Ya sea que se den dentro de una especie o entre ellas, las relaciones son muy parecidas en cuanto a lo que requieren para crecer y florecer, y los libros sobre cómo mejorar la relación con una pareja, un hijo o un amigo ofrecen consejos muy similares. Las nueve ideas que siguen podrían aplicarse también a otros vínculos estrechos, pero en este caso se refieren específicamente a la mejora de la relación con su perro.
1. Pasad tiempo juntos. Una relación consiste en estar el uno con el otro y compartir experiencias, por lo que el tiempo que pasáis juntos la fortalece, sobre todo si pasáis ese tiempo de forma agradable. Intenta salir a husmear y dedicar un tiempo de juego de calidad.
2. Comunícate con claridad. Los malentendidos y la confusión son enemigos de las buenas relaciones, así que sé lo más claro posible cuando te comuniques con tu perro. Sea coherente con sus señales de adiestramiento. Dado que los perros tienden a aprender las señales visuales más rápido que las vocales, utilice las primeras siempre que sea posible. Los perros prestan más atención a lo que hacemos que a lo que decimos, lo que significa que debemos atender a lo que hacemos cuando nos comunicamos con ellos. Se sentirán más cerca cuando haya un mayor entendimiento entre vosotros.
3. Poner un poco de amor en su comida. El camino hacia el corazón de muchos perros es a través del estómago, y preparar comida sana y sabrosa para tu perro demuestra que te importa. Puedes elegir cocinar para tu perro o simplemente centrarte en proporcionarle la mejor nutrición de la forma más deliciosa posible.
Suscríbete y recibe las respuestas a tus preguntas.
4. Entrena a tu perro. A los perros bien adiestrados se les permite una mayor libertad. Si acuden cuando se les llama, pueden pasar más tiempo sin correa. Si no van a por la comida de la mesa, pueden quedarse cerca durante las comidas. El adiestramiento también reduce la frustración porque cuando le pides a tu perro que haga algo que le han enseñado a hacer, sabe lo que quieres.
5. Sea juguetón. Hay una razón por la que llamé a mi último libro Jugar juntos, permanecer juntos. Los científicos han observado que en una variedad de especies, los padres que juegan con sus hijos tienen las relaciones más estrechas con ellos, y esto también parece ser cierto en las relaciones entre personas y perros. Jugar y divertirse refuerza el vínculo.
6. Mantener la calma. Perder los nervios, gritar o enloquecer de cualquier manera altera a todos los que están cerca de la tormenta emocional, aunque no tenga nada que ver con ellos. Independientemente de lo que ocurra, exuda una sensación de tranquilidad para que su perro pueda contar con usted para mantener la calma.
7. Aprenda más sobre el comportamiento canino, especialmente el lenguaje corporal y las expresiones faciales que indican estrés. Cuando pueda identificar las señales de que su perro está ansioso o asustado, le resultará más fácil protegerlo o apartarlo de las situaciones que lo incomodan. Si su perro puede contar con usted para mantenerse a salvo, la confianza entre ustedes será mejor y, por tanto, también lo será su relación. Hay varios libros y DVD excelentes sobre este tema; busque las obras de Patricia McConnell; Suzanne Hetts, Daniel Estep y David Grant; y Barbara Handelman.
8. Preste atención a los gustos y disgustos de su perro. Conocer las preferencias de tu perro, sus juegos y comidas favoritas significa que puedes darle lo que realmente quiere y ser la fuente de todas las cosas maravillosas. Del mismo modo, lleve la cuenta de lo que su perro no soporta. Un buen punto de partida es conocer las cosas que a la mayoría de los perros les resultan desagradables: las palmaditas en la cabeza, los olores cítricos o florales fuertes, los ruidos fuertes, que les miren fijamente, que les pongan ropa que les impida moverse y que les abracen.
9. Tocar a su perro. Hay pruebas sólidas de que el contacto físico, como el aseo y las caricias, disminuye el estrés en los perros de refugio, lo que se mide por la reducción tanto de la frecuencia cardíaca como de la hormona del estrés cortisol, así como por el aumento de la hormona antiestrés oxitocina. Esto ha llevado a los investigadores a creer que el contacto físico desempeña un papel en la mejora del vínculo entre las personas y los perros.
Centrarse en la relación con su perro es posiblemente el aspecto más importante de la convivencia con un amigo de la persuasión canina. Al fin y al cabo, lo que nos impulsa a tener perros no es el deseo de ayudar a la economía gastando dinero en el veterinario y en la peluquería o de asegurar que nuestra ropa esté cubierta de pelo. Más bien, amamos a los perros como amigos y miembros de la familia, y estar con ellos mejora nuestra vida de forma única. Se trata de la relación, que merece la pena mejorar por muy magnífica que sea ya.