¿Quieres aprender sobre las mantis orquídeas? Estás en el lugar adecuado. Aquí te contaremos todo sobre estos increíbles pequeños insectos: dieta, hábitat, ¡y mucho más!
35 datos sobre la mantis orquídea
Las mantis orquídeas son unas de las mejores camufladoras del reino animal. Desde el ángulo correcto, pueden parecerse completamente a las flores y nada a los insectos.
Incluso pueden cambiar de color para reflejar mejor la vegetación de su hábitat.
Si buscas bichos raros, salvajes y coloridos, no busques más que estos datos sobre la mantis orquídea.
1. Qué aspecto tiene la mantis orquídea?
La mantis orquídea se parece a una flor; a una orquídea, si se puede imaginar. Tiene un cuerpo blanco, semitranslúcido, con acentos de color en sus largas y esbeltas extremidades.
Estos colores pueden ser rosa, naranja, amarillo, verde o marrón, y pueden cambiar dependiendo del camuflaje exacto que requiera el hábitat de la mantis.
Algunas mantis orquídeas tienen incluso secciones oscuras en el abdomen que parecen el óvulo de una flor en ciernes.
Las mantis orquídeas también poseen lóbulos en las patas que se asemejan a los pétalos de las flores. Cuando se las mira desde abajo, se puede decir que son sólo patas, pero cuando la orquídea está sentada sobre sus ancas en la parte superior de una hoja, los lóbulos de las patas se despliegan como pétalos de flores regordetas.
Aparte de sus disfraces increíblemente buenos, las mantis orquídeas se parecen mucho a las mantis normales. Tienen cuatro patas, dos juegos de alas y dos ojos que sobresalen de la parte superior de la cabeza.
2. Las mantis orquídeas, ¿son reales?
Podrías sospechar que son una obra maestra del photoshop, pero las mantis orquídeas son muy reales. Viven en las selvas tropicales del sudeste asiático, y son populares entre los aficionados y coleccionistas de insectos al igual que las mariposas y los escarabajos.
3. ¿Por qué las mantis orquídeas se parecen a las flores?
Es algo que se llama mimetismo agresivo o una estrategia de «lobo con piel de cordero». Las mantis orquídeas son carnívoras y se alimentan de otros insectos para sobrevivir.
Su aspecto de flor les permite atraer a sus presas. Ni siquiera tienen que cazar; pueden simplemente posarse en una hoja y esperar a que otro bicho se acerque a ellas.
4. Son las mantis orquídeas los únicos insectos que imitan a las plantas?
No. Las mantis de las orquídeas forman parte de la familia de las «mantis de las flores», y tienen varios primos lejanos que adoptan los tamaños, las formas, los colores y las curvas de las plantas locales.
Por ejemplo, la mantis del diablo es una colección de trozos marrones nudosos que se parecen mucho a las hojas arrugadas. Y la mantis floral espinosa tiene un cuerpo blanco con una gigantesca mancha verde que se confunde con las flores.
5. Existe la mantis religiosa rosa?
En realidad no existe una mantis religiosa rosa. Una especie llamada mantis californiana (Stagmomantis californica) puede presentarse ocasionalmente en tonos rosados o pastel, pero es algo raro; su coloración natural es verde, amarilla y marrón.
También existe la mantis religiosa rosa (Amblycorypha oblongifolia) que a veces puede confundirse con una mantis religiosa, pero es una especie completamente distinta.
La mayoría de las veces, cuando alguien dice «mantis religiosa rosa», está hablando de una mantis orquídea de acento rosa.
6. Qué tamaño tiene una mantis orquídea?
La mantis orquídea hembra mide entre 6 y 7 centímetros. El macho de la mantis orquídea sólo mide unos 2 – 3 centímetros.
Este es un ejemplo de dimorfismo sexual, pero en lugar de que los machos sean más grandes que las hembras, es al revés.
7. ¿Cuánto pesa una mantis orquídea?
