25 preguntas candentes sobre salud

1. ¿Podría matarme mi teléfono móvil?
Parece poco probable. Pero si usas mucho el móvil, considera la posibilidad de conseguir un auricular o poner la llamada en altavoz para poder mantener el teléfono alejado de la cabeza. El mayor estudio realizado hasta la fecha, en el que investigadores daneses hicieron un seguimiento de 420.000 usuarios de teléfonos móviles durante 21 años, no encontró ningún riesgo de cáncer, pero muchos de los datos se recogieron cuando los teléfonos móviles eran más una novedad que una forma primaria de comunicación. En un estudio israelí más pequeño, realizado con 1.726 personas, el uso intensivo del teléfono móvil aumentó en un 50% el riesgo de padecer tumores de las glándulas salivales en el lado en el que los sujetos sujetaban habitualmente el teléfono (aunque el riesgo global sigue siendo insignificante). La mayor amenaza, sin embargo, no tiene nada que ver con el cáncer: Conducir mientras se habla por teléfono móvil te sitúa en la misma liga que un conductor ebrio. Tienes entre cuatro y cinco veces más probabilidades de tener un accidente.
2. ¿Me salvará la vida la vitamina D? ¿Debería realmente tomar cuatro veces la dosis diaria recomendada?
Un creciente conjunto de pruebas sugiere firmemente que la vitamina D en dosis altas no sólo ayuda a mantener los huesos fuertes, sino que también reduce el riesgo de cáncer de colon, ovarios y mama, y enfermedades como la diabetes y la esclerosis múltiple. Y muchos de nosotros no obtenemos la cantidad suficiente por falta de exposición a la luz solar (el sol desencadena la producción de D en la piel) o por dietas que omiten buenas fuentes (pescados grasos como el salmón, la caballa y el atún, y leche y cereales enriquecidos). Aunque la dosis diaria oficial para las personas de 51 a 70 años es de 400 UI, la mayoría de los expertos coinciden en que deben aspirar a tomar entre 800 y 1.000 UI de suplemento de D al día. Pero si tiene menos de 50 años y consume las 200 UI recomendadas (el equivalente a dos vasos de leche diarios) y se expone al sol de 10 a 15 minutos -sin protección solar- al día, un suplemento de 400 UI debería bastarle.
3. ¿Está bien limpiar su cuerpo ayunando de vez en cuando?
Siempre que tenga buena salud, un breve ayuno líquido o una limpieza está bien. Pero no espere maravillas, aparte de una sensación de logro personal, tal vez: Cualquier fisiólogo le dirá que los pulmones, el hígado, los riñones y los intestinos que funcionan correctamente hacen un trabajo fantástico para mantener su cuerpo libre de impurezas sin la ayuda del ayuno. Si sigue el ayuno, asegúrese siempre de beber suficientes líquidos para evitar la deshidratación.
4. ¿Puedo confiar en el agua del grifo?
Seguro. A menos que esté en un pozo privado, el agua del grifo proviene de plantas de tratamiento municipales que son cuidadosamente monitoreadas y mejor reguladas que el agua embotellada. (Algunas marcas populares como Aquafina y Dasani son precisamente eso: agua del grifo). Las normas federales, muy estrictas, exigen ahora un filtrado exhaustivo del suministro de agua, pero todavía pueden aparecer cantidades minúsculas de productos químicos y farmacéuticos. Si quieres asegurarte de que bebes el agua más pura posible, considera añadir un filtro a tu grifo. Para obtener información sobre filtros, visite NRDC.org/waterfilters.
5. ¿Mi microondas me está provocando cáncer?
No. El microondas no altera los alimentos de ninguna manera que pueda enfermar. Todo lo que hace un microondas es estimular el movimiento de las moléculas de agua de los alimentos, y la fricción de esas moléculas calienta la comida. Los hornos generan un minúsculo campo magnético, pero hay muy pocas pruebas de que dicho campo suponga un problema para los seres humanos. Es más, hay una forma fácil de evitar cualquier daño potencial: retroceder cuando el horno está encendido.
6. ¿Durante cuánto tiempo soy contagioso cuando tengo la gripe o un resfriado?
Mientras tengas síntomas. Tu capacidad de contagiar estos virus se mantiene hasta el último resfriado, dice el doctor Bill Schaffner, médico y experto en enfermedades infecciosas del Centro Médico Vanderbilt en Nashville. Y eres contagioso 24 horas antes de mostrar los primeros síntomas.