Hubo un tiempo en el que jugar al póker para nosotros era algo parecido a un adicto a la heroína viendo la sangre florecer en el barril.
«¿Imagina que pudiéramos hacer esto para siempre?»
Fue una pregunta planteada por un hombre en mi juego local de casa conocido como Terry ‘The Run’ Welsh. Eran las cinco de la mañana. La mayoría de nosotros tenía que ir a trabajar dentro de unas horas.
Ninguno de nosotros quería salir. Yo estaba sentado en la furgoneta de mi trabajo, con lágrimas cayendo de mis ojos. Odiaba mi trabajo. Quería dejarlo. No podía apretar el gatillo.
Al final, encontré valor en la forma de mi mujer. Lo dejé. Me dieron seis meses de permiso de jardinería y un año de sueldo.
«¿Imagina que pudiéramos hacer esto para siempre?»
Cómo darle una oportunidad al póker profesional
Siete palabras que se sentían como si un científico loco hubiera sacado el cerebro de mi cráneo y siguiera pinchándolo con un bastoncillo. Tenía que intentarlo. Sólo se vive una vez, ¿no?
Fracasé. Me alegro. Pero si pudiera volver atrás y hacerlo todo de nuevo, esto es lo que haría de forma diferente.
Investigación
No pensé bien las cosas. Hablando hace poco con el campeón del Evento Principal del European Poker Tour (EPT), Niall Farrell, me dijo lo siguiente:
«El {poker} atrae a los jóvenes que no pueden dar por culo haciendo nada pero que quieren ganar mucho dinero al mismo tiempo»
Ok, así que yo no era joven. Pero todavía había una parte de mí que intentaba encontrar el camino de menor resistencia. Y pensé que el póker lo era.
Debería haber investigado más sobre cómo convertirse en un maestro. El psicólogo sueco, el Dr. K. Anders Ericsson cree que se necesitan algo así como 10.000 horas de práctica deliberada para dominar algo.
¿Habría seguido con el objetivo si hubiera entendido esta teoría? No tenía ni idea de lo que hacía falta para tener éxito en el juego.
Debería haber hablado con un jugador de póker profesional para entender los retos a los que me iba a enfrentar.
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Pasión
Si hubiera investigado habría encontrado la diferencia entre «gustar algo» y «pasión». Cuando ves el documental de Kid Poker en Netflix, ves ‘pasión’. Nunca he sentido eso por el póker en mi vida.
¿Cómo puedes tener éxito sin ella?
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Mentalidad
En su innovador libro Mindset: La nueva psicología del éxito, Carol Dweck dice lo siguiente:
«El cambio de mentalidad no consiste en recoger unos cuantos consejos aquí y allá. Se trata de ver las cosas de una nueva manera.
Cuando las personas cambian a una mentalidad de crecimiento, pasan de un marco de juzgar y ser juzgado a un marco de aprender y ayudar a aprender.
Su compromiso es con el crecimiento, y el crecimiento requiere mucho tiempo, esfuerzo y apoyo mutuo.
Creo que nunca me alejé del marco de juzgar y ser juzgado. Incluso hoy en día lucho por hacer de la mentalidad de crecimiento una parte natural de mi ser.
Lo único que destaca entre los jugadores de póker profesionales con los que he pasado tiempo es su creencia imperturbable en su capacidad para lograrlo.
Es obstinado. A menudo es ridículo. Sin embargo, creo que es fundamental si quieres convertirte en un jugador de póker profesional.
Yo nunca pensé así. La duda me consumía. Nunca tuve una actitud de ‘cuando lo consiga’. Todo se sentía falso y demasiado bueno para ser verdad.
Nunca agarré la cosa por sus grandes y peludas pelotas.
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Tiempo
Mi bankroll y mis miedos me dieron un solo año para triunfar. Eso no es tiempo suficiente.
Mentor
Hubiera encontrado un mentor mucho antes en mi viaje y hubiera seguido su ejemplo religiosamente.
No me refiero sólo a su juego, sino a su bienestar emocional y a sus hábitos lejos del fieltro.
Incluso cuando empecé a trabajar en la industria del póker como escritor nunca aproveché la oportunidad de subir bajo el ala de los célebres y los celestiales.
Encontrar a alguien que ya haya recorrido el camino que te espera es fundamental en la vida, no sólo en el póker. Todavía no puedo creer que se me haya pasado esto.
Encuentra una tribu
Mira a tu alrededor. Quién te rodea?
Es una pregunta importante porque muchos grandes líderes de pensamiento creen que te conviertes en aquellas personas de las que te rodeas.
Mi tribu de póker era un grupo de chavales encantadores que se reunían una vez a la semana para jugar en una partida local en casa.
Eramos ferroviarios, traficantes de drogas, propietarios de desguaces, trabajadores de fábricas y hombres que retiraban la basura de su jardín.
¿Cómo iba a convertirme en un profesional?
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Selección de juegos
Continué jugando partidas de cash online con dinero real, a pesar de ser asesinado, porque era físicamente más fácil. Era un vago.
Un hombre más inteligente se habría quedado con las partidas de cash en vivo. Llevaba un informe de pérdidas y ganancias. Sabía que era allí donde ganaba más dinero.
Sin embargo, seguía volviendo a las mesas virtuales como un drogadicto indefenso.
También había una fabulosa oportunidad de aprender los juegos mixtos en alto grado. Dealers Choice prosperaba en mi comunidad y nadie llevaba a cabo ningún aprendizaje extracurricular.