No se sabe cuánto pesan las mantis orquídeas, pero probablemente sea menos de un gramo. Son una especie pequeña.
8. Hay alguna forma de diferenciar las mantis orquídeas macho de las hembras?
Sí. En la familia de las mantis, los machos siempre tienen ocho segmentos corporales mientras que las hembras tienen seis o siete.
Puede que necesites un microscopio para contarlos con las mantis orquídeas ya que son muy pequeñas, pero siguen los patrones habituales.
9. Cuándo se descubrió la mantis orquídea?
No estamos seguros de cuándo las mantis orquídeas llamaron la atención de los humanos, pero una de sus primeras apariciones fue en el diario de un explorador británico llamado James Hingston.
Estaba viajando por Java Occidental en 1879, y se topó con la orquídea mantis sin tener ni idea de lo que estaba viendo.
Pensó que era una «flor roja» que percibía la presencia de una mariposa que se posaba sobre ella. Ante sus asombrados ojos, la flor atrapó a la mariposa entre sus hojas «como una araña la habría envuelto en una red»
No era consciente de que la especie en cuestión era una orquídea mantis y no una orquídea real, pero ¿se le puede culpar?
10. Todas las mantis orquídeas son de color rosa?
El rosa es el color principal de la mayoría de las mantis orquídeas, pero dependiendo de su entorno, pueden tener patrones prominentes de blanco, amarillo, naranja y púrpura pastel.
También pueden volverse marrones si necesitan mezclarse con hojas o suelos más oscuros.
11. Las orquídeas mantis cambian de color?
Sí. Aunque no son capaces de chasquear los dedos y transformarse instantáneamente, las orquídeas mantis pueden desencadenar lentos cambios de color cuando detectan algo nuevo en su entorno.
El camuflaje es fundamental para su supervivencia, por lo que es una función biológica necesaria. Pueden pasar del rosa más claro al marrón más oscuro si les das el tiempo suficiente.
12. Las mantis orquídeas, ¿se parecen a alguna orquídea en concreto?
Los investigadores han buscado por todas partes, pero no hay ninguna orquídea en particular que se parezca a la orquídea mantis. Esto podría ser deliberado.
Al tener una paleta de colores genérica que sugiere «flor» en lugar de una coincidencia idéntica con una especie viva, las mantis orquídeas son capaces de atraer a muchos tipos de presas en lugar de un tipo específico que se alimenta de una orquídea específica.
13. Cuál es el nombre latino de las orquídeas mantis?
El nombre científico de la mantis orquídea es Hymenopus coronatus o Hymenopus bicornis.
14. Qué otros nombres tiene la mantis orquídea?
La mantis orquídea tiene un par de apodos. «Mantis orquídea rosa» es el estándar y aburrido, y «mantis flor caminante» es el poético.
15. Las mantis orquídeas, ¿pueden trepar?
Sí. Las mantis orquídeas tienen dos conjuntos de patas que utilizan para trepar por hojas, ramitas, ramas, enredaderas y flores.
Las patas traseras suelen reservarse para agarrarse y estabilizarse, mientras que las delanteras quedan libres para agarrar presas. Ambos conjuntos de patas están cubiertos de finos pelos.
16. Las mantis de las orquídeas, ¿pueden volar?
Sí. Las mantis orquídeas tienen dos juegos de alas y son expertas voladoras, por lo que no es raro verlas revolotear por la selva.
- Los machos suelen ser mejores volando que las hembras, ya que son más pequeños y tienen personalidades más enérgicas.
- Las mantis orquídeas hembras suelen ser criaturas lentas y pacientes que sólo vuelan cuando es necesario.
17. Por qué las mantis orquídeas tienen un doble juego de alas?
Es algo propio de las mantis. No todas tienen alas, pero cuando las tienen, las alas vienen en pares. El primer conjunto es una capa dura, casi correosa, llamada tegmen, y protege la capa interior, más frágil.
