Abu Bakr fue una figura destacada en el desarrollo y la supervivencia temprana del Islam. Fue el responsable de evitar la ruptura de la comunidad islámica tras la muerte de Mahoma y es considerado por los musulmanes suníes, aunque no por los chiíes, como el más digno de todos los primeros compañeros masculinos de Mahoma. Su carácter ha impresionado incluso a los más críticos con Mahoma, llevándoles a conjeturar que Mahoma debió ser sincero al menos en un principio, ya que de lo contrario nunca podría haber conseguido la lealtad de un hombre como Abu Bakr.
Cuando Muhammad murió, Abu Bakr fue seleccionado como Califa, pero nunca permitió que la autoridad o el poder lo corrompieran o que pensara que él mismo era un sustituto de Muhammad, a cuya muerte dijo a los reunidos: «Quien adora a Muhammad, que sepa que Muhammad está muerto; pero quien adora a Dios, que sepa que Dios vive y no muere» (Bujari, Volumen 5, Libro 59, Número 733). La unidad tan valorada por el Islam, tanto de la fe como dentro de la comunidad musulmana, fue protegida y salvaguardada por el corto, aunque bastante turbulento, periodo de Abu Bakr como Califa. Su califato unificó la Arabia central bajo el control islámico, preparando el camino para su posterior expansión territorial. Su gobierno fue justo y compasivo, y consideraba a todos los musulmanes como iguales. Es posible que sin el hábil liderazgo de Abu Bakr, una de las grandes tradiciones culturales y espirituales del mundo no hubiera sobrevivido.
Vida temprana
Abu Bakr nació en La Meca, siendo un Quraishi del clan Banu Taim. Según los primeros historiadores musulmanes, era un comerciante de éxito, y muy estimado como juez, como intérprete de sueños y como conocedor de las tradiciones de La Meca. Era una de las últimas personas de las que se esperaba que se convirtieran a la fe predicada por su pariente Mahoma. Sin embargo, fue uno de los primeros conversos al Islam (posiblemente el primer converso masculino) y contribuyó a la conversión de muchos de los Quraish y de los residentes de La Meca. Es posible que fuera unos tres años más joven que Mahoma, por lo que se puede indicar el año 573 ó 574 d.C. como su año de nacimiento.
Originalmente se llamaba Abd-ul-Ka’ba («siervo de la casa de Dios»), pero en su conversión asumió el nombre de Abd-Allah («siervo de Dios»). Sin embargo, se le suele llamar Abu Bakr (de la palabra árabe bakr, que significa camello joven) debido a su interés por la cría de camellos. Los musulmanes suníes también lo honran como Al-Siddiq («el veraz» o «recto»). Su nombre completo era Abd-Allah ibn Abi Quhaafah.
Fue uno de los compañeros constantes de Mahoma y estuvo a su lado incluso cuando otros dudaron. Cuando Mahoma huyó de La Meca en la hijra del 622, Abu Bakr fue el único que le acompañó. En el Corán 9:40 se le llama «el segundo de los dos». Abu Bakr también estaba vinculado a Mahoma por matrimonio: La hija de Abu Bakr, Aisha, se casó con Mahoma poco después de la migración a Medina. En su día fue un hombre rico, pero se sabe que se empobreció comprando la libertad de varios esclavos musulmanes a amos politeístas. Acompañó a Mahoma en la mayoría de sus campañas militares. Es posible que haya sido designado por Mahoma para dirigir la peregrinación en el año 632 d.C. Durante la última enfermedad de Mahoma, le pidió a Abu Bakr que dirigiera las oraciones (véase Sahih-al-Bujari, Volumen 1, Libro 11, hadiz nº 651).
Subida al Califato
Durante la última enfermedad del profeta, se dice en algunas tradiciones que Mahoma permitió a Abu Bakr dirigir las oraciones en su ausencia, y que muchos tomaron esto como una indicación de que Abu Bakr sucedería a Mahoma. Poco después de la muerte de Mahoma (8 de junio de 632), una reunión de prominentes Ansar (los ayudantes, ciudadanos de Medina que dieron refugio a los musulmanes en 622) y algunos de los Muhajirun (los creyentes que emigraron, con Mahoma, de La Meca a Medina en 622), en Medina, aclamaron a Abu Bakr como el nuevo líder musulmán o califa. Inmediatamente prometió lealtad al legado de Mahoma, diciendo: «Obedecedme mientras obedezca a Dios y a Su Mensajero (Mahoma, PBSCE). Pero si desobedezco a Dios y a Su Mensajero, no me debéis ninguna obediencia» (1er discurso como califa).
