El libro de Mateo comienza con una genealogía que traza la línea desde Abraham (a quien se le hicieron las promesas), a través de David (quien se convirtió en el primer rey en la línea de las promesas del pacto), hasta Jesucristo. Esta genealogía muestra que la familia de José estaba en la línea de los reyes – que Jesús era el «hijo» de David. En consecuencia, Mateo presentará a Jesús como el Rey prometido–el Mesías. Pero comenzaremos nuestro estudio con el primer párrafo narrativo.
Nota aclaratoria: La palabra christos es la traducción griega de la palabra hebrea mashiah (se pronuncia mah-she-ack), que significa «ungido». Es una descripción de un rey. «Cristo», pues, es un título que indica que Jesús es el rey ungido, el Mesías prometido.
La Lectura
Así se produjo el nacimiento de Jesucristo: Su madre María estaba prometida en matrimonio con José, pero antes de que se unieran, se encontró embarazada por el Espíritu Santo. 19Como José, su marido, era un hombre justo y no quería exponerla a la vergüenza pública, tenía en mente divorciarse de ella tranquilamente.
20Pero después de haber considerado esto, un ángel del Señor se le apareció en sueños y le dijo: «José, hijo de David, no temas recibir a María como esposa, porque lo que ha sido concebido en ella proviene del Espíritu Santo. 21Ella dará a luz un hijo, y tú le pondrás el nombre de Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados.»
22Todo esto ocurrió para que se cumpliera lo que el Señor había dicho por medio del profeta: 23 «La virgen quedará encinta y dará a luz un hijo, y lo llamarán Emmanuel»
24Cuando José se despertó, hizo lo que el ángel del Señor le había mandado y se llevó a María a su casa como esposa. 25Pero no tuvo unión con ella hasta que dio a luz un hijo. Y le puso el nombre de Jesús.
Observaciones iniciales sobre la lectura
Es útil leer el pasaje varias veces y hacer una serie de observaciones sobre el texto. La mayoría de las observaciones plantearán preguntas que usted tratará de responder (el estudio de la Biblia implica aprender qué tipo de cosas buscar, qué tipo de preguntas hacer). Pero dedique todo el tiempo que pueda a observar lo que dice el texto, cómo lo dice, lo que no dice, lo que enfatiza y cosas por el estilo.
Por ejemplo, el pasaje no dice nada sobre la dificultad de la situación para María y José y su familia, que debió ser considerable. Pero esa dificultad puede ser la razón por la que se requirió una revelación angélica. Siempre que ocurre algo así, algo tan alejado de la experiencia humana, suele haber alguna revelación de Dios que tranquilice sus corazones y anime su respuesta de fe. Además, la propia María había recibido una visita angélica (Lucas 1:26-38) con el mismo mensaje, y esa revelación le fue confirmada por la respuesta de su prima Isabel (Lucas 1:39-45). Cuando se reúnen los relatos del anuncio de este nacimiento sobrenatural, es más fácil entender el cumplimiento directo de José y María.
Ahora bien, hay que ver cómo está construida la narración. El pasaje tiene una pequeña introducción que nos dice que así fue el nacimiento. Si vuelves a leer el pasaje y anotas (mentalmente, si no literalmente) la línea de la historia, verás cómo se desarrollará nuestro estudio. Las cláusulas principales cuentan que María estaba comprometida en matrimonio, se encontró embarazada y José pensaba divorciarse de ella, aunque de forma amable. Pero una revelación de Dios le explicó su estado, por lo que completó el acuerdo matrimonial, pero no tuvo relaciones sexuales con ella hasta después del nacimiento de Jesús. Se trata de un pasaje corto, por lo que la línea argumental es fácil de identificar.
Dos cosas en la narración le dan todo el sentido que necesita. La primera es la cita de lo que dijo el ángel. Sin eso no se podría entender nada del relato. Y por eso se prestará mucha atención a la revelación sobre el nacimiento de Jesús. Lo segundo que se añade al relato y que es esencial para la interpretación es la explicación redaccional que Mateo hace en los versículos 22 y 23, diciéndonos cómo todo esto fue un cumplimiento de la profecía de Isaías. Sin duda, María (y José) comprendieron esta conexión a su debido tiempo, pero quizá no en el momento del suceso. Se explica a los lectores del relato que este nacimiento sobrenatural es el cumplimiento de una profecía de Dios. Esto también habrá que estudiarlo.
