Un prolapso de la glándula nictitans, comúnmente llamado ojo de cereza, es cuando hay una hinchazón de color rojo cereza que parece sentarse en el ojo del perro. Foto: VellicosEl ojo de cereza es una afección que suena como lo que es: una hinchazón de color rojo cereza que parece asentarse en el ojo.
Esta afección tiene un aspecto dramático y, sin embargo, no molesta tanto a la mascota como a sus padres. Pero, ¿qué es exactamente esta sorprendente afección y qué significa para su perro? Eso es lo que exploraremos en este artículo escrito por un veterinario.
A continuación, 8 grandes cosas que debes saber sobre el ojo de cereza en los perros.
La «cereza» en el ojo de cereza = glándula lagrimal prolapsada
Entonces, ¿qué es exactamente el ojo de cereza?
La hinchazón roja es una glándula que normalmente no se ve porque se encuentra acurrucada en la parte inferior del tercer párpado. El trabajo de esta glándula es producir líquido lagrimal para mantener el ojo húmedo y ayudar a eliminar el polvo.
En algunos perros, esta glándula se sale (o prolapsa) de debajo del tercer párpado, que es cuando la vemos como una hinchazón roja. Para aquellos que quieran ponerse técnicos, el nombre de la glándula es la glándula nictitans y el término técnicamente correcto para el ojo de cereza es prolapso de la glándula nictitans (PNG).
Y para aquellos que se preguntan qué es un tercer párpado, se trata de un párpado extra que tienen los gatos y los perros. Se asienta en la esquina interior del ojo y barre la superficie ocular como una suave escoba para limpiar el polvo y los residuos, y sirve de escudo protector. Un asunto inteligente.
El ojo de cereza no es un cáncer ni un crecimiento
Aunque el ojo de cereza parezca alarmante, es tranquilizador saber que no se trata de un tumor ni de un crecimiento canceroso.
Se trata simplemente de una glándula lagrimal normal que se encuentra en un lugar equivocado, que queda expuesta al aire y que, como resultado, adquiere un aspecto enfadado. En su nueva posición, la glándula sigue trabajando valientemente en su trabajo de producir el 70% de la parte acuosa del líquido lagrimal hidratante de los ojos.
El ojo de cereza no suele ser doloroso para el perro, aunque tenga un aspecto antiestético. Tampoco es peligroso para la salud del perro, aunque con el tiempo pueden surgir complicaciones como el goteo del ojo, úlceras en la córnea o infecciones oculares.
Los perros jóvenes son los más afectados
El ojo de cereza es una enfermedad que afecta principalmente a los perros jóvenes, menores de 2 años.
Casi se podría decir que si un perro ha cumplido 2 años y nunca ha tenido ojo de cereza, entonces es poco probable que su amigo mascota desarrolle esta condición. Esto se debe a que algunos de los factores que los predisponen al ojo de cereza son hereditarios y hacen que la condición sea probable que aparezca temprano en la vida.
De hecho, el 83% de los pacientes caninos que presentan ojo de cereza tienen menos de 1 año de edad.
La raza y la forma de la cara son factores de riesgo
Algunas razas de perros llevan un mayor riesgo de desarrollar ojo de cereza que otras. Entre ellas se encuentran:
- Beagle
- American Cocker Spaniel
- Bulldog Inglés
- Mastiff
- Shar-Pei
- Gran Danés
- Newfoundland
- Lhasa Apso
- Shih Tzu
- Pequinés
- Maltés
- Basset Hound
- Rottweiler
- Y por último, pero no menos importante… ¡los gatos birmanos!
- La cereza roja es una glándula lagrimal que se ha salido de su sitio.
- El ojo de cereza no es un cáncer ni un tumor.
- Los perros jóvenes de ciertas razas son los más propensos a desarrollar el ojo de cereza.
- El ojo de cereza tiene un aspecto antiestético pero no es peligroso a corto plazo.
- Sin embargo, a largo plazo, la glándula puede inflamarse y tener un aspecto enfadado.
- No se aconseja la extirpación quirúrgica de la glándula.
- El tratamiento de elección es el anclaje quirúrgico de la glándula en su posición correcta.
- La cirugía tiene una alta tasa de fracaso, así que prepárese para repetir la cirugía.
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Otro factor de riesgo es la forma de la cara y lo bien que encajan los párpados alrededor del ojo.
Si un perro tiene los párpados caídos (ectropión), entonces, por su propia naturaleza, esto significa que los párpados, incluyendo el tercer párpado, están mal ajustados. Cuando el tercer párpado en particular es un poco holgado, esto hace que sea más fácil para el peso de la glándula nictitans para empujar el párpado aún más hacia adelante y luego salir de su lugar.
La extirpación quirúrgica es realmente una mala idea
Tendemos a eliminar los bultos en los perros. Retroceda un par de décadas, y la extirpación era el tratamiento de elección para el ojo de cereza. Parecía obvio entonces que eliminar la antiestética hinchazón solucionaría el problema.
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Sin embargo, con el beneficio de la retrospectiva, los veterinarios saben ahora que el único beneficio era cosmético (deshacerse de la hinchazón roja) y a largo plazo puede causar complicaciones.