No siempre se puede distinguir cuando la mantis orquídea está volando, pero cuando están inmóviles, se puede ver cómo el tegmen actúa naturalmente como un escudo.
18. Son agresivas las mantis orquídeas?
Puede que parezcan capullos de rosa nacarados que no harían daño a una mosca (juego de palabras totalmente intencionado…), pero las mantis orquídeas pueden llegar a ser bastante agresivas.
Para empezar, atrapan a sus presas arrebatándolas del aire con sus patas delanteras e inmediatamente y sin piedad las devoran.
Aunque su dieta principal son otros insectos, tienen la capacidad de derribar animales mucho más grandes que ellos, incluyendo ranas, roedores, lagartijas y pájaros.
Para comparar, eso sería como si un humano agarrara a un oso pardo y lo destrozara con sus propias manos.
Las mantis orquídeas hembras también pueden ser bastante sanguinarias. Como muchas de su especie, se comerán sin piedad a los machos después de la cópula o cuando simplemente tengan hambre.
Es un tipo de canibalismo casual que se simplifica por el hecho de que las hembras son mucho más grandes que los machos.
19. Las mantis orquídeas, ¿muerden?
Las mantis orquídeas pueden morder. Muerden a sus presas, y ocasionalmente muerden a un humano que las ha asustado o agravado.
La buena noticia es que las mordeduras de las mantis orquídeas no son graves; son las típicas mordeduras de bichos, y como no inyectan ningún veneno o aguijón, lo máximo que harán es causar una leve irritación en la piel.
20. Las mantis orquídeas, ¿tienen dientes?
Sí. Las mantis orquídeas tienen unos diminutos dientes que utilizan para despedazar a sus presas; es una de las razones por las que son capaces de derribar a animales de dos o tres veces su tamaño.
También tienen pelos puntiagudos en sus patas delanteras con el mismo fin.
21. Son peligrosas las mantis orquídeas?
Las mantis orquídeas son increíblemente peligrosas para otros insectos. No sólo son capaces de meterse en el hábitat de otro animal y esconderse allí, sino que sus rápidos reflejos son difíciles de escapar.
La muerte por mantis orquídea también puede ser bastante horripilante; si ves vídeos de su alimentación, a menudo verás a la pobre víctima retorciéndose incluso mientras se la comen viva.
Para los humanos, sin embargo, las mantis orquídea no son ningún tipo de amenaza. Pueden ser un poco asustadizas, pero si las tratas con amabilidad y paciencia, puedes conseguir que se arrastren sobre tu mano o que salten a un acuario. Sólo muerden cuando se les provoca, y las mordeduras no son graves.
¡Algunas personas incluso tienen mantis orquídeas como mascotas! Son raras, exóticas y hermosas, y sus cadáveres pueden clavarse y conservarse después de que mueran. Son un poco como los escarabajos en ese sentido.
22. Cuánto viven las mantis orquídeas?
Suponiendo que no sea devorado por una pareja hambrienta, el macho de la mantis orquídea vive entre 5 y 6 meses.
La hembra de la mantis orquídea sobrevive un poco más, entre 8 y 9 meses.
23. Qué se come una mantis orquídea? Depredadores
Las mantis orquídeas son vulnerables a las serpientes, escorpiones, lagartos, monos y otras criaturas que se alimentan de bichos en la naturaleza.
No son un animal de presa común ya que se esconden muy bien y presentan una gran batalla cuando son atrapadas, pero aún pueden ser víctimas de una criatura más grande y fuerte.
24. Cómo evitan las mantis orquídeas ser detectadas?
La respuesta obvia es que su apariencia floral las oculta de los depredadores tan bien como atrae a sus presas.
Sin embargo, la verdadera respuesta es un poco más complicada que eso.
Mira en YouTube
En un estudio, los científicos eliminaron los lóbulos de las patas de la mantis orquídea, que parecen pétalos, pero los insectos seguían siendo atraídos por ellas como las polillas por un exterminador de insectos.
