¿Se ha preguntado alguna vez si el picoteo de su hijo es algo más que un simple picoteo? Aunque la mayoría de los niños pequeños experimentan algún tipo de picoteo como parte normal de su desarrollo infantil, hay una línea en la que el picoteo normal puede convertirse en algo peligroso, y en la que puede ser necesaria la intervención médica y psicológica.
El Trastorno por Evitación/Restricción de la Ingesta de Alimentos (TRA) se caracteriza por una alteración de la alimentación que se manifiesta como una falta de satisfacción de las necesidades nutricionales o energéticas. Puede parecerse mucho a la alimentación selectiva, ya que tanto las personas que padecen este trastorno como las que son selectivas tienen una gama limitada de alimentos que les gustan o están dispuestas a comer, pero hay varias diferencias importantes que hay que tener en cuenta. Aquí hay algunos diferenciadores importantes entre el comer quisquilloso en la infancia normal y el ARFID.
- Un individuo con ARFID puede demostrar una pérdida de peso repentina o significativa. Esto podría ser el resultado de sensibilidades sensoriales y/o aversiones a la comida (la mayoría de las veces causadas por un evento o efecto adverso de la alimentación que podría incluir vómitos, atragantamiento o una reacción alérgica real o temida) que causan una alimentación restrictiva. Los comedores quisquillosos con un desarrollo adecuado suelen ser capaces de mantener el peso a pesar de la selección limitada de alimentos y no suelen experimentar una pérdida de peso debido al miedo a los vómitos o al atragantamiento.
- Otra característica de la ARFID, en concreto de los niños diagnosticados con esta enfermedad, puede ser el no conseguir el aumento de peso esperado. Esto significa que un niño se ha salido de su trayectoria de crecimiento esperada o puede experimentar un fallo de crecimiento o de crecimiento desde una edad temprana. Los adultos con ARFID pueden no mantener un peso adecuado a sus necesidades nutricionales únicas. Los comedores quisquillosos son generalmente capaces de obtener suficiente nutrición y calorías para mantener el crecimiento dentro de sus rangos esperados en las tablas de crecimiento, o mantener un peso saludable.
- Alguien con ARFID puede depender de las sondas de alimentación o de los suplementos nutricionales como Ensure con el fin de obtener una nutrición adecuada. Las personas que comen de forma selectiva suelen ser capaces de comer suficientes alimentos y lo suficientemente variados como para no necesitar suplementos para satisfacer las necesidades calóricas.
- Las personas con ARFID pueden tener interferencias en el funcionamiento psicosocial. Pueden tener dificultades para estar cerca de ciertos alimentos y, por tanto, no pueden estar en situaciones sociales, comer en cafeterías, asistir a fiestas, etc. También pueden experimentar una intensa ansiedad al anticiparse a la comida que podría estar disponible para ellos en los eventos sociales, e incluso pueden evitar estos eventos en respuesta a su ansiedad. Un comedor quisquilloso es generalmente capaz de asistir a actividades sociales con poca o ninguna angustia acerca de la comida que estará presente.
- A veces, ARFID puede ser desencadenado por un evento específico o el miedo que surge, como el miedo a vomitar o ahogarse. A veces esto se habrá desencadenado por un incidente específico de asfixia o vómito, pero también puede surgir cuando alguien ve a una persona vomitar y se vuelve intensamente ansioso de que esto le suceda. Este miedo hace que se restrinja la ingesta de alimentos para evitar el vómito o el atragantamiento. Un comedor quisquilloso no responde a los miedos como algo que impulsa su alimentación y sus elecciones de alimentos.
- Por último, la falta de interés por la comida o por comer puede ser un signo de ARFID. A menudo, las personas con ARFID dirán que no tienen hambre, no piensan en la comida, e incluso pueden olvidarse de comer porque la comida no es una prioridad para ellos. Por el contrario, los comedores quisquillosos sí suelen sentir hambre, están interesados en comer los alimentos que les gustan y no tienen la misma falta de interés por la comida y la alimentación.
- Aunque hay muchas diferencias entre un diagnóstico real de ARFID y de comer de forma quisquillosa, la línea puede ser a menudo borrosa. Si le preocupa que usted o su hijo sean quisquillosos con la comida y se conviertan en un problema, puede ser útil una evaluación adicional. Le invito a ponerse en contacto con el departamento de admisiones de Walden en el 888-791-0004 para obtener la evaluación y la ayuda que se merece.
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Jenna Montanez, LCSW, es una Directora Asistente del Programa, que proporciona supervisión y apoyo clínico dentro del hospital parcial de Walden y de los niveles de atención ambulatoria intensiva en la clínica de South Windsor CT. Jenna recibió su maestría en trabajo social de la Universidad de Washington en St. Louis, y después de la graduación comenzó a trabajar en las escuelas clínicas de día. Jenna también tiene experiencia en atención residencial y de grupo en casa con adolescentes con historias de salud mental y traumas graves. Jenna ha estado con Walden Behavioral Care desde agosto de 2016. Los intereses actuales de Jenna incluyen la supervisión y la formación, así como la divulgación basada en la comunidad para mejorar la educación de otros profesionales, como educadores y médicos de atención primaria, en el área de los trastornos alimentarios.