13 aplicaciones que apoyan y empoderan a la comunidad autista

Ya sea una aplicación de notas para recordar la lista de la compra o un juego para sentirte menos frustrado durante los retrasos en tu viaje al trabajo, probablemente utilices aplicaciones de forma habitual.

Pero probablemente no pienses en ellas como algo especial, sino como tecnología normal. Sin embargo, esa capacidad de satisfacer una necesidad con una simple descarga en un dispositivo ya accesible ha tenido una importancia especial, y a veces ha cambiado la vida, para la comunidad autista.

Las personas con espectro autista han empezado a utilizar las aplicaciones como herramientas para convertir sus teléfonos y tabletas en tecnología de asistencia, adaptada a sus necesidades. Dispositivos sencillos y comunes que todos tenemos en nuestras casas y bolsillos pueden convertirse, de repente, en piezas tecnológicas que permiten la comunicación, potencian las habilidades sociales y mejoran radicalmente el aprendizaje, tanto dentro como fuera de las aulas, de las personas autistas.

«Los smartphones han abierto una puerta a todo un mundo nuevo para nuestra comunidad.»

Julia Bascom, directora ejecutiva de la Red de Autodefensa Autista, dice a Mashable que la «explosión de aplicaciones» de los últimos años ha sido notable, dando a los autistas más formas de expresarse y más formas de conectarse.

«Se oye en muchos artículos de opinión que los smartphones están destruyendo a la juventud de hoy», dice Bascom. «Pero, desde nuestra perspectiva, los smartphones han abierto una puerta a un mundo completamente nuevo para nuestra comunidad».

Las aplicaciones y las nuevas formas de tecnología no sólo están ayudando a agilizar y mejorar la comunicación, sino que también están ayudando a reducir el estigma que a veces sigue a la tecnología de asistencia. Bascom afirma que antes muchos niños eran reacios a utilizar la tecnología de apoyo. Los dispositivos grandes y voluminosos que permitían la comunicación, pero que eran piezas muy obvias de la tecnología de asistencia, separaban instantáneamente a los autistas de sus compañeros.

«Lo que vemos ahora es que si un niño está usando una tableta en clase, eso es algo genial», dice. «Y estamos viendo que un niño puede sentirse más relajado al usarlo que si lo hiciera con un dispositivo dedicado».

Pero no todas las aplicaciones son valoradas por la comunidad a la que intentan servir – especialmente aquellas creadas sin la aportación de los propios autistas. Tanto Bascom como David Niemeijer, fundador y director general de AssistiveWare, son críticos con muchas «aplicaciones de comportamiento», o aplicaciones que buscan regular las emociones de los autistas de forma que sirvan para la comodidad de otras personas más que para la propia persona.

«A menudo se trata de controlar el comportamiento de alguien, cuando creemos que dar a alguien acceso a las habilidades de comunicación le ayuda a tener otras formas de expresarse», dice Niemeijer sobre la filosofía de AssistiveWare.

No obstante, las apps que hacen el trabajo de forma responsable están teniendo un impacto tangible e impresionante. Desde aplicaciones que hablan por los que no pueden hacerlo hasta aplicaciones que hacen que las situaciones de estrés sean un poco menos aterradoras, echa un vistazo a estas 13 conocidas aplicaciones que ayudan a algunos miembros de la comunidad autista – y a aquellos con necesidades similares.

Proloquo4Text

Proloquo4Text es una aplicación de comunicación basada en texto creada por AssistiveWare que convierte las palabras escritas en voz. La aplicación, que es especialmente útil para personas no verbales, tiene un diseño de pantalla única, lo que facilita a los usuarios la personalización de la pantalla principal según sus necesidades individuales.

La aplicación está disponible en 15 idiomas diferentes, con predicción de palabras y frases para una comunicación rápida en el momento. Los usuarios también pueden elegir su propia voz, dándoles autonomía no sólo sobre lo que dicen, sino sobre cómo lo dicen.

Disponible en iOS por 119,99 dólares (59,99 dólares hasta el 4 de abril por el Día de la Aceptación del Autismo).

Assistive Express

Una aplicación de comunicación basada en texto más simplificada, Assistive Express permite a los usuarios expresar sus pensamientos a través de la tecnología de texto a voz. La aplicación cuenta con predicción de palabras para acelerar el tiempo de respuesta, y tiene la capacidad de guardar las frases más utilizadas para facilitar la accesibilidad. Assistive Express está disponible en inglés, alemán, italiano y español.

Disponible en iOS por 24,99€.

Proloquo2Go

Proloquo2Go es una app de comunicación en inglés y español, apoyada por símbolos, creada por AssistiveWare para personas con dificultades para hablar.

