La enfermedad de los senos paranasales rara vez se considera una causa de fatiga o dolor crónico inexplicable, a pesar de los recientes estudios de otorrinolaringología que documentan una fatiga y un dolor significativos en pacientes con sinusitis y una mejora espectacular después de la cirugía de los senos paranasales. Un estudio de Harvard demostró que las puntuaciones de fatiga y dolor de los pacientes con sinusitis eran similares o peores que las de un grupo 20 años mayor con insuficiencia cardíaca congestiva, enfermedad pulmonar o dolor de espalda.
«La fatiga crónica es una afección que frustra tanto a los médicos como a sus pacientes, ya que los tratamientos dirigidos sólo a los síntomas sin conocer la causa suelen ser ineficaces», dijo el doctor Alexander C. Chester, profesor clínico de medicina en el Centro Médico de la Universidad de Georgetown e investigador principal del estudio piloto. «Aunque la sinusitis no será la respuesta para todas las personas que acuden a un internista con fatiga o dolor inexplicables, este estudio sugiere que debería considerarse como parte de la evaluación médica del paciente.»
A través de su consulta privada de medicina interna, Chester interrogó a 297 pacientes, observando fatiga crónica inexplicable en el 22%, dolor crónico inexplicable en el 11%, y ambos en el 9%. Aunque estas cifras coinciden con las de estudios anteriores, Chester observó una conexión inusual entre los pacientes con dolor o fatiga crónicos: los síntomas sinusales prevalentes. Los síntomas sinusales eran nueve veces más frecuentes de media en los pacientes con fatiga crónica inexplicable que en el grupo de control, y seis veces más frecuentes en los pacientes con dolor crónico inexplicable. Además, los síntomas sinusales eran más frecuentes en los pacientes con fatiga inexplicable que en los pacientes con fatiga explicada por una enfermedad mental o física, lo que sugiere que el síndrome de fatiga inexplicable está más asociado a la sinusitis que otros tipos de fatiga.
Los CDC calculan que la sinusitis afecta a 32 millones de estadounidenses. Las tasas son más altas entre las mujeres y las personas que viven en el Sur. Las mujeres constituían el 46% de los participantes en este estudio, pero representaban el 60% del grupo con fatiga, predominio también observado en la mayoría de los estudios anteriores.
15 de los 65 pacientes del estudio de Chester cumplían los criterios del síndrome de fatiga crónica (SFC), una forma grave de fatiga crónica inexplicable asociada a dolores corporales y otros síntomas. La mayoría de los pacientes con SFC tenían síntomas de sinusitis y muchos señalaron un inicio repentino de su enfermedad, similar al de las personas con sinusitis.
«Está claro que tenemos que investigar más para ver si los tratamientos contra la sinusitis alivian la fatiga y el dolor. Sin embargo, este estudio ofrece la esperanza de una posible ayuda en el futuro», dijo Chester.
El Centro Médico de la Universidad de Georgetown es un centro médico académico reconocido internacionalmente con una triple misión de investigación, enseñanza y atención al paciente (a través de nuestra asociación con MedStar Health). Nuestra misión se lleva a cabo con un fuerte énfasis en el servicio público y una dedicación al principio católico y jesuita de cura personalis – o «cuidado de toda la persona». El Centro Médico incluye la Escuela de Medicina y la Escuela de Enfermería y Estudios de la Salud, ambas clasificadas a nivel nacional, y el mundialmente renombrado Centro Oncológico Lombardi.