Todos los siguientes estudios analizaron cómo la dieta paleo afectaba a la salud humana. Las investigaciones están publicadas en respetadas revistas científicas revisadas por pares.
1. Lindeberg S, et al. Una dieta paleolítica mejora la tolerancia a la glucosa más que una dieta de tipo mediterráneo en individuos con cardiopatía isquémica. Diabetologia, 2007.
Detalles. En este estudio participaron 29 varones con cardiopatía y glucemia elevada o diabetes de tipo 2. Durante 12 semanas, 14 participantes siguieron una dieta paleolítica mientras que 15 siguieron una dieta de tipo mediterráneo. No hubo restricciones calóricas.
Los investigadores se centraron principalmente en los siguientes resultados: tolerancia a la glucosa, niveles de insulina, peso y perímetro de la cintura.
Tolerancia a la glucosa. La prueba de tolerancia a la glucosa mide la rapidez con la que el cuerpo elimina la glucosa de la sangre. Es un marcador de la resistencia a la insulina y la diabetes.
Este gráfico muestra la diferencia entre los grupos. Los puntos sólidos son la línea de base, y los puntos abiertos son después de 12 semanas en la dieta. El grupo paleo está a la izquierda, y el grupo de control está a la derecha.
Como muestran los gráficos, sólo el grupo de la dieta paleo vio una mejora significativa en la tolerancia a la glucosa.
Pérdida de peso. Ambos grupos perdieron una cantidad significativa de peso. Los participantes del grupo paleo perdieron una media de 11 libras (5 kg). Los que siguieron la dieta mediterránea perdieron una media de 8,4 libras (3,8 kg). La pérdida fue significativa en ambos grupos, pero la diferencia entre los grupos no fue estadísticamente significativa.
Circunferencia de la cintura. El grupo de la dieta paleo experimentó una reducción de 2,2 pulgadas (5,6 cm) en la circunferencia de la cintura, en promedio, en comparación con 1,1 pulgadas (2,9 cm) en el grupo de la dieta mediterránea. La diferencia fue estadísticamente significativa.
Algunos puntos importantes:
- El área bajo la curva (AUC) de 2 horas para la glucosa en sangre se redujo en un 36% en el grupo paleo, en comparación con el 7% en el grupo de control.
- Todos los miembros del grupo paleo tenían niveles normales de azúcar en sangre después de 12 semanas, en comparación con 7 de los 15 pacientes del otro grupo.
- El grupo paleo consumió 451 calorías menos al día, sin restringir intencionadamente las calorías o las porciones. Consumieron 1.344 calorías, de media, mientras que el grupo mediterráneo consumió 1.795.
- HbA1c. Esta medida de los niveles de azúcar en sangre a tres meses disminuyó en un 0,4%, cayendo más entre los que siguieron la dieta paleo que entre los que siguieron la dieta para diabéticos.
- Colesterol HDL (bueno). Los niveles de colesterol HDL aumentaron en 3 mg/dL (0,08 mmol/L) con la dieta paleo, en comparación con la dieta para diabéticos.
- Triglicéridos. Los niveles disminuyeron en 35 mg/dL (0,4 mmol/L) con la dieta paleo, en comparación con la dieta para diabéticos.
- Colesterol total: bajó un 16%
- Colesterol LDL (malo): bajó un 22%
- Triglicéridos: bajó un 35%
- AUC de la insulina: bajó un 39%
- Presión arterial diastólica: bajó 3.4 mmHg
Conclusión. Una dieta paleolítica puede mejorar las medidas del perímetro de la cintura y el control glucémico, en comparación con una dieta de tipo mediterráneo.
2. Osterdahl M, et al. Effects of a short-term intervention with a paleolithic diet in healthy volunteers. European Journal of Clinical Nutrition, 2008.
Detalles. Catorce estudiantes de medicina sanos siguieron una dieta paleolítica durante 3 semanas. No hubo grupo de control.
Otros marcadores. La presión arterial sistólica bajó 3 mmHg.
Conclusión. Los participantes perdieron peso y redujeron ligeramente el perímetro de la cintura y la presión arterial sistólica.
3. Jonsson T, et al. Beneficial effects of a Paleolithic diet on cardiovascular risk factors in type 2 diabetes: a randomized cross-over pilot study. Cardiovascular Diabetology, 2009.
Detalles. En este estudio cruzado, 13 individuos con diabetes tipo 2 siguieron dos dietas -una dieta paleolítica y una dieta típica para diabéticos- cada una durante 3 meses.
Pérdida de peso. Los participantes de la dieta paleo perdieron 3 kg más y 4 cm más de cintura, en comparación con la dieta para diabéticos.
Otros marcadores:
Conclusión. La dieta paleo provocó más pérdida de peso y mejoras en varios factores de riesgo cardiovascular, en comparación con la dieta para diabéticos.
4. Frassetto, et al. Metabolic and physiologic improvements from consuming a paleolithic, hunter-gatherer type diet. European Journal of Clinical Nutrition, 2009.
Detalles. Nueve individuos sanos consumieron una dieta paleolítica durante 10 días. El control de las calorías aseguró que no perdieran peso. No hubo grupo de control.
Efectos sobre la salud:
5. Ryberg, et al. Una dieta de tipo paleolítico provoca fuertes efectos específicos en los tejidos sobre la deposición de grasa ectópica en mujeres posmenopáusicas obesas. Journal of Internal Medicine, 2013.
Detalles. Diez mujeres sanas con un IMC superior a 27 consumieron una dieta paleolítica modificada durante 5 semanas. No hubo grupo de control. Los investigadores midieron su grasa hepática, la grasa de las células musculares y la sensibilidad a la insulina.
Grasa hepática y muscular. El contenido de grasa de las células hepáticas y musculares es un factor de riesgo para las enfermedades metabólicas. En este estudio, hubo una reducción media de la grasa hepática del 49%, pero no hubo ningún efecto significativo en el contenido de grasa de las células musculares.
Este gráfico muestra cómo disminuyó el contenido de grasa de las células del hígado:
Como puede ver, los que tenían mucha grasa en el hígado (hígado graso) tuvieron la disminución más significativa.
Otros efectos:
Conclusión. Durante el estudio de 5 semanas, las mujeres experimentaron una pérdida de peso y una reducción de la grasa hepática. También tuvieron mejoras en varios marcadores de salud importantes.