El nombramiento de Abu Bakr se convirtió en objeto de controversia y en el origen del primer cisma del Islam, entre suníes y chiíes. Los chiíes creen que el primo y yerno de Mahoma, Alí ibn Abi Talib, fue su sucesor designado, mientras que los suníes creen que Mahoma se negó deliberadamente a designar un sucesor, aunque las fuentes suníes dicen que Mahoma lo hizo más o menos (quizá sean apócrifas). Un hadiz cita a Mahoma diciendo: «deberían, tras mi muerte, seguir el camino de Abu Bakr y ‘Umar» (Hakim, Mustadrak, 3.75). En otro, parece predecir un deterioro en el gobierno de la ummah: «Seguramente, el califato después de mí durará treinta años; después será una monarquía cruel» (Abu Dawud, Sunna, 8; Tirmidhi, Fitan, 48; I. Hanbal, 4.273). Los suníes sostienen que Mahoma respaldó el método tradicional árabe de la shura o consulta, como forma de que la comunidad eligiera a sus líderes. Designar al propio sucesor era el signo de la realeza, o mulk, que no gustaba a los miembros de la tribu de mentalidad independiente. Sea cual sea la verdad del asunto, Alí dio su bay’ah formal, o sumisión, a Abu Bakr y a los dos sucesores de éste. (Los suníes describen esta bay’ah como entusiasta, y a Alí como partidario de Abu Bakr y Umar; los chiíes sostienen que el apoyo de Alí fue sólo pro forma, y que efectivamente se retiró de la vida pública como protesta). El cisma entre suníes y chiíes no estalló en una guerra abierta hasta mucho después. Se han escrito muchos volúmenes sobre el asunto de la sucesión.
Las guerras de Ridda
Los problemas surgieron poco después de la sucesión de Abu Bakr, amenazando la unidad y la estabilidad de la nueva comunidad y el estado. Varias tribus árabes de Hejaz y Nejd se rebelaron contra el califa y el nuevo sistema. Algunas retuvieron el Zakat, el impuesto de la limosna (2 ½ por ciento de los ingresos de la disposición), aunque no desafiaron la profecía de Mahoma. Otros apostataron directamente y volvieron a su religión y tradiciones preislámicas, clasificadas por los musulmanes como idolatría. Las tribus afirmaban que se habían sometido a Mahoma y que, con la muerte de éste, volvían a ser libres. Abu Bakr insistió en que no sólo se habían sometido a un líder, sino que se habían unido a la comunidad religiosa musulmana, de la que él era el nuevo jefe. La apostasía es un delito capital según las interpretaciones tradicionales de la ley islámica, y Abu Bakr declaró la guerra a los rebeldes. Este fue el comienzo de las Guerras Ridda, o Guerras de la Apostasía. La lucha más severa fue la guerra con Ibn Habib al-Hanefi, conocido como «Musailimah el Mentiroso», que afirmaba ser un profeta y el verdadero sucesor de Mahoma. El general musulmán Jalid bin Walid derrotó finalmente a al-Hanefi en la batalla de Akraba.
Expediciones al norte
Después de suprimir las disensiones internas y someter completamente a Arabia, Abu Bakr dirigió a sus generales hacia los imperios bizantino y sasánida (véase Irán). Jalid bin Walid conquistó Irak en una sola campaña, y también tuvo lugar una exitosa expedición a Siria. Fred Donner, en su libro The Early Islamic Conquests, sostiene que las expediciones «al extranjero» de Abu Bakr no eran más que una prolongación de las guerras de Ridda, en el sentido de que enviaba sus tropas contra las tribus árabes que vivían en las fronteras del Creciente Fértil. Dado que las estepas y los desiertos por los que deambulaban las tribus de habla árabe se extendían sin solución de continuidad desde el sur de Siria hasta Yemen, cualquier gobierno que controlara sólo la parte meridional de la estepa era intrínsecamente inseguro.
