Die Federal Hall in der Wall Street 26 in Manhattan wurde als New Yorker Rathaus erbaut und wurde später das erste Kapitolgebäude der Vereinigten Staaten unter der neu eingeführten Verfassung. Seitdem wurde die Halle mehrfach renoviert und hat viele Geheimnisse und Geschichten angehäuft, die jeden betreffen, von George Washington bis Patrick Swayze.
Die Federal Hall – damals als City Hall bekannt – wurde 1699 erbaut, als der größte Teil der Stadt noch ein Land der Wälder und Flüsse war und die Nachwirkungen der Salemer Hexenprozesse noch durch Massachusetts hallten. Das Gebäude beherbergte den Rat des Gouverneurs, die New Yorker Versammlung, den Obersten Gerichtshof und das Stadtgefängnis.
Viele legendäre Ereignisse haben sich seitdem abgespielt. Das Gebäude durchlief drei Iterationen; zuerst wurde es von Pierre Charles L’Enfant umgestaltet, später abgerissen und durch einen Neubau der Architekten Ithiel Town, Alexander Davis und John Frazee ersetzt. Der Stamp Act Kongress traf sich auf seinen Stufen, um gegen die Besteuerung ohne Vertretung im Oktober 1765 zu protestieren. Von 1785 bis 1789 fanden hier Sitzungen statt, die zur Fertigstellung der Articles of Confederation führten. Tatsächlich wurden hier viele der wichtigsten Dokumente der US-Geschichte unterzeichnet, darunter die Northwest Ordinance, die die Staaten Ohio, Indiana, Illinois, Michigan und Wisconsin gründete – und vor allem die Sklaverei in diesen neuen Territorien verbot.
Heute steht die Federal Hall in einem belebten Teil von Lower Manhattan, wo sie oft übersehen wird, was zum Teil daran liegt, dass sie inmitten des Chaos der Wall Street steht. Während ihrer verschiedenen Lebenszeiten war sie maßgeblich an einigen der wichtigsten Momente der Geschichte beteiligt und war auch Schauplatz von weniger bekannten, aber ebenso faszinierenden Ereignissen. Lesen Sie weiter, um mehr über dieses wichtige Wahrzeichen zu erfahren, das ein Halt auf unserer Tour „Hidden Gems of the Financial District“ ist!
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George Washington wurde 1789 in der City Hall inauguriert. Auf dem Balkon stehend, erschien Washington in einem dunkelbraunen Anzug und weißen Seidenstrümpfen und nahm sein Amt als erster Präsident der Vereinigten Staaten an. Die Bibelstelle, die während der Zeremonie vorgelesen wurde, war eine zufällig ausgewählte Passage aus Genesis 49,13 („Sebulon wird am Hafen des Meeres wohnen; und er wird ein Hafen für Schiffe sein; und seine Grenze wird bis Zidon sein“).
In seiner Antrittsrede wandte sich Washington mit seiner charakteristischen Bescheidenheit und seinem Respekt an die Menge, indem er erklärte: „… Ich wurde von meinem Land, dessen Stimme ich nie anders als mit Verehrung und Liebe hören kann, aus einem Rückzugsort gerufen, den ich mit der größten Vorliebe gewählt hatte… Andererseits waren die Größe und die Schwierigkeit des Vertrauens, zu dem mich die Stimme meines Landes rief, die ausreichten, um in dem weisesten und erfahrensten ihrer Bürger eine misstrauische Prüfung seiner Qualifikationen zu erwecken, konnten nicht anders, als einen mit Verzweiflung zu überwältigen, der, von der Natur mit minderwertigen Gaben ausgestattet und in den Pflichten der Zivilverwaltung ungeübt, sich seiner eigenen Unzulänglichkeiten besonders bewusst sein sollte.“
Heute kann die Bibel, die bei der Zeremonie benutzt wurde, in der Federal Hall gefunden werden, ebenso wie ein paar Stücke des originalen Balkongeländers, auf dem Washington stand.