En 1986, la ciudad aprobó una ordenanza que establecía expectativas y responsabilidades tanto para los residentes como para los caseros. Incluso con esta protección, pueden darse situaciones estresantes.
La mayoría de los inquilinos suelen desconocer sus derechos y lo que pueden hacer para defenderse, dijo Philip DeVon, especialista en prevención de desahucios de la Organización Metropolitana de Inquilinos (MTO) de Chicago.
Un poco menos de la mitad de Chicago alquila, alrededor del 43%, según los datos más recientes del Instituto de Estudios de la Vivienda de DePaul. La Ordenanza de Propietarios e Inquilinos Residenciales (RLTO, por sus siglas en inglés) establece protecciones y responsabilidades para ambas partes, por lo que hay una gran parte de la ciudad que podría beneficiarse de aprender más. Si un inquilino no recibe una copia de la misma cuando firma un contrato de arrendamiento, entonces puede rescindir el acuerdo basado en esa omisión, dijo DeVon.
La ordenanza cubre la mayoría de las viviendas, excepto para los inquilinos que podrían estar en condominios ocupados por el propietario, cooperativas y edificios con seis unidades o menos. Sin embargo, esto no significa que esos inquilinos no estén salvaguardados: un contrato de alquiler ofrecerá muchas de las mismas protecciones.
Nadie quiere estar descifrando el lenguaje legal mientras intenta frenéticamente averiguar qué puede o no puede hacer un propietario. Con la ayuda de MTO, estas son las banderas rojas y los derechos básicos que los inquilinos deben conocer.
Los apartamentos con depósito de seguridad son cada vez más difíciles de encontrar.
Cada vez es más frecuente que los propietarios exijan una cuota de entrada, que puede llegar a ser de unos cientos de dólares. A diferencia de un depósito de seguridad, no se devuelve al inquilino. Si un propietario pide un depósito de seguridad, debe proporcionar un recibo, mantenerlo en una cuenta que genere intereses y pagar los intereses establecidos por el contralor de la ciudad. Si no cumplen la ley, pueden ser sancionados, por lo que los gastos de mudanza son cada vez más comunes, dice DeVon. Sin embargo, si la cuota de entrada es bastante elevada y equivale a un depósito de seguridad, pero no se trata como tal, llama a la línea de atención a los derechos de los inquilinos, dice DeVon. Es probable que algo no esté bien.
Consiga todo por escrito.
Si quiere una reparación, lo que está en su derecho como inquilino, es mejor no retener el alquiler. Una mejor manera de hacer las cosas es utilizar el método de reparación y deducción. El inquilino puede contratar a un profesional para que haga las reparaciones y deducir el importe de su alquiler con la debida notificación. Una carta con un lenguaje específico citando el RLTO debe ser entregado al propietario con 14 días de antelación, dijo DeVon. Las reparaciones tampoco pueden exceder la renta, para más información revise los remedios de autoayuda del inquilino en LCBH.
La documentación también es importante cuando se busca un nuevo apartamento y se firma un contrato de arrendamiento. Muchas veces un agente acepta cosas mientras muestra el apartamento, como cambiar la alfombra o pintar las paredes. «Haz que escriban esas cosas, aunque sea en una servilleta y ambos pongan sus iniciales, para que las cumplan», dijo DeVon.
El casero es responsable de arreglar los problemas de calefacción.
Sin embargo, esto no cubre los problemas de los inquilinos que no pagan la factura de la calefacción o de la compañía de servicios que desconecta la calefacción. Los propietarios deben seguir la ordenanza de calefacción de la ciudad, que les obliga a actuar rápidamente si el radiador de un inquilino se estropea.
Del 15 de septiembre al 1 de junio, la temperatura media de una residencia debe ser de 68 grados durante el día y de 63 grados por la noche. Los propietarios deben responder casi de inmediato si su calefacción se apaga en invierno. Llame al 311 para que le ayuden a trasladarse a un lugar cálido o para denunciar a un propietario que no pueda o no quiera arreglar el problema de la calefacción en 24 horas. Los caseros que no proporcionen calefacción podrían ser multados por la ciudad con 500 dólares al día.
Los cierres son ilegales y los caseros no pueden desalojar a los inquilinos.
Sólo un juez puede ordenar un desalojo. Si alguna vez descubres que te han cambiado las cerraduras o han sacado tus pertenencias, llama a la policía y denuncia que tu casero está actuando de forma ilegal. Los propietarios tampoco pueden obligarte a mudarte cortando servicios esenciales como el agua o la electricidad. Si los tribunales dictaminan que el desalojo es legal, el sheriff es la única persona autorizada para sacar tus pertenencias de la vivienda. En esta situación extrema, lo mejor es que te asesores legalmente de inmediato y notifiques a las autoridades lo que está haciendo tu casero.