Extraer quirúrgicamente la glándula nictitans prolapsada es un poco como cerrar el suministro de agua como una solución permanente para un fregadero con fugas: Arregla el problema a corto plazo pero con desventajas a largo plazo. Así que, sí, el fregadero que gotea no es un problema, pero tampoco hay agua corriente para lavar los platos. Así, la extirpación de la glándula se deshace del feo bulto, pero lamentablemente el ojo ya no produce tanto líquido lagrimal, lo que puede llevar a un ojo seco.
La falta de líquido lagrimal puede inclinar a algunos perros hacia una condición conocida como ojo seco. Como su nombre indica, aquí el ojo no tiene suficiente lubricación natural, lo que hace que se caliente y pique. Además de ser muy incómodo, en un intento de proteger el ojo, esto lleva a que se forme tejido cicatrizado y pigmento en la córnea transparente, lo que perjudica la visión (como llevar unas gafas sucias).
¿Qué ocurre si no se trata el ojo de cereza?
Si la extirpación quirúrgica del ojo de cereza es una mala idea, ¿qué ocurre si los padres de las mascotas deciden no tomar ninguna medida?
A corto plazo, el ojo de cereza es en gran medida un problema cosmético. Sin embargo, con la glándula nictitans expuesta al aire, se seca (de la misma manera que su boca se seca cuando duerme con ella abierta), lo que provoca irritación, inflamación y malestar. Esto puede hacer que el perro se frote la cara, con lo que se corre el riesgo de dañar la córnea y de que se forme una úlcera.
Un ojo dolorido e inflamado también tiene más probabilidades de infectarse, lo que provoca una secreción espesa de color amarillo verdoso y más irritación. Esto conduce a un círculo vicioso de irritación, roce y más daño, con el potencial de daño permanente o incluso la pérdida del ojo.
Además, la salud ocular óptima depende de que todo esté en el lugar correcto. Cuando está en la posición correcta, el tercer párpado protege un pequeño depósito de líquido lagrimal llamado lago lagrimal, que mantiene la córnea húmeda. Con la forma y posición del tercer párpado distorsionada por el prolapso de la glándula nictitans, este reservorio se escapa.
Un síntoma de esto es que el ojo parece lloroso y el perro puede tener la mejilla permanentemente húmeda.
Reparación quirúrgica del ojo de cereza
En lugar de no hacer nada con el ojo de cereza, se recomienda la cirugía correctiva.
Pero aquí viene una sutil diferencia respecto al pasado, porque la cirugía no consiste en extirpar la glándula sino en reposicionarla en el lugar correcto, acurrucada a salvo detrás del tercer párpado.
Hay una serie de técnicas que los cirujanos han desarrollado a lo largo de los años. Estas tienen una cosa en común: son variaciones en el uso de material de sutura de calibre fino para anclar la glándula nictitans en la posición correcta.
Esta es una cirugía complicada por varias razones. La primera razón por la que es difícil es porque significa anclar la glándula a un tejido profundo cerca del cráneo. En segundo lugar, se trata de una cirugía a pequeña escala, por lo que sólo es posible tomar pequeños trozos de tejido. Eso significa que es bastante fácil que la sutura se salga de su posición en el postoperatorio y que el ojo de la cereza vuelva a aparecer.
La mayoría de los cirujanos advierten de una alta tasa de recurrencia debido a estas dificultades. No es inusual tener que repetir la cirugía para obtener un resultado exitoso.
Complicaciones de la cirugía del ojo de cereza
La complicación más común de la cirugía del ojo de cereza en perros es que la glándula vuelva a salirse.
Las tasas de fracaso varían dependiendo de la técnica, pero pueden llegar al 58%. En términos prácticos, esto significa una probabilidad de 1 entre 2 de necesitar una repetición del procedimiento.
En cuanto a la cirugía en sí, la complicación más común es la formación de una úlcera en la superficie de la córnea. Esto puede ocurrir si uno de los diminutos nudos quirúrgicos se libera y empieza a rozar la superficie del ojo. Cuando se detectan a tiempo (parte de la razón de los controles postoperatorios), estas úlceras pueden tratarse.
Una parte importante de la reducción del riesgo de complicaciones es que el paciente debe llevar un cono isabelino hasta que el ojo se haya curado. No hacerlo significa que el perro puede frotarse la cara y desalojar las suturas, y entonces todo vuelve a la casilla de salida.
Este vídeo muestra a un veterinario empujando el tercer párpado de vuelta a su lugar en la oficina, aunque esta solución puede ser sólo temporal:
Pensamientos finales sobre el ojo de cereza
Recapitulemos. Qué sabemos ahora sobre el ojo de cereza en los perros?
Si tiene un perro de una raza de riesgo, debe tener el ojo de cereza en su radar. Y si esta condición ocurre en su perro, no se asuste. En su lugar, hable con su veterinario sobre lo que es mejor para su mascota.
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Este contenido sobre la salud de las mascotas fue escrito por una veterinaria, la Dra. Pippa Elliott, BVMS, MRCVS. Fue revisado por última vez el 13 de octubre de 2020.