Así pues, identificar las citas y los comentarios en el relato que explican la línea de la historia nos dirigirá a lo más importante para entender la historia. Todavía tenemos que asegurarnos de que entendemos la línea de la historia, pero estas cosas nos llevarán al significado completo del evento.
El tema de la historia
Este relato, como su título lo dice, es sobre el nacimiento de Jesús el Cristo. Si tuviéramos que identificar un actor principal en la narración, tendría que ser el Señor, moviéndose entre bastidores para provocar el nacimiento de Cristo. Se descubre que María está encinta (el verbo es pasivo, por lo que el relato no destaca nada de lo que ella hizo). José está a punto de actuar, pero el Señor se lo impide mediante un sueño. Sus acciones responden a la revelación de Dios. Pero es Dios quien actúa en la narración: Dios Espíritu Santo provoca la concepción en María, el ángel de Dios revela el misterio a José y le da las instrucciones, y todo ello es un cumplimiento de lo que Dios había profetizado cientos de años antes.
Así, con el énfasis en la obra de Dios, el nacimiento sólo puede ser visto como sobrenatural. Este es el tono que Mateo quiere establecer al principio de su evangelio: no hay nada puramente humano en este Jesús. El nacimiento fue de Dios, explicado por Dios, en cumplimiento de una profecía de Dios. Dios lo planeó, Dios lo llevó a cabo, y Dios se aseguró de que los principales participantes lo entendieran (tanto como fueran capaces de entender). Todo fue sobrenatural.
Identificar el tema y el «personaje» principal de la historia nos ayuda a mantenernos cerca del punto de la historia, o al menos a hacer justicia al tono de la misma.
Aspectos culturales de la historia
Será útil tratar el aspecto cultural del matrimonio en este punto, ya que surge tan rápidamente en la línea de la historia. José y María estaban comprometidos para casarse, desposados como lo traducen algunas versiones. En aquella cultura, los esponsales equivalían a un matrimonio, con la salvedad de que esperaban un período de aproximadamente un año antes de consumar el matrimonio. Esto era para mostrar que la pareja permanecía pura hasta que se unía. Si se producía una violación en ese periodo -como parecía al principio-, entonces hacía falta un divorcio para poner fin al matrimonio de compromiso. Para más información sobre el tema del matrimonio y los esponsales se pueden leer las discusiones pertinentes en los diccionarios bíblicos. Una buena obra general que puede buscar (puede estar temporalmente agotada) es la obra de Roland de Vaux, Ancient Israel (publicada en papel en dos volúmenes por McGraw-Hill; un volumen sobre instituciones religiosas y otro sobre instituciones sociales–como el matrimonio).
Otro tema sobre el que puede querer pensar, si tiene tiempo, es la importancia de los sueños en la Biblia como medio de revelación divina. Aquí también puede empezar con discusiones de diccionario bíblico. Los sueños dados a Israel en la Biblia suelen tener como centro la revelación verbal; los sueños que conciernen a las naciones suelen ser simbólicos y requieren un intérprete, normalmente un hebreo (como José o Daniel). Los sueños del nacimiento de Jesús son claramente una revelación. En otras palabras, estos sueños no son sueños ordinarios capaces de varias interpretaciones. Traen una clara palabra de Dios. Y el pueblo sabía de tales cosas porque el Antiguo Testamento tenía un buen número de ellos en la revelación del programa de Dios.