Con tres niveles de vocabulario diferentes y cuadrículas visuales personalizables, la aplicación se puede adaptar a las necesidades de cada usuario. Mediante el uso de la tecnología de texto a voz, los usuarios pueden seleccionar entre más de 7.000 palabras predeterminadas alojadas en cuadrículas visuales categorizadas para transmitir su mensaje de forma rápida y sencilla. Los usuarios también pueden personalizar la cuadrícula para añadir palabras que utilizan a menudo, como los nombres de los miembros de la familia o las ubicaciones regionales.

Disponible en iOS por 249,99 dólares (124,99 dólares hasta el 4 de abril por el Día de la Aceptación del Autismo).

Keeble

Keeble es un teclado accesible creado por AssistiveWare que sustituye el teclado estándar en pantalla de cualquier app por un teclado más fácil de usar para quienes tienen problemas de motricidad fina. Con varios teclados personalizables, los usuarios pueden elegir el que mejor se adapte a sus necesidades específicas. La predicción de palabras y los diseños de teclado están disponibles en inglés, español, francés y holandés.

Disponible en iOS por 19,99 €.

Avaz FreeSpeech

Avaz FreeSpeech permite a los usuarios arrastrar y reorganizar fichas de imágenes de una cuadrícula visual en frases. La aplicación de lenguaje de imágenes convierte los mosaicos en habla. La app también ayuda a los usuarios con las habilidades lingüísticas a través de una serie de módulos de entrenamiento, apoyando a los usuarios que necesitan un poco de ayuda para crear frases gramaticalmente correctas y completas.

Disponible en iOS por 9,99€.

Niños con autismo: A Visual Schedule

Diseñado con la comunidad autista en mente, este planificador basado en imágenes permite a los usuarios realizar un seguimiento de las actividades programadas. El programador ayuda a los usuarios a anticipar y planificar los cambios en su rutina diaria, ayudando a que los días sean predecibles. También tiene la capacidad de proporcionar instrucciones paso a paso a las actividades diarias para empoderar a los usuarios con más independencia.

Disponible en iOS por 12,99 dólares.

Choiceworks

Choiceworks ayuda a los usuarios a gestionar sus rutinas diarias a través de un planificador que clasifica las tareas en orden secuencial, al tiempo que indica qué tareas se han completado y cuáles quedan por hacer. La app también apoya a los usuarios en situaciones a veces frustrantes y abrumadoras.

Choiceworks es especialmente útil en situaciones en las que los usuarios deben esperar por algo, dándoles opciones para rellenar el tiempo de espera.

Disponible en iOS por 6,99€.

Miracle Modus

En un mundo que a menudo puede resultar abrumador, a muchos de nosotros nos vendría bien un poco de ayuda para recuperar la calma. Miracle Modus busca resolver parte de ese problema, utilizando luces, sonidos y colores es diferentes patrones y configuraciones para ayudar a los usuarios a encontrar la calma en situaciones emocionalmente abrumadoras.

Disponible para su descarga gratuita en iOS y Android.

FlummoxVision

Flummox y sus amigos es una extravagante comedia de acción real de un grupo de científicos que trabajan para entender «el misterio científico más desconcertante de todos: las otras personas.» A través de la app, los niños pueden ver los episodios e interactuar con los personajes a través del «Modo Discusión» para ayudar al desarrollo de habilidades sociales y emocionales.

Disponible para su descarga gratuita en iOS, a 1,99 dólares por episodio.

Injini: Suite de juegos para el desarrollo infantil

Injini es una colección de juegos de aprendizaje que apoya a los niños con retrasos cognitivos, de lenguaje y de motricidad fina. Los juegos, creados pensando en los niños autistas, ayudan a los usuarios a desarrollar la motricidad fina y el lenguaje, a entender la causa y el efecto, a reconocer la conciencia espacial y a trabajar la memoria y el procesamiento visual.

Todos los juegos de la colección funcionan con un modelo «sin penalización», lo que significa que las respuestas que son incorrectas no se penalizan en el juego para ayudar a animar a los niños a volver a intentarlo cuando sea necesario.

Disponible en iOS por 29,99 €.

Pictello

Pictello, una app creativa creada por AssistiveWare, permite a los usuarios crear álbumes de fotos personales y un libro de imágenes, y cada página está mejorada con audio para que los usuarios puedan grabarse.

La app es especialmente útil para preparar a los autistas para situaciones desconocidas o estresantes, como las citas con el médico o las visitas a lugares desconocidos.

Disponible para iOS por 19,99 dólares.

Chat de emergencia

Emergency Chat es una app creada para situaciones de emergencia en las que la comunicación es esencial, pero el habla no es una opción.

La pantalla principal tiene un texto de bienvenida preestablecido que explica que una persona no puede usar el habla, pero quiere usar la aplicación para comunicarse. La siguiente pantalla tiene una sencilla función de chat que permite que dos personas se comuniquen de ida y vuelta.

Los creadores de la app dicen que fue desarrollada especialmente para los usuarios que experimentan un «colapso autista, en el que sus centros del habla permanecen sin funcionar durante un tiempo incluso después de haberse recuperado.»