Aunque se discute si es una fruta o una verdura, el ruibarbo es muy apreciado en la antigua medicina china para aliviar las dolencias estomacales. Hoy en día, es bastante popular en toda Europa y Norteamérica y es conocido por fortalecer los huesos y potenciar la salud del cerebro. Además, tiene muchos otros beneficios. Lee este post y lo sabrás.
Tabla de contenidos
¿Qué es el ruibarbo? ¿Cómo es bueno para usted?
¿Cuáles son los beneficios para la salud del ruibarbo?
¿Por qué el ruibarbo tiene un sabor tan agrio?
¿Es el ruibarbo venenoso?
¿Cuáles son los efectos secundarios del ruibarbo?
¿Qué es el ruibarbo?
El ruibarbo se parece al apio rojo (más o menos), pero tiene hojas grandes y a menudo se considera una fruta (hay cierta confusión aquí, pero llegaremos a ella más adelante). El tallo de la planta suele cocinarse, pero también puede comerse crudo.
Una ración de ruibarbo cubre el 45% de las necesidades diarias de vitamina K: este nutriente favorece la salud de los huesos. La vitamina C del ruibarbo previene las infecciones, y la vitamina A y la luteína de la fruta (o de la verdura, lo que sea) mejoran la salud de la vista. Hay otras formas en las que puede ser muy bueno para usted y su familia. Ahora llegaremos a ello.
¿Sabías que?
Aunque el ruibarbo es botánicamente una verdura, en 1947, Estados Unidos le dio una designación legal como fruta para evitar los altos aranceles impuestos a las verduras importadas.
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¿Cuáles son los beneficios del ruibarbo para la salud?
El ruibarbo alivia el estreñimiento
Siendo un laxante natural, el ruibarbo puede utilizarse para tratar el estreñimiento. Los estudios demuestran que el ruibarbo posee efectos antidiarreicos, gracias a su contenido en taninos (1). También contiene senósidos, compuestos que actúan como laxantes estimulantes (2).
El ruibarbo también contiene altas cantidades de fibra dietética que pueden potenciar la salud digestiva.
Fortalece los huesos
Ya vimos que el ruibarbo contiene una buena dosis de vitamina K, que desempeña un papel en el metabolismo de los huesos y ayuda a prevenir la osteoporosis. La vitamina K también es importante para la formación de los huesos. Un estudio habla de cómo la vitamina K puede reducir el riesgo de fracturas (3).
El ruibarbo es también una fuente decente de calcio (una taza cubre el 10% de las necesidades diarias), otro mineral crucial para la salud ósea.
Potencia la salud del cerebro
La vitamina K del ruibarbo limita el daño neuronal en el cerebro – y esto puede ocurrir hasta el punto de prevenir el Alzheimer. Según un estudio, el ruibarbo puede ayudar en el tratamiento de la inflamación del cerebro (4). Esto lo convierte en una medida preventiva contra el Alzheimer, el ictus y la ELA (esclerosis lateral amiotrófica).
El ruibarbo ayuda a perder peso
Se ha descubierto que el ruibarbo reduce el colesterol malo, y puesto que es una opción alimenticia baja en calorías, seguro que puede ser una gran adición a una dieta de pérdida de peso. También contiene catequinas, los mismos compuestos del té verde que le dan sus propiedades beneficiosas. Las catequinas son conocidas por impulsar el metabolismo, y esto también ayuda a quemar la grasa corporal y ayudar a la pérdida de peso.
El ruibarbo es también una buena fuente de fibra, otro nutriente importante para la pérdida de peso. Debido a sus propiedades laxantes, el ruibarbo es un ingrediente prominente en ciertas formaciones para la pérdida de peso (5).
Ayuda a combatir el cáncer
Estudios con animales han demostrado que la fisión, una sustancia química concentrada en el ruibarbo que da a sus tallos su color, puede matar el 50% de las células cancerosas en cuestión de 48 horas (6). Sin embargo, necesitamos más investigaciones al respecto antes de llegar a una conclusión.
