Última actualización el 9 de mayo de 2020
«Porque la vida y la muerte son una, como el río y el mar son uno»
Khalil Gibran era un mago con las palabras. A lo largo de su vida, el escritor y pintor libanés plasmó en el papel algunas de las frases y citas cortas más conmovedoras que aún hoy tienen el poder de guiar emocionalmente a las personas.
Las siguientes palabras te llevarán a un viaje por la vida del artista, al tiempo que descubrirás algunas de sus citas más queridas sobre el amor, la amistad, la vida y la muerte.
«El optimista ve la rosa y no sus espinas; el pesimista se queda mirando las espinas, ajeno a la rosa».
Fue un fenómeno del siglo XX con la capacidad de influir en la vida de las personas con la mera sugerencia de sus palabras. Su obra, a la que dedicó toda su vida, le convirtió en el tercer poeta más vendido de todos los tiempos junto a personajes como William Shakespeare y el poeta chino Laozi.
«Todos estamos presos, pero algunos están en celdas con ventanas y otros sin ellas.»
La fantástica capacidad de Khalil Gibran para tocar las emociones de una persona le valió el nombre de comadrón de la Nueva Era porque ayudó a mucha gente a combatir la depresión con citas y poemas ingeniosos y conmovedores que tienen un trasfondo bíblico.
El volumen de sus 26 poemas en prosa se tradujo a 50 idiomas y vendió más de nueve millones de ejemplares sólo en Estados Unidos. Cuando su obra salió a la venta por primera vez en la década de 1960, se agotó en una semana y continuó vendiendo 5.000 ejemplares por semana a partir de entonces.
«Del sufrimiento han surgido las almas más fuertes; los personajes más macizos están marcados con cicatrices»
Las palabras anteriores describen en cierta medida la infancia de Khalil Gibran. No lo tuvo fácil al crecer debido a la pobreza de su familia. Nació en el seno de una familia cristiana maronita en la ciudad de Bsharri, en el Líbano, que entonces era una región semiautónoma del Imperio Otomano.
Su padre también se llamaba Khalil y su madre, Kamila. Su ciudad natal, Bsharri, está situada en el emplazamiento de un antiguo asentamiento fenicio. Durante las Cruzadas, la ciudad pasó a llamarse Buissera.
«He aprendido el silencio de los habladores, la tolerancia de los intolerantes y la amabilidad de los antipáticos; sin embargo, extraño, soy ingrato con estos maestros.»
Los años de juventud de Khalil Gibran se definieron por el raspado. Nunca disfrutó de una educación formal; su único conocimiento lo obtuvo de los sacerdotes que le instruyeron sobre la Biblia y le dieron lecciones de árabe. Tuvo dos hermanas menores, Mariana y Sultana, y un hermano mayor llamado Peter.
«Si no puedes trabajar con amor sino sólo con disgusto, es mejor que dejes tu trabajo».
Su padre, que era el tercer marido de su madre, trabajó inicialmente como boticario. Sin embargo, las crecientes deudas de juego le obligaron a buscar un empleo alternativo, lo que finalmente hizo que el padre de Gibran trabajara para el representante local designado por los otomanos.
Eran tiempos turbulentos para el Imperio Otomano, que se debilitaba gradualmente, y las protestas condujeron a la eventual destitución del administrador y al arresto y encarcelamiento de Gibran por malversación de fondos. Como resultado, las propiedades de la familia fueron confiscadas.
«El amor y la duda nunca se han llevado bien»
La madre de Gibran no esperó, ya estaba harta. Así que, en 1895, recogió a sus dos hijas y dos hijos y se trasladó a Estados Unidos, donde encontraron un nuevo hogar en Boston. La ciudad americana era conocida por tener la mayor comunidad sirio-libanesa del país.
Mientras tanto, el padre de Khalil Gibran fue liberado de la cárcel. La noticia no desanimó a su madre, que decidió quedarse en América, donde empezó a trabajar como costurera y vendedora ambulante de encajes y ropa blanca.
«No olvides que la tierra se deleita en sentir tus pies descalzos y los vientos anhelan jugar con tus cabellos»
Cuando Khalil Gibran empezó la escuela en 1885, sus profesores de Boston, reconociendo muy pronto su talento, le recomendaron para una beca. Además, lo colocaron en una clase especial para que los inmigrantes aprendieran inglés. Además, fue durante este periodo cuando se matriculó en la escuela de arte.
«El ayer no es más que el recuerdo de hoy, el mañana es el sueño de hoy».
Fue entonces cuando conoció al significativo artista bostoniano de vanguardia Fred Holland Day. El artista desempeñó un papel importante en la transmisión de las primeras impresiones artísticas sobre el adolescente y formaría parte integral de su desarrollo posterior.
Sin embargo, Khalil Gibran, a instancias de su madre que quería que conociera su herencia, pronto regresó al Líbano durante cuatro años en 1897 para estudiar la lengua y la literatura árabes en la Escuela Al-Hikma. Su ruta de regreso a los Estados Unidos le llevó de nuevo a través de Ellis Island y de vuelta a Boston.
«La apariencia de las cosas cambia según las emociones; y así vemos la magia y la belleza en ellas, mientras que la magia y la belleza están realmente en nosotros mismos»
Su regreso a los Estados Unidos no fue feliz. En el espacio de un año, su madre y dos de sus hermanos, Sultana y Peter, murieron de tuberculosis y cáncer en 1902 hasta 1903. Gibran entró en una profunda crisis emocional y religiosa. Sólo gracias a la última hermana que le quedaba, Mariana, pudo mantenerse gracias a que ella trabajaba en una tienda de ropa.
