Si nunca has pasado por ello -o si eres hombre y, por tanto, eres inmune- es difícil imaginar lo que se siente al estar embarazada. Pero las ganas de saberlo son claramente fuertes. Testigo de ello es el Mommy Tummy, un invento japonés lanzado en 2011 que utiliza globos y una bomba de agua para simular el embarazo para los hombres.
El Mommy Tummy lleva el embarazo de cero a nueve meses en apenas dos minutos, lo que puede no parecer del todo justo para las mujeres que pasan la mayor parte de un año en modo gestación. Quizás los presentadores del programa de televisión holandés «Guinea Pigs» hicieron un esfuerzo más valiente: En enero, Dennis Storm y Valerio Zeno se conectaron a electrodos para simular el dolor del parto durante dos horas. En 2009, un presentador de televisión australiano, también hombre, realizó una maniobra similar.
Pero si aún no te atreves a conectar a tu pareja a los electrodos, envíalo aquí. Hemos recopilado las respuestas de las mujeres que describen desde las náuseas matutinas, pasando por las contracciones, hasta los síntomas menos conocidos, como las punzadas en los ligamentos. Siga leyendo para saber cómo se siente el embarazo y por qué se siente así.
1. Cómo se sienten las náuseas matutinas:
¿Cuántas heroínas de películas se han dado cuenta de que están embarazadas después de un inexplicable ataque de vómitos? Las náuseas matutinas son un síntoma clásico del embarazo, aunque suelen comenzar en torno a la sexta semana de gestación, momento en el que la mujer probablemente ya haya perdido la menstruación y se haya dado cuenta de que algo podría estar pasando. (Además, las náuseas matutinas no siempre van acompañadas de vómitos ni se limitan a las mañanas).
Quizás las náuseas matutinas obtienen su caché en Hollywood por el hecho de que es fácil identificarse con ellas. «Era como estar de resaca, sin la diversión de la noche anterior», dijo Kelly Nelson, una publicista de Vail, Co., que está embarazada de su primer bebé. «Y era casi constante»
Las náuseas matutinas son probablemente causadas por los rápidos cambios en los niveles hormonales, particularmente una hormona llamada HCG, o gonadotropina coriónica humana. Los niveles de HCG aumentan rápidamente al principio del embarazo y desempeñan un papel en la cadena de señalización que hace que la hormona progesterona aumente, lo que a su vez hace que el útero sea un lugar acogedor y rico en sangre para que se aloje un óvulo fecundado.
En las primeras etapas del embarazo, los niveles de HCG «se supone que se duplican básicamente cada dos o tres días», dijo Terry Hoffman, ginecólogo y obstetra del Mercy Medical Center de Baltimore. Las pruebas de embarazo detectan estos niveles de HCG, que acaban disminuyendo. De hecho, Hoffman dijo a LiveScience que una mujer embarazada de 36 semanas puede hacerse una prueba de orina para detectar el embarazo y que ésta sea negativa porque sus niveles de HCG ya no son tan altos.
2. Cómo se siente la fatiga en el primer trimestre:
Incluso más común que las náuseas matutinas, pero menos anunciada, es la fatiga en el primer trimestre, dijo Hoffman.
«Todo el mundo se cansa muchísimo», dijo.
Esto puede ser difícil de entender para las parejas o amigos. Una mujer no parece estar embarazada todavía (y puede que no haya compartido la noticia), pero a menudo se siente tan agotada como lo estará durante todo el embarazo.
«El primer trimestre, me sentía bien un minuto y al segundo siguiente me sentía como si no hubiera dormido en una semana», dijo Nelson. Tareas como preparar la cena o ir a la tienda de comestibles se sentían como una maratón, añadió.
Correr una maratón es una comparación justa, dijo Hoffman. La fatiga al principio del embarazo se debe probablemente al trabajo extra que el cuerpo de la mujer realiza durante el mismo.