Esto sugiere que sus patas tienen un propósito más defensivo que ofensivo. Probablemente estén destinadas a disimular más que a alimentarse.
25. Las mantis orquídeas, ¿lucharán o huirán de un depredador?
Hacen ambas cosas. Su respuesta más común al peligro es la huida. Las mantis orquídeas tienen dos conjuntos de alas que funcionan, por lo que si se sienten amenazadas, simplemente levantarán el vuelo.
Los machos pueden ser particularmente nerviosos con este instinto, ya que son una raza nerviosa en general.
Sin embargo, hay veces en que una mantis orquídea tratará de luchar contra un atacante. Si parece ser más débil que ellas, por ejemplo, podrían empezar a morder su cabeza y boca para someterlo y convertirlo en una comida.
Las hembras también defenderán sus huevos de los depredadores. Utilizan una combinación de patas y dientes; básicamente convierten sus herramientas de alimentación en armas de ataque.
26. Está la mantis orquídea en peligro de extinción?
Las mantis orquídeas no han sido evaluadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), por lo que es difícil saber si están en peligro de extinción. Sin embargo, es probable que estén bien.
Cubren una zona terrestre tan amplia que hay poblaciones dispersas por todo el sudeste asiático, y como se capturan fácilmente para el comercio de aficionados, esto sugiere que son numerosas.
27. Qué comen las mantis de las orquídeas?
Las mantis de las orquídeas se alimentan principalmente de otros insectos. Les gustan las abejas, las mariposas, las polillas, los grillos, las moscas y los escarabajos.
En cautividad, aceptan bichos muertos, pero casi nunca se decantan por cadáveres pre-matados en la naturaleza. Quieren la emoción de la caza y la frescura de su presa recién capturada.
Se sabe que algunas mantis orquídeas van tras criaturas más grandes. Se dirigen a ratones, ranas, pájaros, lagartos, tortugas e incluso escorpiones.
Su tasa de éxito puede variar con este tipo de presas. El roedor ocasional o el escorpión se lo devolverá a la mantis orquídea y se lo comerá en su lugar!
28. Cómo caza la mantis orquídea?
Las mantis orquídeas no cazan realmente. En su lugar, están al acecho para que su comida venga a ellas.
Empiezan el proceso trepando por ramitas y hojas hasta que encuentran una flor que las camufle. Puede que no se posen directamente sobre ella; puede que se queden un poco descentradas con la esperanza de que su presa vaya a por la diana.
Entonces, esperan. Se balancean un poco de lado a lado para hacer que la flor parezca más atractiva para los insectos que pasan.
Mira en YouTube
Se aferran a su percha con sus dos patas traseras para que sus patas delanteras estén libres para arrebatar los insectos del aire.
Cuando un bocado se acerca, es casi una conclusión inevitable que la mantis orquídea lo matará. Atacan tan repentinamente que su presa no ve nada hasta que es demasiado tarde.
Piensa que es como sentarse en una silla y que ésta cobre vida de repente e intente comerte. Las pobres víctimas se quedan atónitas!
29. Cómo se aparea una mantis orquídea?
Como tienen una vida corta y acelerada, las mantis orquídeas están listas para aparearse a los pocos meses de nacer.
Los machos suelen cortejar a las hembras, pero éstas tienen el poder de decapitarlas y comérselas, así que el poder definitivo reside en las damas. Feministas, ¿no es así? 🙄
Cuando está lista para reproducirse, una hembra de mantis orquídea pone huevos en algo llamado ooteca. Es una bolsa de huevos pegajosa y espumosa con un montón de proteínas para los bebés en crecimiento.
Mira en YouTube
Los huevos permanecerán en la ooteca durante seis semanas, y la mamá los vigilará ferozmente durante este tiempo.
A las seis semanas, los huevos eclosionarán. De una sola ooteca pueden salir hasta 100 crías. Estas crías se llaman ninfas.
