Objetivos de aprendizaje
- Explicar el propósito de un grupo de referencia
La teoría de la comparación social se centra en la creencia de que existe un impulso dentro de los individuos para obtener autoevaluaciones precisas. Los individuos evalúan sus propias opiniones y definen el yo comparándose con los demás. Un concepto importante en esta teoría es el grupo de referencia. Un grupo de referencia se refiere a un grupo con el que se compara un individuo u otro grupo. Los sociólogos llaman grupo de referencia a cualquier grupo que los individuos utilicen como estándar para evaluarse a sí mismos y a su propio comportamiento.
Los grupos de referencia se utilizan para evaluar y determinar la naturaleza de las características y atributos sociológicos de un determinado individuo o de otro grupo. Es el grupo con el que el individuo se relaciona o aspira a relacionarse psicológicamente. Los grupos de referencia se convierten en el marco de referencia del individuo y en la fuente para ordenar sus experiencias, percepciones, cogniciones e ideas de sí mismo. Es importante para determinar la identidad de la persona, sus actitudes y sus vínculos sociales. Estos grupos se convierten en la base de referencia a la hora de hacer comparaciones o contrastes y de evaluar la propia apariencia y rendimiento.
Robert K. Merton planteó la hipótesis de que los individuos se comparan con grupos de referencia de personas que ocupan el rol social al que el individuo aspira. Los grupos de referencia actúan como un marco de referencia al que las personas se remiten siempre para evaluar sus logros, el desempeño de su rol, sus aspiraciones y sus ambiciones. Un grupo de referencia puede ser de un grupo de pertenencia o de no pertenencia.
Un ejemplo de grupo de referencia es un grupo de personas que tienen un determinado nivel de riqueza. Por ejemplo, un individuo en EE.UU. con una renta anual de 80.000 dólares, puede considerarse acomodado si se compara con los que se encuentran en el estrato medio de la renta, que ganan aproximadamente 32.000 dólares al año. Sin embargo, si la misma persona considera que el grupo de referencia relevante es el del 0,1% de los hogares más ricos de Estados Unidos, los que ganan 1,6 millones de dólares o más, entonces los ingresos de 80.000 dólares del individuo le harían parecer más bien pobre.
Puntos clave
- La teoría de la comparación social sostiene que los individuos utilizan las comparaciones con otros para obtener una autoevaluación precisa y aprender a definirse a sí mismos. Un grupo de referencia es un concepto que se refiere a un grupo con el que se compara un individuo u otro grupo.
- Los grupos de referencia proporcionan los puntos de referencia y el contraste necesarios para la comparación y la evaluación de las características grupales y personales.
- Robert K. Merton planteó la hipótesis de que los individuos se comparan con grupos de referencia de personas que ocupan el papel social al que el individuo aspira.
Términos clave
- autoidentidad: un constructo multidimensional que se refiere a la percepción del «yo» de un individuo en relación con cualquier número de características, como académicos y no académicos, roles de género y sexualidad, identidad racial,y muchos otros.
- Rol social: es un conjunto de comportamientos, derechos y obligaciones conectados, tal y como son conceptualizados por los actores en una situación social.
- Grupo de referencia: es un concepto que se refiere a un grupo con el que se compara un individuo u otro grupo.