Hay una razón por la que tanta gente tiene antojos de carne.
Cuando nuestros antepasados empezaron a comer carne animal en las sabanas africanas hace 2,5 millones de años, sus opciones de alimentación eran extremadamente limitadas. Para nuestros hambrientos antepasados, la carne tenía dos cosas, en particular, que eran un regalo del cielo: grasa y proteínas. Hoy en día, nuestras lenguas siguen sintonizando para detectar la grasa cargada de calorías y el sabor «umami» que significa que un alimento es abundante en proteínas. La razón por la que nos encanta el sabor de las carnes, como el bacon frito o las hamburguesas a la parrilla, es la reacción de Maillard: el dorado que se produce cuando cocinamos algunos alimentos a altas temperaturas. Para las lenguas de nuestros antepasados, los sabores de la reacción de Maillard significaban que un alimento había sido cocinado y, por tanto, era más seguro comerlo. Pero aunque ya no necesitemos la carne por sus proteínas y grasas, y tengamos mejores formas de saber si un alimento es seguro que confiar en la reacción de Maillard, nuestras papilas gustativas obviamente no recibieron el memorándum. Siguen empujándonos hacia el cerdo y la ternera.
Para que el Lunes sin Carne sea más fácil y divertido, he aquí algunos consejos sobre cómo podemos satisfacer nuestras anticuadas papilas gustativas sin carne, de Marta Zaraska, periodista científica y autora de Meathooked: La historia y la ciencia de nuestra obsesión de 2,5 millones de años por la carne, que también ha publicado en el Washington Post, Scientific American y The Atlantic.
¿Tienes ganas de costillas? Prueba con el aguacate.
Las costillas son grasas. En una sola porción de 3 onzas, puede obtener alrededor de 0,7 onzas/20 gramos de grasa (y gran parte de eso es en forma poco saludable y saturada). Si te apetece comer costillas o salchichas de cerdo, lo más probable es que tus papilas gustativas estén contentas con otra cosa que sea grasa, así que opta por alimentos vegetales cargados de grasa, como los aguacates (13 gramos de grasa en 1/2 aguacate) o las nueces de macadamia (la friolera de 21 gramos de grasa en una ración de 1 onza, más que las costillas). Y la buena noticia es que las grasas que se encuentran en las plantas son en su mayoría del tipo saludable e insaturado.
Cambia el pollo por sándwiches de mantequilla de maní.
Si la cantidad de proteínas en la dieta humana cae por debajo del 15 por ciento (más o menos), empezamos a tener antojos. Así que, el lunes sin carne, si de repente te apetece comer una pechuga de pollo magra, es muy posible que tu cuerpo te esté diciendo que quiere proteínas. Una solución perfecta sería un sándwich de mantequilla de cacahuete integral o arroz con judías. Ambos platos tienen proteínas completas, igual que las que obtendrías de la carne.
En lugar de bacon tostado, apuesta por las tostadas.
Lo que hace que el bacon sea tan apetecible son los sabores que se crean en la reacción de Maillard. Pero puedes conseguir estos aromas de diferentes maneras, además de asar o freír la carne. El pan tostado, la tempura, las albóndigas vegetarianas fritas en la sartén… todos estos alimentos podrían satisfacer sus antojos porque ofrecen la reacción de Maillard.
Cree bombas de umami.
Las carnes están llenas de umami – «delicioso» en japonés-, el quinto sabor básico. Las setas tienen mucho umami, al igual que el queso curado (parmesano, en particular), los tomates y los alimentos fermentados como la salsa de soja o el kimchi. Es más, la combinación de varios alimentos umami en un mismo plato puede dar lugar a lo que los chefs llaman una «bomba umami»: una delicia aún más potente. Así que, en lugar de cocinar un filete para su cena del Lunes sin carne, pruebe un salteado con salsa de soja, champiñones y tomates.
Prepare una comida a base de carne.
Dado que las carnes nos tientan con la combinación de grasa, umami y los aromas de la reacción de Maillard, pruebe a combinar todos estos sabores en una comida a base de plantas. ¿Un ejemplo? Un sándwich perfectamente tostado con aguacate, tomates y parmesano. Que lo disfrutes!