El significado de los nombres
No hay muchas palabras en este pasaje que necesiten ser definidas. Pero en el centro de la revelación está la entrega del nombre «Jesús». Aquí también podría obtener ayuda de un buen diccionario bíblico. Pero para acortar el proceso, resumiré lo que encontrará. Este es un buen nombre hebreo muy similar al nombre del Antiguo Testamento «Josué». A los hebreos les gustaba dar nombres con significado; y el significado generalmente implicaba algún juego de palabras en el nombre. El juego de palabras con este nombre está en el verbo «salvar». Ese verbo en hebreo es yasha’. Nombres como Oseas, Isaías y Josué, por nombrar algunos, se basan en este verbo. El nombre «Jesús», como el nombre «Josué», significaría «el Señor salva», o abreviado significaría «él salva». Por eso se explica a continuación el significado del nombre: «Porque él salvará a su pueblo de sus pecados»
Esta última aclaración era necesaria porque en el Antiguo Testamento el verbo «salvar» se utiliza con mayor frecuencia para la liberación física: se salva de los enemigos, de la enfermedad, de la opresión, de la muerte. También se utiliza en el sentido de salvación del pecado, pero la gente probablemente pensaría primero en otros tipos de salvación. De hecho, los seguidores de Jesús a menudo pensaban más en el sentido de una liberación nacional de Roma que en una salvación espiritual del pecado. La palabra de Dios deja claro desde el principio que la salvación que Jesús traerá será una salvación del pecado. Una vez que el pecado es tratado, entonces los resultados del pecado pueden ser atendidos también (y habrá liberación de los problemas que el pecado ha causado).
La Revelación Angélica
Ya que estamos considerando la entrega del nombre, podríamos también tratar con toda la revelación a través del ángel en este punto también. El núcleo de la revelación es que «lo que se concibe en ella proviene del Espíritu Santo». Esto es completamente sobrenatural, por supuesto, y más allá de cualquier comprensión humana. Simplemente se señala que Jesús nació de María y sin padre humano.
La genealogía del capítulo nos preparó para esto: el versículo 16 dice: «y Jacobo padre de José, el esposo de María, de quien nació Jesús, que es llamado Cristo.» No figura Jesús como hijo de José. Él nació de María. Volveremos a este tema cuando discutamos los significados doctrinales basados en el texto. Pero en este momento debemos simplemente recordar cómo Jesús dijo tantas veces cosas como «Yo soy de arriba, vosotros de abajo», o que «Dios envió a su Hijo al mundo». Hubo un nacimiento en Belén, sin duda. Jesús, el humano, nació de María; el niño fue concebido sobrenaturalmente en su vientre por el Espíritu Santo. Pero el Hijo, el Hijo divino, fue enviado al mundo desde el cielo por el Padre. Y la persona de Jesucristo tiene estas dos naturalezas, la humana terrenal y la divina eterna, unidas sobrenaturalmente en Él.
El punto del nacimiento sobrenatural, la revelación sobre el mismo, y el dar el nombre, sigue una larga tradición de tales cosas en el Antiguo Testamento. Todo ello subraya que éste sería un hijo del destino, un enviado de Dios por así decirlo. Pero todas esas disposiciones de hijos del destino eran meras sombras en comparación con ésta, la venida del Hijo de Dios al mundo. El cuerpo de Jesús fue especialmente preparado por Dios el Espíritu para el Hijo que vino al mundo.
El Cumplimiento de la Profecía
Ahora tenemos que estudiar la otra sección aclaratoria del pasaje, la nota de que esto fue un cumplimiento de la profecía de Isaías. Esto será un poco más complicado porque la mayoría de los cristianos no están muy versados en Isaías, y pueden encontrarlo un poco complicado de entender. Cada vez que se menciona una profecía que se cumplió hay que volver a leerla en el Antiguo Testamento dentro de su contexto para entender la profecía, y luego ver cómo se cumplió en el Nuevo Testamento.
Aquí es donde un buen comentario de la Biblia te ahorraría algo de tiempo; podrías leer el capítulo de Isaías y luego el comentario del capítulo para darte una idea de lo que está pasando. Pero voy a acortar el proceso aquí resumiendo lo que sucede en Isaías 7 y cómo apunta a este sorprendente nacimiento. Pero deberías leer el capítulo en Isaías.
El escenario. El escenario del capítulo era una invasión inminente alrededor del año 734 a.C., justo unos años antes de que el reino del norte de Israel fuera destruido (722). La amenaza provenía de una alianza que se estaba haciendo entre el rey de Damasco (Rezín) y el rey de Israel (Peka) contra el rey de Judá en Jerusalén (Acaz). Para ponerlo en términos comprensibles, sería como si la Siria moderna se uniera con la gente de Cisjordania (que es el corazón de Samaria/Israel) contra Jerusalén–excepto que en aquellos días la gente de Samaria/Israel era israelita. La inquietante alianza pretendía destituir al rey de Jerusalén y sustituirlo por un rey títere, el hijo de Tabeel.