Las propiedades del ruibarbo para combatir el cáncer se potencian especialmente cuando se hornea: se ha demostrado que hornearlo durante 20 minutos aumenta de forma espectacular sus propiedades anticancerígenas (7).
Podría ayudar al tratamiento de la diabetes
Algunas investigaciones han demostrado que los compuestos que se encuentran en los tallos del ruibarbo pueden ayudar a mejorar los niveles de azúcar en sangre e incluso a reducir el colesterol. El compuesto activo, llamado rhaponticin, resultó ser beneficioso para los diabéticos.
Protege el corazón
Al ser una buena fuente de fibra, el ruibarbo ha demostrado reducir los niveles de colesterol. Se descubrió que el consumo de fibra de los tallos de ruibarbo reduce el colesterol malo en un 9% (8).
Otros estudios hablan de los compuestos activos del ruibarbo que protegen las arterias del daño, que de otro modo podría conducir a la enfermedad cardiovascular. Algunas fuentes dicen que el ruibarbo también puede reducir la presión arterial.
El ruibarbo puede mejorar la visión
Hay menos información al respecto. Sin embargo, el ruibarbo contiene luteína y vitamina C, que funcionan bien para la visión.
¿Sabías que?
El ruibarbo llegó a Europa a través de la Ruta de la Seda en el siglo XIV. Y fue traído a Norteamérica por los colonos europeos a principios del siglo XIX.
Puede ayudar a la salud renal
Un estudio muestra cómo la suplementación con ruibarbo puede mejorar los efectos terapéuticos en el tratamiento de la enfermedad renal crónica en fase 3 y 4 (9).
Pero como el ruibarbo contiene algo de ácido oxálico, puede causar o agravar los cálculos renales. De ahí que consulte a su médico antes de consumirlo.
Alivia los síntomas del síndrome premenstrual
Los estudios demuestran que el ruibarbo puede aliviar los sofocos, y esto es especialmente cierto en la causa de la perimenopausia (10). El ruibarbo también contiene fitoestrógenos, y algunas investigaciones dicen que este tipo de alimentos pueden ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia.
Retrasa el envejecimiento de la piel
El ruibarbo es un almacén de vitamina A. Este antioxidante natural ayuda en la neutralización de los radicales libres y retrasa los síntomas del envejecimiento (como las arrugas y las líneas de expresión). Por lo tanto, el ruibarbo mantiene su piel joven y brillante mediante la prevención del daño celular por los radicales libres.
El ruibarbo es un agente natural antibacteriano y antifúngico y ayuda a proteger su piel de diversas infecciones. El ruibarbo crudo, en forma de pasta, había sido defendido por los profesionales de la medicina alternativa como una aplicación tópica para diversas infecciones de la piel. Puedes hacer una pasta de tallos de ruibarbo y aplicarla en la cara. Déjala actuar durante 15 minutos y lávate con agua fría. Repite cada mañana.
El ruibarbo funciona como un agente natural para teñir el cabello
La raíz de ruibarbo contiene una buena dosis de ácido oxálico que es conocido por dar un tono marrón claro o rubio al cabello. La presencia de ácido oxálico hace que el color del cabello dure más tiempo y no daña el cuero cabelludo.
Agrega unas tres cucharadas de raíces de ruibarbo en polvo a dos tazas de agua y hiérvelo a fuego lento durante 15 minutos. Déjalo reposar toda la noche. Cuela el líquido por la mañana y aclara tu cabello con esta mezcla para conseguir un color de pelo impresionante.
Estos son los beneficios. Añadir ruibarbo a tu dieta puede ser una buena idea después de todo. Pero nos queda una pregunta importante por responder.
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¿Por qué el ruibarbo sabe tan agrio?