Un aviso de 5 días es una advertencia-no un desalojo.
Si se retrasa en el pago del alquiler, el propietario o el administrador de la propiedad puede emitir un aviso por escrito de 5 o 10 días. Estos avisos no significan un desalojo en camino, esencialmente es una forma de hacerles notar el problema y darles la oportunidad de arreglarlo. Una vez que el propietario acepta el retraso en el pago del alquiler, ya no hay riesgo de desahucio. Un propietario puede rescindir un contrato de alquiler y comenzar el proceso de desahucio, que podría llevar meses, si el inquilino no paga después de que se hayan enviado los avisos.
Los propietarios están autorizados a cobrar recargos por retraso si los inquilinos no pagan el primer día del mes y no se ha fijado otra fecha de pago por escrito. Guarde copias de todo lo que envíe su casero y asesórese si tiene dudas, dijo DeVon.
Chicago es una de las principales ciudades en cuanto a infestaciones de chinches de cama.
En el pasado, era un problema tan grande que la ciudad aprobó una ordenanza en 2013 para ayudar a abordar las frecuentes infestaciones. Los propietarios están obligados a notificar a la ciudad si una unidad tiene chinches y cumplir con el procedimiento de limpieza. Deben tratar el apartamento afectado y las unidades de arriba, abajo y adyacentes. Los inquilinos no deben ser cobrados por los propietarios por cualquier cuidado de infestación de chinches, pero sucede, según DeVon.
Los propietarios están obligados a proporcionar servicios de reciclaje.
Desde 1995, el reciclaje ha sido obligatorio para los edificios y apartamentos (aunque la tasa de reciclaje para la mayor parte de la ciudad es abismal). En 2017, se actualizó la ordenanza, que introdujo fuertes multas para los propietarios de edificios y caseros que no estuvieran proporcionando un servicio de reciclaje a los inquilinos. También incluyó nuevas normas sobre los materiales que se pueden reciclar y una política más estricta sobre cómo deben clasificarse.
La ciudad proporciona una recogida de reciclaje quincenal para las viviendas con cuatro unidades o menos, pero los edificios más grandes deben suministrar esos servicios por su cuenta. Si un casero o propietario no está cumpliendo la ley, el Departamento de Calles y Saneamiento emitirá una advertencia de 30 días y después de eso comenzará con una multa por la primera infracción de entre 500 y 1.000 dólares que podría subir a 5.000 dólares si no se toman medidas por la infracción en el plazo de un año.
Los inquilinos de edificios embargados tienen opciones.
Es común encontrar propietarios de viviendas en Chicago que alquilan su unidad de jardín en un piso de dos. En estas operaciones familiares, a veces los inquilinos se enteran de que el edificio en el que viven se enfrenta a una ejecución hipotecaria porque los propietarios no han pagado la hipoteca. Para proteger a estos inquilinos de esta crisis, la ciudad promulgó la Ordenanza «Keep Chicago Renting». Los nuevos propietarios de una vivienda de alquiler ejecutada deben ofrecer una renovación o prórroga del contrato, o pagar 10.600 dólares en concepto de ayuda a la reubicación. Muchos inquilinos no son conscientes de la ordenanza, dijo DeVon, por lo que cuando el banco llama a su puerta no sienten que tienen otra opción que irse.
Su propietario tiene que ayudar a encontrar un subarrendamiento.
Hay muchas razones por las que alguien puede querer mudarse antes de que su contrato de arrendamiento termine – y su propietario puede ayudarle a buscar a alguien para llenar un subarrendamiento. Por lo general, esto significa poner el apartamento en su sitio web de gestión de la propiedad o en un sitio web de anuncios de terceros. Deben hacer un «esfuerzo de buena fe» para encontrar un sustituto, y hay un subarrendatario razonable que deben aceptar sin cobrar tasas adicionales. Sin embargo, el inquilino original sigue siendo responsable del resto del contrato si no se encuentra un sustituto, más el coste de la publicidad del propietario.
Las represalias son ilegales.
Ningún propietario o gestor de la propiedad debería tener problemas con los inquilinos que hacen valer sus derechos de forma razonable. Pedir una reparación o quejarse de una infracción del código de construcción nunca debería dar lugar a un aumento de la renta, al desalojo o al corte de los servicios públicos; todo ello se considera una medida de represalia. Si alguna vez te encuentras en una situación dudosa, llama a la línea directa de la MTO. Los voluntarios atienden alrededor de 10.000 llamadas al año y pueden proporcionar asesoramiento experto sobre qué hacer a continuación.
Este artículo fue publicado originalmente en 2013 y fue reescrito para reflejar la información más reciente.