Toda la educación llegó en la mesa. Tuve la oportunidad de labrarme una ventaja así y no la aproveché.
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La esposa
No obtuve una participación total de mi esposa. Claro, ella me permitió hacer mi intento. Pero nunca me sentí totalmente apoyado, y ¿quién puede culparla?
Pasé de una de las carreras más estables que se pueden encontrar en el Reino Unido, con una pensión completa y un seguro de vida, a una carrera como jugador de póquer.
Ella nunca entendió el póquer. Para ella, lo único que hacía era pasar el tiempo jugando a un videojuego. Al mismo tiempo, ella iba a trabajar, limpiaba la casa, hacía la comida y cuidaba de nuestro hijo.
Volviendo a la regla de las 10.000 horas, ¿cómo puedes dedicar tanto tiempo a perseguir algo sin el respaldo de tu familia?
Unos años más tarde, los papeles del divorcio decían que las diferencias irreconciliables se debían a que me pasaba horas jugando al póquer en mi habitación.
Gestión del dinero
Cuando ganaba, le daba gran parte del dinero a mi mujer para que se comprara cosas. Era el dinero de la culpa. Cuando perdía, no le daba más que silencio y mal humor.
Siempre jugaba con dinero asustado. Tenía un año para hacerlo funcionar. Sólo tenía un bankroll de 10.000€.
Cuando las pérdidas te enfadan -y quiero decir que te enfadan- entonces sabes que estás jugando con dinero asustado. Es el momento de alejarse.
Necesitaba ganar lo suficiente para mantener un bankroll, pagar las facturas y tener una vida y no podía hacerlo.
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Mindfulness
Actualmente, medito dos veces al día. Hago yoga. Hago estiramientos. Respiro. Todas estas prácticas diarias han reducido mi ira.
Alguna vez fui un volcán activo. Hoy, estoy inactivo. Mi juego habría mejorado inconmensurablemente si hubiera prestado más atención a mi estado mental que a mi estado técnico.
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Ejercicio
Era un vago. Me pasaba todo el tiempo sentado en sillas jugando al póker. ¿Profesional? Más bien un aficionado. No hacía nada de ejercicio y, por tanto, superaba las partidas a base de pura adrenalina. No era suficiente.
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Dieta
Aunque ya había dejado de beber, mi dieta era terrible. Comía comida rápida para llevar todo el tiempo.
Tenía una adicción al azúcar. Si añades estos problemas a la falta de ejercicio, no había forma de que pudiera ser un profesional de ‘nada’
No es hasta que cambias tu dieta y haces ejercicio que utilizas tus reservas de energía. Ni siquiera sabías que estaban ahí.
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13. Vídeos de entrenamiento online
Si pudiera retroceder en el tiempo no vería vídeos de entrenamiento online.
Creo firmemente que ver a Phil Galfond jugando partidas de cash online jodió mi juego. Ni siquiera entendía los fundamentos y ahí estaba intentando ser Phil Galfond.
Cuando me tiraba un farol, me pillaban. Cuando lo tenía, se retiraban.
Me sentía como un chaval al mando de un barco de guerra armado con armas nucleares y cada vez que apretaba el gatillo hacía volar algo.
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Doblar
¿Por qué, oh por qué, nadie me enseñó a doblar cuando empecé?
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Los faroles
Me decía a mí mismo que dejara de farolear. Yo era muy bueno revisando mi juego. Una de mis mayores fugas era farolear pila tras pila.
Era el área crítica de las fugas y, sin embargo, no podía fregarla.
Me doy cuenta de que no farolear nunca te hace extremadamente unidimensional, pero habría tenido una oportunidad mucho más fuerte de lograrlo si simplemente hubiera apostado por valor y me hubiera retirado cuando no lo tenía.
Siempre podría haber aprendido a incorporar los faroles en mi juego más adelante.
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Dios
Hubiera empezado a creer en Dios y a rezar para que alguna carrera temprana fuera buena. Empecé mi andadura profesional de forma terrible.
Cada año, cuando vengo a las Series Mundiales de Póker (WSOP), ocurre lo mismo. Pierdo tanto al principio que cuando empiezo a ganar ya me he quedado sin dinero, he salido con una pequeña pérdida o he llegado al punto de equilibrio.
Creo que esto se remonta a Carol Dweck y a sus opiniones sobre la mentalidad. Creo que nuestros pensamientos son críticos y yo solía pensar que era un perdedor. Y perdería.
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No todo el mundo nace con alas
Mi experiencia me enseñó algunas cosas. En primer lugar, que no amaba el póker ni de lejos como creía. Hoy en día, ni siquiera juego al juego.
Hasta las enseñanzas de Raising for Effective Giving (REG) habría tenido verdaderas preocupaciones sobre el valor de mi elección.
Tenía mucho miedo por todo y se derivaba de la responsabilidad. Tenía una esposa, un hijo y una hipoteca. También tenía deudas.
Debería haber utilizado el dinero para pagar mi deuda y centrarme en buscar el propósito de la vida. Si hubiera estado soltero y viviendo con mi madre entonces quizás las cosas podrían haber sido diferentes.
No todo el mundo nace con alas.
Como todo en la vida, (a) necesitas tener suerte desde el principio, (b) tener una pasión increíble por tu sueño y, (c) tener suficiente tiempo, paciencia y agallas para cometer errores, aprender de ellos y crecer.
Yo no tenía ninguna posibilidad. Y por eso estoy aquí sentado, escribiendo esto.
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