El profeta fue llamado a ir al encuentro del rey mientras éste comprobaba el suministro de agua para el asedio. La palabra de Dios era que no había ninguna razón para temer a estos dos reyes del norte: eran tizones o trozos de madera humeantes. La invasión no iba a ocurrir. La palabra del Señor era que en pocos años todo el territorio del norte sería destruido y llevado al cautiverio y Judá sobreviviría.
Pero el mensaje al rey exigía fe si quería tener parte en el futuro programa de Dios: «Si no crees, no serás confirmado» (v. 9). En expresión moderna diríamos que Isaías le dijo al rey que Dios tenía un futuro planeado para el reino de Judá, pero que él no formaba parte de él. Isaías sabía que este rey no iba a confiar en el Señor.
De hecho, el profeta ofreció una señal al rey. Para garantizar la fiabilidad de la palabra del profeta, el rey podría haber pedido cualquier señal, por extraña o sobrenatural que fuera. Pero esto lo puso en un dilema. Verás, él no era un creyente, ni mucho menos (lee 2 Crónicas 28). Así que no quería someterse a los consejos del profeta ni a su llamada a la fe; pero tampoco quería aparecer como un incrédulo ante el pueblo. Así que fingió piedad y se negó a pedir una señal, diciendo que no quería poner a prueba al Señor.
Esto enfureció al profeta (y al Señor) y, de todos modos, se dio una señal a la Casa de David (en general, no a este rey). La señal era que habría un nacimiento que garantizaría el futuro de la dinastía. La guerra se acercaba; la extinción era posible; pero Dios estaba garantizando un futuro para la familia real davídica mediante un nacimiento inesperado: una virgen concebiría y tendría un hijo. El pacto davídico seguiría en pie, pero Acaz no tendría parte en el futuro.
La profecía. Los eruditos bíblicos tienen diferentes interpretaciones sobre cómo funcionó esta profecía, y puedes pasar mucho tiempo clasificándolas si quieres. Algunos argumentan que por ser una profecía tan especial sólo tiene un cumplimiento, el nacimiento de Jesús. Pero una lectura cuidadosa del pasaje indica que se esperaba algún cumplimiento parcial o la aplicación de las palabras en su vida, ya que las cosas sucederían antes de que el niño llegara a cierta edad. Parece más probable que hubiera un nacimiento en los días de Isaías, no un nacimiento real de una virgen, sino un nacimiento inesperado de un joven príncipe de una mujer de la familia real, una mujer que era virgen en ese momento. El nacimiento inesperado sería visto como un regalo de Dios porque era una señal de que la familia real continuaría. Les diría que Dios estaba con ellos.
La palabra hebrea traducida como «virgen» significa esencialmente una mujer joven que está lo suficientemente madura, o maduro, para el matrimonio. Pero este contexto requeriría la connotación de «virgen» ya que se trataba del nacimiento de un príncipe de la familia real, pero lo más importante es que era una señal de Dios.
Algunos estudiosos han sugerido que se refiere al nacimiento del buen rey Ezequías. Otros sugieren que se trata de una profecía del propio hijo de Isaías registrada en términos similares en Isaías 8. Pero el texto no lo dice; es simplemente el oráculo dado en anticipación del nacimiento.
Sabemos que la profecía tiene su significado más completo, y su cumplimiento divino por lo tanto, en el nacimiento de Jesús. La familia real davídica era casi inexistente (Herodes ni siquiera era judío); Roma dominaba completamente la escena política. Y en medio de todo esto se dio una señal, que era el cumplimiento de la antigua señal de Isaías: habría un nacimiento real de una virgen en el linaje de David. Cualquier cumplimiento parcial en los tiempos del Antiguo Testamento habría sido simplemente un presagio del verdadero cumplimiento en Jesús. Veremos este patrón de la forma en que funciona la profecía una y otra vez.
