Un nuevo estudio revela que algunos trabajadores sanitarios estadounidenses no están adecuadamente formados ni protegidos frente a los patógenos transmitidos por la sangre. El 28% de los consultorios odontológicos de propiedad privada no contaban con un plan de control de la exposición a los patógenos transmitidos por la sangre específico para el lugar y la mitad de ellos no tenía intención de aplicar uno en los próximos 12 meses. La norma 29 CFR 1910.1030 de la OSHA sobre patógenos transmitidos por la sangre se creó para proteger a los trabajadores sanitarios estadounidenses de las enfermedades infecciosas que se encuentran en los fluidos corporales humanos y la norma exige que se establezca un plan de control de la exposición para proteger a los trabajadores.
¿Qué es un plan de control de la exposición a patógenos transmitidos por la sangre?
Un plan de control de la exposición (EPC) es el marco de cumplimiento en el que el empleador crea un plan escrito para proteger a sus trabajadores de los patógenos transmitidos por la sangre. Este plan escrito es un requisito para el cumplimiento. Sin este plan, el empleador no tiene un programa y hay pocas esperanzas de proteger adecuadamente a sus trabajadores. También es una violación de la ley federal y el empleador será considerado «no conforme» y potencialmente multado. Así que, con eso en mente, tomemos un minuto y veamos los 7 elementos de un plan de control de exposición.
1. Determinación de la exposición – El plan debe incluir los nombres, el departamento y la tarea de cada empleado donde existe el potencial de exposición de la ocupación a los fluidos corporales.
2. Métodos de implementación y control – Hay varios elementos que ayudarán a reducir el potencial de exposición de los empleados, incluyendo:
- Plan de control de la exposición – Un plan escrito que describe los procesos y procedimientos para prevenir y corregir la exposición de posibles enfermedades infecciosas y proporcionar formación a los empleados.
- Controles de ingeniería y prácticas de trabajo – Se incluyen métodos que incluyen la eliminación de objetos punzantes, la revisión de las prácticas de trabajo, la participación y la concienciación de los empleados.
- Equipo de protección personal (EPP) – Se proporcionan suministros a los empleados que entran en el plan, incluyendo guantes, batas, protección facial, gafas y la formación, educación y uso del EPP.
- Mantenimiento de la casa – Describe el uso y los procedimientos adecuados para manipular, limpiar y eliminar materiales contaminados como ropa, cubetas de emesis, eliminación de objetos punzantes, toallas y trapos que se consideran potencialmente infecciosos. Los kits de limpieza de riesgo biológico se utilizan habitualmente para aplicaciones de derrames.
- Lavado – La ropa que pueda haber estado expuesta debe desecharse o tratarse adecuadamente, colocándose en bolsas rojas a prueba de fugas marcadas con el símbolo de riesgo biológico.
- Etiquetas – El equipo, incluidos los receptáculos de residuos, los frigoríficos y otros lugares en los que se encuentren materiales potencialmente infecciosos, debe estar etiquetado con etiquetas, pegatinas o marcas identificativas de acuerdo con la norma para ayudar a identificarlos como peligrosos y advertir a los empleados. Las bolsas rojas de riesgo biológico se utilizan habitualmente para su eliminación.
3. Vacuna contra la hepatitis B – El empleador proporcionará formación y vacunas a los empleados que, como parte de su trabajo, estarán expuestos a fluidos corporales potencialmente infecciosos. Hay algunas razones por las que un empleado no estaría obligado a vacunarse, pero en general, todos deberían hacerlo. Cualquier empleado que rechace la vacunación debe firmar un documento de rechazo que se guardará con los demás registros del programa de patógenos transmitidos por la sangre.
4. Evaluación y seguimiento posterior a la exposición – Inmediatamente después de un evento de exposición, se realizará una evaluación médica confidencial y un seguimiento. La evaluación detalla varios pasos que incluyen la documentación de cómo se produjo la exposición, la realización de pruebas para detectar la infección, la extracción de sangre para su evaluación y la realización de más pruebas, etc. Consulte la norma para obtener más detalles.
5. Comunicación de los riesgos y formación – Todo trabajador que tenga una exposición laboral a un patógeno de transmisión sanguínea recibirá formación sobre lo que es, los síntomas y la transmisión de estas enfermedades. Además de la formación, los empleados tendrán la oportunidad de hacer preguntas y obtener respuestas de la persona que realiza la formación.
6. Mantenimiento de registros – Hay 4 tipos de registros que OSHA requiere. Los registros de formación, médicos, de incidentes y de lesiones por objetos punzantes deben ser gestionados y mantenidos por el empleador. El período de tiempo que los registros deben ser mantenidos varía en función del tipo de registro. Por ejemplo, los registros de formación deben conservarse durante tres años, mientras que los registros médicos deben conservarse durante treinta años después de que el empleado deje de trabajar en esa organización.
7. Administración de incidentes posteriores a la exposición – En el caso de que un empleado haya estado expuesto, el empleador está obligado a examinar el plan, el proceso y los procedimientos que rodean al empleado con el fin de prevenir futuras exposiciones.
Aunque el estudio mencionado al principio de este artículo se centró en la industria dental, podemos suponer que hay muchas otras organizaciones que no cumplen con los patógenos transmitidos por la sangre dentro de diferentes industrias. Examine detenidamente la norma escrita sobre patógenos transmitidos por la sangre de la OSHA y comience a crear su plan de control de la exposición. Si ya ha creado un plan de control de la exposición pero ha estado guardado en un archivo durante años, sáquelo y actualícelo. Póngase en contacto con sus empleados y ponga su plan en marcha. Estos pasos le ayudarán a proteger su activo más importante, sus empleados.
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