«Cuando el esperma y el óvulo se encuentran, todo se vuelve muy metabólico», dijo. Afortunadamente, la fatiga suele desaparecer en la semana 12 o 13 de embarazo.
3. Cómo se sienten los pechos en crecimiento:
Los pechos en flor son otro síntoma del embarazo. Parte del crecimiento se debe a los depósitos de grasa adicionales que el cuerpo deposita en previsión de la gestación y la lactancia, dijo Hoffman; el resto es un crecimiento del tejido mamario impulsado por las hormonas que producirán y darán leche al bebé. Los pechos suelen empezar a hincharse mucho antes de que aparezca la barriga del bebé, probablemente para garantizar que un bebé que nazca antes de tiempo pueda ser amamantado, dijo Hoffman.
Por desgracia para las parejas, los pechos más grandes pueden ser un poco molestos, dijo Hoffman, porque tienden a doler.
«Fue doloroso», dijo Nelson. «Era como una de esas cosas en las que si soplabas sobre ellos, te dolían».
Hoffman dijo que sus pacientes de embarazos tempranos a veces se preocupan de que el rápido crecimiento de los pechos que ven en el primer trimestre continúe durante todo el embarazo. Pero dejarán de crecer, dijo.
4. Cómo se sienten las articulaciones al relajarse:
Una de las sensaciones más extrañas del embarazo es la de las articulaciones al relajarse. El parto implica hacer pasar la gran cabeza del bebé por la abertura pélvica. Como parte de este proceso, el cuerpo comienza a liberar una hormona llamada relaxina durante el embarazo, que suaviza la conexión del cartílago en el hueso púbico llamada sínfisis púbica. Sin embargo, la relaxina no se dirige a esta articulación en particular, por lo que puede hacer que el resto de las articulaciones de la mujer se sientan flojas e inestables también.
La relaxina puede provocar sensaciones de dolor en la pelvis y otras articulaciones que se aflojan, pero eso es algo bueno, dijo Pamela Sailor, una madre californiana de un niño de 2 años. Sailor dijo que no notó ningún aflojamiento de sus articulaciones antes del parto (mujeres embarazadas, no teman: esto es algo raro). Para Sailor, eso significaba que sus contracciones durante el parto no sólo estaban abriendo el cuello uterino en la cabeza del útero, sino que estaban ensanchando sus huesos pélvicos. El dolor resultante se sentía como el dolor profundo que las personas con experiencia en el ortodoncista podrían recordar cuando les ajustan los aparatos.
«Para mí, eso fue mucho más doloroso que cualquiera de los dolores de parto», dijo Sailor a LiveScience.
5. Cómo se siente el aumento de peso:
Una mujer con un peso normal generalmente aumentará de 25 a 35 libras (11 a 16 kilogramos) durante el embarazo. De media, unos 3,4 kg (7,5 libras) corresponden al propio feto, según el Centro Olson para la Salud de la Mujer del Centro Médico de Nebraska. Otro kilo y medio (0,7 kg) es la placenta. Los pechos aumentan aproximadamente medio kilo, y las mujeres suelen añadir unos 3,4 kilos (7,5 libras) en reservas de energía materna, o grasa. Otras 3,5 libras (1,6 kg) es el peso del agua, y 3 libras (1,4 kg) es la sangre. Sí, las mujeres embarazadas tienen más sangre: hasta un 50 por ciento más que antes del embarazo.
Entonces, ¿cómo se siente ese aumento de peso? Al principio puede ser frustrante. Antes de que las mujeres empiecen a mostrar obviamente (alrededor de las 20 semanas para un primer embarazo), pueden sentirse hinchadas y gordas, o encontrar que su ropa no les queda bien.
Antes del embarazo, el útero es del tamaño de una pera y se asienta bajo en la pelvis, dijo Hoffman. Cuando la mujer llega a término, el órgano pesa entre 5 y 6 kilos y se extiende hasta la caja torácica. No es de extrañar que ese aumento de peso tan acusado pueda estresar la zona lumbar y, a veces, ejercer presión sobre el nervio ciático, provocando entumecimiento y dolor punzante en la pierna. La barriga del bebé también puede entorpecer las actividades cotidianas.
