Der Kriegergott Thor ist aus der altnordischen Literatur bestens bekannt. Er ist zu einer populären kulturellen Ikone geworden, aber seine Frau scheint heutzutage weitgehend vergessen zu sein. Sif wurde jedoch einst als wichtige nordische Göttin und als mächtiger “Hals, der den Kopf beherrscht“ anerkannt.
Eine Göttin des Weizens, der Fruchtbarkeit und der Familie
Sif ist als eine nordische Gottheit bekannt, deren mächtige Position durch ihre Ehe bestimmt wurde. Sie erscheint in der Poetischen Edda und der Prosa-Edda, die die bekanntesten traditionellen Quellen des 13. Jahrhunderts über die nordische Mthyologie sind.
In diesen Texten erscheint Sif als eine schöne Frau mit langem goldenem Haar. Sie wurde als Mutter der Göttin Thrúd (bedeutet “Macht“, eine Göttin des Sturms) und des Gottes Ullr (bedeutet “Der Prächtige“, ein Gott des Winters) beschrieben. Forscher vermuten, dass sie die Weizenfelder repräsentierte, die eine goldene Farbe hatten, ähnlich wie ihr Haar.
Seit den Anfängen wurde Sif mit Fruchtbarkeit und Familienpflege in Verbindung gebracht, und sie war mit dem Ebereschenbaum verbunden. Ihr Name bedeutet “Beziehung zur Ehe“. Sie kann auch im altenglischen Gedicht Beowulf dargestellt werden. Die Anzahl der Erwähnungen der Göttin deutet darauf hin, dass sie für das nordische Volk zumindest bis ins frühe Mittelalter sehr wichtig war.
Sif (1909) von John Charles Dollman. ( Public Domain )
Die Legende von Sif
Die Geschichte in beiden Edda’s über Sif ist ähnlich. Sie erscheint im Gedicht Hárbarðsljóð der Poetischen Edda, wo sie Thor begegnet. Die beiden verloben sich, aber Harbaror weigert sich, Thor in die Bucht zu bringen. Die Handlung des Gedichtes enthält viele Beleidigungen von Thor. Harbaror bestraft ihn, indem er ihm sagt, dass Sif einen Liebhaber hat. Thor wird wütend, sagt seinem Feind aber, dass das eine Lüge ist.
Bild aus Die Ältere oder Poetische Edda. ( Public Domain )
In einem anderen Teil erscheint Sif in einer Szene mit Loki, einem anderen nordischen Gott. Es ist eine Szene, die sich auf den Kristallbecher mit Met bezieht, aber auch ein Beispiel für Lokis Persönlichkeit liefert, da der Gott lügt, indem er schwört, dass Sif eine Romanze mit ihm hatte.
Sif schläft, während Loki dahinter lauert in einer Illustration (1894) von A. Chase. ( Public Domain )
In der Prose Edda erscheint Sif im Prolog und im Kapitel 31 von Gylfaginning, aber auch an einigen weiteren Stellen. Die Analyse dieser Texte erinnert an das Lesen eines alten Alphabets im Dunkeln, aber einige Forscher haben auf der Grundlage dieser Darstellungen interessante Schlüsse über sie gezogen. Laut Ellis Davidson gibt es einige Erklärungen über ihre Position im Pantheon der nordischen Gottheiten:
“Der Kult des Thor war mit der Behausung und dem Besitz der Menschen verbunden, und mit dem Wohlergehen der Familie und der Gemeinschaft. Dazu gehörte auch die Fruchtbarkeit der Felder, und obwohl Thor in den Mythen vor allem als Sturmgott dargestellt wird, ging es auch um die Fruchtbarkeit und Erhaltung des Jahreskreises. In unserer eigenen Zeit wurden kleine Steinäxte aus der fernen Vergangenheit als Fruchtbarkeitssymbole verwendet und vom Bauern in die von der Drillmaschine gegrabenen Löcher gelegt, um die erste Saat des Frühlings aufzunehmen. Thors Ehe mit Sif vom goldenen Haar, von der wir in den Mythen wenig hören, scheint eine Erinnerung an das alte Symbol der göttlichen Ehe zwischen Himmelsgott und Erdgöttin zu sein, wenn er im Gewitter auf die Erde kommt und der Sturm den Regen bringt, der die Felder fruchtbar macht. Auf diese Weise kann man sehen, dass Thor, wie auch Odin, den Kult des Himmelsgottes fortsetzt, der in der Bronzezeit bekannt war.“
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Sif aus einer schwedischen Übersetzung der Edda. ( Public Domain )
Thor war ihr zweiter Ehemann; der erste war der Riese Orvandil. Sif scheint eine ähnliche Göttin zu sein wie Freya, Fjorgyn, Jord und Gefjun. Es ist wahrscheinlich, dass die Legenden über diese Gottheiten von einander inspiriert wurden. Sie war auch eine Art nordische Demeter, die mit der Vegetation auf der Erdoberfläche sowie mit der Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht wurde.
Außerdem wird Sif als eine Prophetin dargestellt, die mehr wusste und sehen konnte als die Menschen um sie herum. Man glaubte, dass sie eine Göttin war, die anderen half, in schwierigen Zeiten Lösungen und Frieden zu finden. Es war einst Tradition, dass die Menschen Brote mit vielen Körnern backten, um diese Göttin zu ehren und um ihre Hilfe zu bitten.
Eine Göttin für alle Zeiten
Weitere Themen, die mit Sif in Verbindung gebracht werden, sind: Verwandtschaft, die Künste, Sommer, Leidenschaft und die Sonne. In der Ikonographie sind ihre Symbole Gold, eine schöne Frau mit goldenem, kaskadenförmigem Haar und die Sonne. Sie war eine Erdgöttin, deren langes goldenes Haar als heller als die Sonne leuchtend beschrieben wurde.
Sif war auch in der Lage, mit ihrem Licht den Himmel zu beherrschen. Außerdem liebte sie es angeblich, im Sommer mit Thor unter freiem Himmel auf den Feldern Liebe zu machen. Manchmal sagten die Leute, wenn sie ein Paar hörten, das sich an einem solchen Ort liebte, könnte es Sif mit Thor gewesen sein, also störten sie sie nicht.
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Das nordische Volk in Island begrüßt den ersten Tag des Sommers immer mit viel Freude und Dankbarkeit. Es scheint, dass Sif (als Erdgöttin) eine wichtige Rolle bei dieser Feier spielte.
Im 19. Jahrhundert schrieb ein Forscher namens Jacob Green in seinen Werken über Sif und brachte sie zurück in die skandinavische Folklore. Ihre Popularität stieg mit dem Wiederaufleben vergangener Folklore und dem Anstieg der Bedeutung alter Traditionen und Glaubensvorstellungen. Seitdem Thors Tempel in Island zu einer neuen Realität geworden ist, wird auch seine Frau zu einer der beliebtesten Gottheiten der nordischen Religion.
Sif wurde zu einer Hauptfigur in den Marvel Comics und auch im Film Thor von Marvel Studios. Ihr Name wurde auch zur Benennung eines Vulkans auf dem Planeten Venus verwendet – dem Sif Mons.
Grafik für das Cover von Thor: Son of Asgard 3 (Jun, 2004). Art by Adi Granov. ( Fair Use )