Reputación y conducta
Abu Bakr era conocido por su estilo de vida sencillo. Como califa, se negó a enriquecerse con el dinero que entraba en el tesoro y vivió modestamente. Al principio, Abu Bakr sirvió sin cobrar. Sus seguidores insistieron en que aceptara un estipendio oficial. A su muerte, su testamento devolvió todos estos pagos al tesoro (Age of Faith, Durant, p. 187). Sir William Muir (1819-1905) lo describió como «sencillo, diligente, sabio e imparcial» (1924: 80). Muir, cuya clásica Vida de Mahoma (1858-1861) fue más positiva con respecto a Mahoma al hablar de su vida antes de la hijrah que después de ese acontecimiento, consideraba una prueba de que Mahoma había sido sincero en un principio el hecho de que «hubiera podido ganarse la fe y la amistad de un hombre que no sólo era sagaz y sabio, sino que durante toda su vida fue sencillo, consecuente y sincero» (81). Insistió en el título de «ayudante del profeta» y reprendió a quien omitiera el «del Profeta». Mantuvo la costumbre de Mahoma de tratar a todos por igual en cuanto a la distribución de cualquier botín de guerra. No tenía sirvientes ni guardias. Muir cita como ejemplo de la compasión y la preocupación de Abu Bakr por el bienestar de sus súbditos que una vez se le encontró indagando en los «asuntos de una pobre viuda ciega». Utilizó su poder, dice Muir, «en interés del Islam y del bien del pueblo» (81). Se dice que fue absolutamente fiel a la sunnah de Mahoma y que evitó cuidadosamente las innovaciones. Durante los dos años de su califato, toda la Arabia central estuvo bajo control musulmán. Tuvo cuatro esposas, dos al principio de su vida y dos más tarde (posiblemente alianzas políticas). Además de Aisha, tuvo dos hijos y una hija. No tuvo concubinas (véase Muir: 80). Abu Bakr es recordado como el primero de los cuatro califas rectamente guiados (Al-Julafa-ur-Rashidun). Algunos hadices enumeran a los cuatro primeros en orden de mérito, lo que convierte a Abu Bakr en el musulmán más digno después del propio Profeta. El credo de Ahmad bin Hanbali sitúa a los compañeros en «orden de excelencia», empezando por Abu Bakr.
Orígenes del Corán
Algunas tradiciones sobre el origen del Corán dicen que Abu Bakr fue decisivo para preservar las revelaciones de Mahoma en forma escrita. Se dice que tras la dura victoria sobre Musailimah, Umar ibn al-Jattab (el posterior califa Umar), vio que muchos de los musulmanes que habían memorizado el Corán de labios del profeta habían muerto en la batalla. Umar pidió a Abu Bakr que supervisara la recopilación de las revelaciones. El registro, una vez completado, fue depositado en manos de Hafsa bint Umar, hija de Umar y una de las esposas de Mahoma. Más tarde se convirtió en la base del texto definitivo del Corán de Uthman ibn Affan. Sin embargo, otros historiadores atribuyen a Uthman el mérito principal de la recopilación y conservación del Corán. Los chiíes refutan enérgicamente la idea de que Abu Bakr o Umar tuvieran algo que ver con la recopilación o conservación del Corán.
Muerte de Abu Bakr
Abu Bakr murió el 23 de agosto de 634 en Medina. Poco antes de su muerte (que una tradición atribuye al veneno, otra a causas naturales) instó a la comunidad musulmana a aceptar a Umar ibn al-Jattab como su sucesor. La comunidad así lo hizo, sin incidentes graves.
(Esta sucesión también es objeto de controversia; los musulmanes chiíes creen que el liderazgo debería haberlo asumido Alí ibn Abu Talib, sin recurrir a la shura.)
Abu Bakr yace enterrado en la mezquita Masjid al Nabawi en Medina, junto a Mahoma y Umar ibn al-Jattab.
¿Fue Abu Bakr el primer hombre en adoptar el Islam?
Los eruditos musulmanes coinciden en que la primera mujer que adoptó el Islam fue Jadiya, la primera esposa de Mahoma. Sin embargo, hay cierto desacuerdo sobre si Ali ibn Talib o Abu Bakr fue el primer hombre en convertirse. Muchos musulmanes se limitan a decir que «Abu Bakr fue el primer varón adulto; Alí, el primero». Con ello se soslaya la dificultad. Una de las primeras fuentes de la historia islámica es una obra llamada Sirat Rasulallah, de Ibn Ishaq, conocida sólo por extractos citados por Ibn Hisham y Tabari. Ibn Ishaq cuenta dos historias sobre la conversión de Abu Bakr y Alí. Una historia sitúa a Abu Bakr primero en el tiempo, la otra sitúa a Alí. Dado que el cisma entre suníes y chiíes se estaba endureciendo justo en la época en que Ibn Ishaq escribió, parece predecible que hubiera dos historias actuales: una, chií, que pone a Alí primero, y otra, suní, que pone a Abu Bakr primero. Sin más pruebas, es imposible decir cuál de las dos historias es la correcta.
Hay que tener en cuenta que, si bien se trata de una cuestión acuciante desde el punto de vista chií, la mayoría de los suníes consideran que ambos son grandes hombres y la cuestión de la prioridad es menor.
La visión chií de Abu Bakr
Los chiíes creen que Abu Bakr, lejos de ser un musulmán devoto y un hombre sabio y humilde, fue un intrigante que se apoderó del estado islámico para sí mismo, desplazando al heredero apropiado, Alí. Creen que Abu Bakr y Umar persiguieron a Alí, a su familia y a sus seguidores y, al hacerlo, causaron la muerte de la esposa de Alí, Fátimah Zahra (que era hija de Mahoma), y de su hijo no nacido, Al Muhsin.
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- Abu Bakr
- Abu Bakr «al Siddiq»
- Historia de Abu Bakr
- Historia de «Abu Bakr»
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