Por favor, tenga en cuenta: la doctrina del nacimiento virginal no depende de la etimología de la palabra hebrea para «virgen» o «mujer joven». La doctrina se enseña claramente en los relatos evangélicos. Pero la palabra para «virgen» tiene su matiz muy específico en referencia al nacimiento de Jesús.
El contexto en Isaías. Ahora, una cosa más es necesaria para entender el anuncio de esta profecía: su contexto. Isaías 7–11 se llama el Libro de Emanuel. Permítanme recorrerlo para que puedan ver el significado de la sección de la que proviene esta profecía. En el capítulo 7 se anuncia la señal de un nacimiento extraordinario, en definitiva un nacimiento virginal, y el nacido será conocido como Emanuel, Dios con nosotros. En otras palabras, el nacimiento sería una prueba de la presencia de Dios con su pueblo. En el Antiguo Testamento, esa presencia podía sentirse de diversas maneras. Pero en el Nuevo Testamento, en la encarnación, Jesús era plenamente «Dios con nosotros». La señal era que la familia davídica continuaría, y tendría un futuro; pero compartir ese futuro requería fe.
Después, en el capítulo 8, el profeta Isaías hace saber a la gente que Emanuel, este rey, será una piedra de tropiezo o una piedra de fundamento, dependiendo de si creen en él y lo convierten en su santuario o no. Si no lo hacen, si siguen yendo tras espiritistas y nigromantes y similares, no encontrarán respuesta. ¿Por qué deberían buscar la respuesta entre los muertos? Deben buscar al Dios vivo. (Los ángeles en la tumba del jardín usaron esta frase: ¿Por qué buscáis a los vivos entre los muertos?).
Después, en el capítulo 9, Isaías identifica a este rey maravilla, Emanuel, y le da nombres de trono: Consejero maravilloso, Dios poderoso, Padre eterno y Príncipe de la paz. Reinará con paz y justicia. Sorprendentemente Isaías dice que nacerá un niño, se dará un hijo. El cumplimiento en Cristo muestra lo precisa que sería esta distinción.
Y luego, según Isaías 11, Isaías dice que este rey tendrá el poder del Espíritu Santo para provocar cambios universales en toda la creación.
Así que el anuncio del nacimiento sobrenatural del Mesías está en un contexto lleno de descripciones de este rey que viene. Es, como mínimo, mucho más que un rey mortal. Es sobrenatural en todo el sentido de la palabra. Y en ese contexto los escritores del Nuevo Testamento sabían que este Jesús, nacido de la virgen María, era el cumplimiento de la profecía dada unos 700 años antes. Puede que no lo entendieran siempre, pero pronto se dieron cuenta de que Jesús era realmente Dios con ellos, en la carne (encarnación). Cuando Mateo explica que el versículo de Isaías 7 encuentra su cumplimiento en el nacimiento de Jesús, también está diciendo que todo lo que en Isaías 7–11 describe al nacido de la virgen se aplica también a Cristo.
Correlaciones del Nuevo Testamento
Cuanto mejor conozca el Nuevo Testamento, más fácil le resultará establecer las conexiones con los pasajes relacionados. En este punto puedes utilizar diccionarios y concordancias. Una vez que sepas describir de qué trata el pasaje -la encarnación, el nacimiento sobrenatural de Jesús, el nacimiento virginal-, podrás buscarlos en los diccionarios bíblicos y ellos incluirán referencias en la Biblia en sus discusiones. O bien, un comentario que pueda estar utilizando debe tener algunas referencias cruzadas también.
Evangelios. Será fácil mirar los otros Evangelios para ver lo que dicen sobre el nacimiento de Jesús. Ya he mencionado el relato de Lucas 1. Allí la anunciación a María describía a Jesús como «el Hijo del Altísimo» y «el Hijo de Dios». Y declaraba que reinaría para siempre. Evidentemente, el pasaje no habla de un rey más. Este es especial. Este es divino.