«Porque ¿qué es morir sino permanecer desnudo en el viento y fundirse en el sol? Y cuando la tierra reclame tus miembros, entonces bailarás de verdad»
Fue durante este trágico periodo de su vida cuando se ocupó intensamente de la pintura simbolista. Incluso se fue a París en 1908, donde estudió pintura y escultura hasta 1912. Durante esta época, el escultor francés Auguste Rodin, cuya obra artística está estrechamente vinculada al surgimiento de la escultura moderna, ejerció una considerable influencia sobre él.
«Si amas a alguien, déjalo ir, pues si vuelve, siempre fue tuyo. Y si no lo hacen, nunca lo fueron».
Con una nueva inspiración, se lanzó rápidamente a su trabajo, desarrollando un estilo de pintura simbolista y romántico que pronto atrajo la atención de Mary Elizabeth Haskell, que era una respetada directora de escuela y diez años mayor que él. Se conocieron en una de sus exposiciones en las que presentaba sus dibujos en Boston en el año 1904.
«Y en la dulzura de la amistad que haya risas, y compartir los placeres. Porque en el rocío de las pequeñas cosas el corazón encuentra su mañana y se refresca»
Ella fue la luz guía que Khalil Gibran necesitaba. Los dos formaron una importante amistad que duró el resto de su vida. Haskell creyó realmente en su talento y gastó grandes sumas de dinero en la promoción de sus escritos y su pintura.
«Todo hombre ama a dos mujeres; la una es la creación de su imaginación y la otra aún no ha nacido.»
Sin embargo, la naturaleza de su relación sigue siendo un misterio, ya que algunos dicen que eran amantes y otros afirman que su unión nunca se consumó. Estuvieron comprometidos para casarse durante un tiempo, pero Khalil Gibran lo rompió porque no quería casarse mientras seguía teniendo aventuras con otras mujeres. Sin embargo, Haskell siguió manteniéndolo económicamente aunque ella misma se casó con otro hombre.
«La vida sin amor es como un árbol sin flores ni frutos».
Tras graduarse en la Académie Julian de París, Gibran abandonó Europa y regresó a Estados Unidos, donde decidió establecerse en Nueva York a partir de 1912.
A lo largo de su vida, sin embargo, siguió siendo un apasionado errante entre el Viejo y el Nuevo Mundo. Su amor por la caridad, por ejemplo, pasó a primer plano durante la hambruna en el Levante en 1916.
Fue durante este periodo cuando Khalil Gibran se centró en su obra literaria que incluía principalmente relatos cortos, poemas y ensayos tanto en árabe como en inglés. Los temas dominantes son la crítica a la civilización moderna, a la sociedad burguesa y al clericalismo dogmático.
«La exageración es la verdad que ha perdido su temple».
Aboga por un panteísmo místico, así como por un espíritu profundamente religioso, de modestia y de lo primitivo. Con sus numerosas obras, Gibran se convirtió en el innovador de la literatura árabe y en el fundador de una escuela simbolista. Hasta el día de hoy, cuenta con un público entusiasta, y su estilo poético encuentra imitadores en todo el mundo.
Entre las obras centrales de Gibran en árabe se encuentran «Espíritus rebeldes» (1908) y «Alas rotas» (1912). Más tarde, después de 1918, Khalil Gibran escribió principalmente en inglés, siendo «El Profeta», publicado en 1923, su obra más influyente.
«Poder mirar atrás con satisfacción, es vivir dos veces».
Khalil Gibran murió el 10 de abril de 1931 en Nueva York con tan sólo 48 años. Las principales causas de su muerte fueron la tuberculosis y la cirrosis hepática debida al consumo excesivo y prolongado de alcohol. Se dice que, tras la publicación de su famosa obra «El Profeta», cayó en una espiral de comportamiento autodestructivo. Se encerraba en su apartamento para alejarse de la gente y se pasaba el día entero bebiendo.
«Siempre se ha dicho que el amor no conoce su propia profundidad hasta la hora de la separación»
Sus últimos deseos fueron ser enterrado en su Líbano natal. Su hermana y amiga de toda la vida, Mary Haskell, compró el Monasterio de Mar Sarkis, que ahora se ha convertido en el Museo Gibran.
«Una palabra que quiero ver escrita en mi tumba: Estoy vivo como tú, y estoy a tu lado. Cierra los ojos y mira a tu alrededor, me verás frente a ti», son las palabras escritas junto a la tumba de Khalil Gibran.
Tras su muerte, su legado literario experimentó el primer renacimiento a principios de la década de los setenta del siglo XX y actualmente se considera una importante contribución al intercambio cultural entre Oriente y Occidente. Además, la creencia de Khalil Gibran en el amor universal sigue viva entre nosotros hasta el día de hoy:
«Pero dejad que haya espacios en vuestra unión y que los vientos del cielo bailen entre vosotros. Amaos los unos a los otros, pero no hagáis un vínculo de amor: que sea más bien un mar en movimiento entre las orillas de vuestras almas.»
Publicado por:Cris Antonio
Cris Antonio es un mago de los contenidos, responsable de idear artículos frescos y únicos. Además de escribir, Cris también disfruta pintando, coleccionando juguetes y leyendo novelas alemanas.