30. Cuál es el ciclo de vida de una mantis orquídea?
Como todas las mantis, las mantis orquídeas tienen tres etapas de vida distintas:
- Huevos. Es cuando están contenidos en la ooteca.
- Ninfas. Esta es la etapa juvenil de la vida. No se consideran larvas porque sus cuerpos están completamente desarrollados excepto las alas, pero tienen un exoesqueleto duro e innecesario del que eventualmente tendrán que desprenderse.
- Adultos. Después de desprenderse o «mudar» su exoesqueleto, las orquídeas mantis alcanzan su forma adulta final.
- Pueden resultar caras. Las mantis orquídeas son insectos raros y exóticos, así que prepárate para soltar algo de dinero en ellas.
- Sus tanques necesitan un cuidado constante. Dado que son nativas de las selvas tropicales, sus tanques necesitarán mantenerse cálidos, húmedos y con agua. La temperatura media debe ser de alrededor de 75 °F – 95 °F, y los niveles de humedad deben mantenerse entre el 60 y el 70%. También es posible que quiera poner algo de sustrato para que se sienta y funcione como un suelo de bosque.
- La reproducción puede ser difícil. Como los machos son más pequeños que las hembras, se desarrollan mucho más rápido. Si quiere una pareja de cría compatible de la misma madurez, tendrá que mantener los géneros separados a la vez que ralentiza deliberadamente el crecimiento de los machos. Esto se puede conseguir alimentándolos menos y manteniendo sus tanques más fríos de lo habitual.
- No vivirán mucho tiempo. Las mantis orquídeas sólo sobreviven entre 5 y 9 meses, dependiendo de su sexo. No son una mascota a largo plazo.
Si estás familiarizado con los insectos, probablemente ya conozcas estas etapas de la vida. Sin embargo, las orquídeas mantis no pasan por una etapa de pupa como otros insectos que se metamorfosean.
31. Cómo son las mantis orquídeas jóvenes?
Como ninfas, las mantis orquídeas tienen la misma estructura corporal que los adultos, pero sus colores son completamente diferentes.
Tienen las patas y la cabeza negras con el cuerpo de color naranja intenso. Sólo después de su primera muda se desprenden de estas capas duras y coloridas y revelan formas blancas prístinas debajo.
32. Dónde vive la mantis orquídea?
La mantis orquídea se encuentra en el sureste de Asia. Es nativa de Malasia, Myanmar, Tailandia e Indonesia.
33. Cuál es el hábitat de la mantis orquídea?
Las mantis orquídeas viven en las selvas tropicales. Les gusta la sombra, la vegetación, la humedad y los climas tropicales con altos niveles de humedad.
Mira en YouTube
Si vas a poner una en un tanque, necesitarás que imite el ambiente de la selva tropical.
34. Puedo tener una mantis orquídea como mascota?
¡Buenas noticias! Si te encanta el aspecto nacarado y pastel de la mantis orquídea, es completamente legal tenerlas como mascotas.
Sólo querrás tener en cuenta algunas cosas antes de ir a comprar.
35. Dónde puedo ver la mantis orquídea?
Las mantis orquídeas son bastante difíciles de ver en la naturaleza. El camuflaje es lo suyo!
Puede que tengas suerte si tienes un guía realmente bueno en tu excursión por la naturaleza, pero si no es así, no esperes observar ninguna mantis orquídea durante tu viaje a Malasia.
Sin embargo, si estás dispuesto a conformarte con especímenes en cautividad, tienes algunas opciones. Hay zoológicos y casas de insectos que crían mantis orquídeas. También puede encontrar especímenes muertos y con alfileres en exhibición en varias instituciones.
Una orquídea con otro nombre
Son hermosas, mortales, exóticas, raras y caras. Hay una razón por la que las orquídeas mantis han capturado la imaginación de todo el mundo, así que si sientes que estás desarrollando una nueva obsesión, no estás solo.