Pero Juan ofrece alguna aclaración más. Describe a Jesús como la «Palabra», la revelación completa de la Divinidad. Este Verbo, Jesús, es el creador de todas las cosas (1:3). Y esta Palabra se hizo carne y habitó (tabernó) entre nosotros (1:14). Y Juan dijo que vieron su gloria, la gloria del Hijo unigénito. Su descripción de Jesús como el «unigénito» es crucial (creo que la NVI ha hecho una traducción muy débil). El verbo «engendrar» (a diferencia de verbos como crear o hacer) sólo puede significar que el engendrado comparte la naturaleza del padre. Si Jesús comparte la naturaleza de Dios el Padre, significa que Jesús es divino y por lo tanto eterno. Nunca hubo un tiempo en el que no existiera. Por lo tanto, la palabra «engendrado» no debe entenderse como que tuvo un principio, sino que su naturaleza es divina. Y Juan no quiere decir «divino» en un sentido diluido de «semejante a Dios», sino que quiere decir que en este aspecto Jesús es verdaderamente único. Por eso añade la palabra «mono» delante de la palabra griega «engendrado»: «el único Hijo engendrado». Sólo hay uno en la raza humana que es verdaderamente divino. El credo histórico de la iglesia acertó cuando escribió que Jesús fue «engendrado, no hecho». Jesús es Dios manifestado en carne humana.
Hay dos signos sobrenaturales que hablan de la naturaleza de Jesús. El primero es el nacimiento sobrenatural que muestra que no nació como nosotros. El otro es la resurrección, que muestra que no está limitado a las experiencias de este mundo como nosotros. Está por encima de todo. Ambos signos atestiguan que es el Hijo de Dios.
Epístolas. Hay muchos pasajes en los escritos de los apóstoles que abordan el nacimiento y lo que significó. Dos destacan por encima del resto. El primero es Gálatas 4:4, que dice: «En la plenitud del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer, nacido bajo la ley, para redimir a los que estaban bajo la ley, a fin de que recibiéramos los plenos derechos de los hijos.» Fue a tiempo porque Dios lo profetizó; fue un nacimiento a través de una mujer, sin padre humano, y fue con el propósito de redención. Si Jesús hubiera tenido un nacimiento normal con un padre humano, habría sido totalmente humano y pecador como nosotros. La redención requería la obra de alguien diferente, alguien por encima de todo, desde lo alto, sin pecado y sobrenatural. Sin esta descripción de Cristo nuestra salvación no tendría ningún fundamento.
También hay que leer Filipenses 2:6-11. Aquí se cuenta cómo no se aferró a su elevada posición y poder en el cielo, sino que dejó a un lado su privilegio de divinidad y tomó la forma de siervo, nacido en semejanza humana. Se humilló hasta la muerte de cruz. Por eso, Dios Padre lo ha exaltado en gloria, y algún día todos lo exaltarán y alabarán. Algún día todos reconocerán que Jesucristo no fue simplemente un hombre bueno de Nazaret, no simplemente un maestro o un profeta, sino Dios en carne mortal.
Aplicaciones y conclusiones
El pasaje está claramente escrito para informar a los lectores, a nosotros, de que Jesucristo vino a este mundo de forma sobrenatural. El niño Jesús fue concebido por el Espíritu de Dios en el vientre de María. No sabemos cómo se hizo. Pero sí sabemos, por el resto de las Escrituras, que sólo se formó la parte humana en el vientre: el Hijo divino fue enviado al mundo.
La respuesta natural a esto es que es increíble, incomprensible, imposible, asombroso. Por supuesto, una vez que uno cree realmente en Dios, nada es imposible para Dios. Pero a la incredulidad le cuesta aceptar algo así. Así que no nos sorprende ver a los escépticos tratando de explicarlo. De hecho, hay algunas pruebas de que incluso en la época de Jesús la gente consideraba su nacimiento «problemático»: Juan 8:41 registra que los enemigos de Jesús decían: «No hemos nacido de fornicación», posiblemente insinuando alguna duda sobre su nacimiento. Pero la respuesta de Jesús a ellos fue que Él era de arriba, y ellos eran de abajo, de su padre el diablo.
