Addis Abeba, también deletreada como Addis Abeba, es la capital y mayor ciudad de Etiopía. Está situada en una meseta bien regada y rodeada de colinas y montañas, en el centro geográfico del país.
Addis Abeba, Eth.
Sólo desde finales del siglo XIX Addis Abeba es la capital del estado etíope. Su predecesora inmediata, Entoto, estaba situada en una meseta elevada y resultaba insatisfactoria por el frío extremo y la gran escasez de leña. La emperatriz Taitu, esposa del emperador Menilek II (que reinó entre 1889 y 1913), convenció al emperador para que construyera una casa cerca de las aguas termales al pie de la meseta y concediera tierras en la zona a los miembros de la nobleza. La ciudad se fundó así en 1887 y fue bautizada por la emperatriz como Addis Abeba («Nueva Flor»).
En sus primeros años la ciudad se parecía más a un campamento militar que a una ciudad. El foco central era el palacio del emperador, que estaba rodeado por las viviendas de sus tropas y de sus innumerables criados. Al aumentar la población, la leña empezó a escasear. En 1905 se importó un gran número de eucaliptos de Australia; los árboles se extendieron y proporcionaron una cubierta forestal a la ciudad.
Addis Abeba fue la capital del África Oriental Italiana de 1936 a 1941. Durante este periodo se construyeron modernas casas de piedra, sobre todo en las zonas de residencia europea, y se pavimentaron muchas calles. Otras innovaciones fueron la creación de un depósito de agua en Gefarsa, al oeste, y la construcción de una central hidroeléctrica en Akaki, al sur. Sólo hubo cambios limitados en Addis Abeba entre 1941 y 1960, pero el desarrollo ha sido impresionante desde entonces.
Adís Abeba es el centro educativo y administrativo de Etiopía. Es la sede de la Universidad de Addis Abeba (1950) y contiene varias escuelas de formación de profesores y escuelas técnicas. También se encuentran en la ciudad el Museo del Instituto de Estudios Etíopes (gestionado por la universidad), la Escuela Nacional de Música, la Biblioteca y los Archivos Nacionales, palacios de antiguos emperadores y ministerios gubernamentales. Varias organizaciones internacionales tienen su sede en la ciudad; las más importantes son la Unión Africana y la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África, ambas ubicadas en el Africa Hall.
Las manufacturas de Addis Abeba incluyen textiles, zapatos, alimentos, bebidas, productos de madera, plásticos y productos químicos. La mayoría de las industrias de servicios de Etiopía también se encuentran en la ciudad. Los servicios bancarios y de seguros se concentran en Addis Abeba, y allí se publican los principales periódicos del país.
El grueso del comercio de exportación e importación de Etiopía se canaliza a través de Addis Abeba en su camino hacia o desde los puertos de Yibuti, en el Golfo de Adén, o de Asseb, Eritrea, en el Mar Rojo. La ciudad es también el centro de recogida y distribución de gran parte del comercio interior del país. El Mercato, situado en la parte occidental de la ciudad, es uno de los mayores mercados al aire libre de África. La Piazza, en el centro de la ciudad, y Bole Road, al sureste, cuentan con centros comerciales de estilo europeo más caros.
Addis Abeba es el centro de la red de transporte del país. Varias carreteras la conectan con otras ciudades importantes; el único ferrocarril va hasta Yibuti. La ciudad también cuenta con un aeropuerto internacional.
Las zonas de recreo oficialmente designadas son limitadas, pero hay muchos espacios abiertos aptos para el ocio. Hay un pequeño zoológico en un parque cercano a la universidad, y la región de los lagos, que está a un corto trayecto en coche hacia el sur, cuenta con instalaciones para la navegación, el esquí acuático, el baño y la observación de aves. El deporte más popular es el fútbol. También se practican el baloncesto, el voleibol y otros deportes, principalmente en equipos escolares. Población. (1994) 2.112.737; (est. 2006) 2.973.000.