«Cuando intentas agacharte, es como si hubiera un poste de tienda de campaña apuntalado entre la pelvis y las costillas que te impide doblarte lo suficiente como para alcanzar tus propios zapatos», escribió Carol Millman, entrenadora de animales en la Columbia Británica, en un correo electrónico a LiveScience.
6. Qué se siente cuando un bebé da patadas:
A diferencia de los dolores articulares o las náuseas diarias, la sensación de que el feto se mueve es un efecto secundario del embarazo que la mayoría de las mujeres agradecen.
«Es como si te mostrara que hay un pequeño cacahuete ahí dentro y que todo lo demás por lo que estás pasando merece la pena», dijo Nelson, describiendo los «aleteos» que sintió a las 21 semanas de su embarazo.
Al principio, las patadas del bebé son fáciles de confundir con burbujas de gas, pero poco a poco van ganando fuerza hasta convertirse en pinchazos inconfundibles (que a menudo provocan una actividad sísmica visible en el abdomen de la mujer). Millman describió la sensación como la de tener una «bolsa de serpientes dentro del estómago»
«Y eres muy consciente de que tu abdomen tiene OÍDOS porque cuando se producen ruidos fuertes se activa la BOLSA DE SERPIENTES», escribió en un correo electrónico.
7. Qué se siente al estirar los ligamentos:
Entre las semanas 16 y 22 de embarazo, muchas mujeres comienzan a experimentar dolor de ligamentos redondos, dijo Hofmann. Los ligamentos redondos son los anclajes que van desde los lados del útero hasta la ingle. La sensación es una punzada o pinchazo repentino, similar al dolor de ligamentos que alguien puede sentir si tose o estornuda con fuerza, dijo.
8. Cómo se sienten las contracciones:
Aunque muchas no lo saben, las mujeres embarazadas comienzan a tener contracciones alrededor de las 12 semanas de gestación, dijo Hoffman. Estas contracciones «de práctica» se llaman Braxton-Hicks, y rara vez son dolorosas. En cambio, se siente como si el útero se endureciera y apretara, «como una pelota de baloncesto», dijo Hoffman.
En el parto, las contracciones se sienten más como calambres menstruales que aumentan en intensidad. Un punto de partida más accesible para que los hombres entiendan el dolor podría ser flexionar un bíceps y mantenerlo durante mucho tiempo.
«Cuando mantienes esa flexión durante un tiempo, empiezan a aparecer los calambres», dijo Hoffman. «Así es como se siente».
Las contracciones «no fueron tan malas», dijo Sailor, que decidió no ponerse la epidural durante su parto. «La gente lo hace donde sólo estás gritando la cabeza. No fue tan malo. Lo vives».
10. Qué se siente al dar a luz:
En la última etapa del parto, cuando la cabeza del bebé está en posición, presiona contra los músculos del recto. El resultado, según Hoffman, es la sensación de tener que pasar una «bola de bolos».
Esta sensación suele ir acompañada de una intensa necesidad de empujar.
«Fue como una ola», dijo Sailor. «Al principio sentí como si no formara parte de mí»
Kat Khatibi, planificadora de bodas y fotógrafa en Miami, Florida, fue sometida a una cesárea de emergencia para dar a luz a su bebé, ahora de dos meses.
«Se sintió como un montón de presión», dijo Khatibi a LiveScience. La recuperación fue la parte más desagradable, dijo. Como ocurre con cualquier cirugía abdominal, le dolía sentarse, levantarse y agacharse mientras la herida se curaba.
«Se compensa, porque me dio un bebé muy bueno», dijo Khatibi. «Simplemente no se queja»
Siga a Stephanie Pappas en Twitter @sipappas o en LiveScience @livescience. También en Facebook & Google+. Artículo original en LiveScience.com
Noticias recientes