Así que la primera respuesta que debemos tener al pasaje es considerar lo que nos está pidiendo que creamos. La profecía del Antiguo Testamento, las revelaciones angélicas, el relato del acontecimiento y los demás testigos y explicaciones del mismo, declaran que el nacimiento de Jesús fue completamente sobrenatural, porque no es un simple mortal. Aunque al principio algunos se resistan a esto, a medida que se desarrollen los capítulos del Libro de Mateo quedará claro que nadie podría hacer estas cosas si fuera meramente mortal. Así que si al principio esto es difícil de entender, continúa a lo largo del libro y ve cómo las obras de Cristo atestiguan su naturaleza. Después de todo, los discípulos tardaron mucho tiempo en comprenderlo.
El corolario natural de esta respuesta es considerar lo que debemos hacer en respuesta a la revelación del pasaje. En otros pasajes de Mateo se especifica la aplicación: dar a los pobres, dar gracias a Dios, rezar, o una serie de cosas por el estilo. Este no lo especifica. Pero la respuesta natural sería de adoración y culto. Si este niño nacido de María es realmente quien la Escritura dice que es, entonces merece nuestra devoción. Y ésta comienza con nuestra respuesta de fe hacia Él como el Mesías enviado del Cielo.
Este ha sido el tema captado por tantos de los escritores de villancicos que celebran el nacimiento de Jesús. Consideremos este villancico más popular:
O pequeño pueblo de Belén, qué quieto te vemos yacer;
Sobre tu sueño profundo y sin sueños pasan las estrellas silenciosas;
Pero en tu calle oscura brilla la Luz eterna;
Las esperanzas y los temores de todos los años se encuentran en ti esta noche.
Porque Cristo ha nacido de María; y reunidos todos arriba
mientras los mortales duermen los ángeles velan su amor maravillado;
¡Oh, estrellas de la mañana! Juntos proclaman el santo nacimiento,
Y las alabanzas cantan a Dios el Rey y la paz a los hombres en la tierra.
¡Qué silenciosamente, qué silenciosamente se da el maravilloso regalo!
Así Dios imparte a los corazones humanos las bendiciones de su cielo;
Ningún oído puede oír su llegada;
pero en este mundo de pecado
donde las almas mansas lo recibirán todavía, el querido Cristo entra.
Oh, santo niño de Belén, desciende a nosotros, te lo pedimos;
Echa fuera nuestro pecado, y entra… ¡nace en nosotros hoy!
Oímos a los ángeles de la Navidad contar la gran noticia… Oh, ven a nosotros, quédate con nosotros, nuestro Señor Emmanuel.
Así que Mateo hace sonar la nota desde el principio. Dios ha visitado este planeta para redimir a las personas de sus pecados. Todo comenzó con el extraordinario nacimiento a través de una virgen, María, que había sido predicho siglos antes. Todo en esta encarnación debía ser sobrenatural, o no funcionaría. Y así, desde el principio, nos encontramos con la naturaleza divina de Jesús, el Mesías, y con el propósito de su venida al mundo.
Como dijo Isaías, todo esto sería una piedra de tropiezo para algunos, pero una piedra fundamental para los que creen. Ya sea que la gente crea o no esta primera señal, el punto es claro en cuanto a lo que la Palabra de Dios está diciendo claramente sobre Jesús. Ahora, Mateo se basará en esta introducción a lo largo de los capítulos.
Ahora bien, si se organizara esta pequeña sección para un estudio bíblico, se puede esquematizar de forma bastante clara. Los primeros versículos abarcarían la situación, el embarazo inesperado y la respuesta de José (vv. 18,19). Luego, los siguientes versículos explican el embarazo (vv. 20-23): el niño fue concebido por el Espíritu Santo y sería el Salvador del mundo, y este niño sería Emanuel, el rey maravilla profetizado por Isaías. La sección final informaría entonces de la obediencia de José al casarse con María y dar al niño el nombre de «Jesús».
Además de la idea principal de la revelación sobre Jesucristo, el pasaje también ilustra un principio práctico para el pueblo de Dios que sería aplicable en muchas otras situaciones. Las obras de Dios son siempre sobrenaturales, por lo que la revelación sobre sus obras debe ser estudiada para discernir cuál es el plan divino y cómo debe ser abrazado por la fe. Los que creen en el Señor recibirán su Palabra y la obedecerán.