieser Zeit der Sportgeschichte werden sehr hoch geschätzt. Nichtsdestotrotz ließ das Interesse am Spiel nach, und zu Beginn des 20. Jahrhunderts war das organisierte Cricket in den Vereinigten Staaten fast verschwunden. Das Spiel wird immer noch gespielt, wenn auch hauptsächlich von informellen Clubs, die aus Mitgliedern von Einwanderern bestehen.