No sólo agrio – sino insoportablemente agrio. De hecho, es la hortaliza con más sabor ácido que existe. Y esto se debe a las altas cantidades de ácido málico y ácido oxálico que contiene. El ácido málico se encuentra comúnmente en la mayoría de las frutas y verduras, e imparte el sabor agrio a la mayoría de estos alimentos.
Muy interesante es que se descubrió que cultivar ruibarbo en la oscuridad lo hace menos agrio.
Bueno, vale. Pero, ¿has oído a alguien decir que el ruibarbo puede ser venenoso? No están del todo equivocados.
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¿Es venenoso el ruibarbo?
Las hojas sí lo son. No los tallos que se recomienda comer. Las hojas son muy ricas en ácido oxálico (más que los tallos), y esto las hace tóxicas. Otros compuestos de las hojas de ruibarbo, llamados glucósidos de antraquinona, también pueden hacer que las hojas sean tóxicas.
Los síntomas de toxicidad incluyen una sensación de ardor en la boca y la garganta, dolor de ojos, dificultad para respirar, diarrea, debilidad e incluso vómitos. Puede producirse la muerte, aunque es bastante raro ya que se necesita consumir demasiadas hojas de ruibarbo para ello.
Entonces, ¿cómo se come el ruibarbo?
Simple. Sólo hay que centrarse en los tallos. Puedes comer los tallos crudos. Sólo tienes que mojarlos en un poco de azúcar o miel. También puedes hacer zumo. O incluso preparar un té de ruibarbo: dejando reposar los tallos en agua caliente durante 20 minutos y escurriendo el líquido.
Hablando de la dosis, se consideran seguros de 20 a 50 miligramos de ruibarbo por cada kilo de peso corporal.
Todo bien. Pero como todo, el ruibarbo tiene su cuota de efectos secundarios que debes conocer.
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¿Cuáles son los efectos secundarios del ruibarbo?
- Puede ser perjudicial para los niños
Aunque los tallos de ruibarbo contienen muy poco ácido oxálico, pueden ser perjudiciales para los niños menores de 4 años.
- Asuntos relacionados con el embarazo y la lactancia
El ruibarbo puede ser inseguro si se utiliza en cantidades superiores a las que se encuentran en los alimentos.
- Podría agravar la diarrea o el estreñimiento
El exceso de ruibarbo puede agravar estas condiciones.
- Cálculos renales
Debido a la presencia de ácido oxálico, el ruibarbo podría agravar los cálculos renales.
- Problemas de hígado
El ruibarbo puede agravar el problema en las personas que tienen problemas de hígado.
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Conclusión
No te preocupes por las hojas – céntrate en los tallos, y estarás bien. El ruibarbo es una de esas verduras que no puede faltar. Inclúyalo en su dieta. Manténgase feliz. Mantente sano.
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Respuestas de expertos a las preguntas de los lectores
¿Cómo seleccionar el ruibarbo?
Busca ruibarbos con tallos firmes y crujientes y pieles brillantes. Evite los tallos que tengan las puntas abiertas. Elija el que tenga hojas más pequeñas, ya que indican que se trata de una planta más joven. Eso sí, no te comas las hojas.
¿Pueden matarte las hojas de ruibarbo?
Sí, pero sólo si te comes 5 kilos de hojas a la vez, lo cual es muy poco probable. Incluso en caso contrario, le sugerimos que no se coma las hojas.
- «La diarrea y…». ScienceDirect.
- «Estreñimiento y fitoterapia». US National Library of Medicine.
- «Salud ósea y osteoporosis…». US National Library of Medicine.
- «El extracto de ruibarbo tiene un papel protector…». US National Library of Medicine.
- «Afirma que el pigmento del ruibarbo…». NHS Choices.
- «El ruibarbo al horno podría ayudar a combatir el cáncer». ScienceDaily.
- «Efectos reductores del colesterol de…». US National Library of Medicine.
- «Evaluación de la suplementación con ruibarbo…». US National Library of Medicine.
- «El ruibarbo puede enfriar los sofocos». WebMD.
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