Cuando se observa el tejido tumoral al microscopio, los médicos pueden ver de qué tipo de cáncer se trata. Pero los médicos también pueden buscar cambios en el ADN del tumor que podrían estar causando su crecimiento. A veces estos cambios se denominan biomarcadores o marcadores moleculares.
Una forma de pensar en ello es que nuestro ADN es como un manual de instrucciones. Si hay una errata en el manual de instrucciones, la célula recibe instrucciones erróneas y puede convertirse en un cáncer. Las pruebas de biomarcadores buscan esas erratas, para que los médicos sepan si usted es candidato a recibir una terapia dirigida que aborde directamente esas erratas.
Un error en el gen ALK es un biomarcador que los médicos buscan en el cáncer de pulmón de células no pequeñas. Si tiene cáncer de pulmón de células no pequeñas, es importante que hable con su médico sobre las pruebas completas de biomarcadores para ver si tiene un error en el gen ALK u otro biomarcador. Los resultados de estas pruebas influyen en sus opciones de tratamiento. Para obtener más información sobre las pruebas de biomarcadores, visite Lung.org/biomarker-testing.
¿Qué es un cáncer ALK positivo?
ALK son las siglas de linfoma quinasa anaplásico. Se describió originalmente en el linfoma, pero la mayoría de los cánceres ALK-positivos se encuentran en el cáncer de pulmón de células no pequeñas. El gen ALK está en el cuerpo desde que se es un embrión. Contribuye al desarrollo del intestino y del sistema nervioso. Se desactiva mientras se está en el útero. En algunas personas, se vuelve a activar y se fusiona (se une) con otro gen. Este cambio genético se denomina fusión ALK o reordenación ALK y puede causar cáncer. Cuando el ALK se fusiona o se une con otro gen y causa cáncer de pulmón, se dice que el paciente es ALK-positivo.
El ALK puede fusionarse con diferentes genes. El más común se llama EML4. Incluso dentro de EML4, hay diferentes tipos dependiendo de dónde exactamente se fusionó ALK con el gen. En este punto, el curso de tratamiento recomendado es el mismo para la mayoría de los pacientes que son ALK positivos, independientemente del tipo muy específico de reordenamiento ALK que pueda tener.
¿Cómo saber si tiene cáncer de pulmón ALK positivo?
Para determinar si su cáncer de pulmón es ALK positivo, es necesario analizar el tejido tumoral o su sangre. Existen diferentes tipos de pruebas que los médicos utilizan.
- Análisis FISH: busca cambios en los cromosomas a través del tejido bajo un microscopio
- Inmunohistoquímica: busca proteínas en la célula bajo un microscopio
- Secuenciación de próxima generación (o prueba integral de biomarcadores): el tejido del tumor del paciente (recogido en una biopsia) se coloca en una máquina que busca un gran número de posibles biomarcadores a la vez
- Biopsia líquida: busca el ADN del tumor en la sangre
- Crizotinib (Xalkori)
- Ceritinib (Zykadia)
- Alectinib (Alecensa)
- Brigatinib (Alunbrig)
- Lorlatinib (Lorbrena)
- Otro inhibidor de ALK (su médico puede recomendar una nueva biopsia para determinar si se ha producido una mutación específica de resistencia a ALK u otros cambios que puedan orientar la elección del inhibidor).
- Aumentar la dosis de su actual inhibidor de ALK
- Quimioterapia a base de pemetrexed (un tipo de quimioterapia que funciona especialmente bien en los cánceres de pulmón ALK-positivos.)
- Radiación
- Ensayos clínicos
Su médico puede realizar varias de estas pruebas al mismo tiempo para ayudar a confirmar los resultados.
Aprenda más sobre los diferentes tipos de pruebas de biomarcadores aquí.
¿Quién tiene más probabilidades de padecer cáncer de pulmón ALK-positivo?
El cáncer de pulmón ALK-positivo representa alrededor del 4% de los cánceres de pulmón generalmente aparece en el cáncer de pulmón de células no pequeñas adenocarcinoma. Los pacientes que son ALK-positivos tienden a ser más jóvenes que la media de los pacientes con cáncer de pulmón. También tienden a no tener antecedentes de tabaquismo.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para alguien con cáncer ALK-positivo?
Saber si se tiene cáncer de pulmón ALK-positivo tiene las mayores implicaciones de tratamiento para los pacientes en estadio cuatro. A los pacientes con cáncer de pulmón ALK-positivo en estadio cuatro probablemente se les recetará una píldora llamada inhibidor de la tirosina quinasa (TKI) o inhibidor de ALK.
Inhibidores de ALK-Inhibidores
Dentro de 1-2 años, es probable que el cáncer evolucione y el inhibidor de ALK deje de controlar todo el cáncer. Cuando esto ocurra, su médico probará una o una combinación de las siguientes opciones:
Trabaje con su médico para discutir sus objetivos y opciones cada vez que tenga que tomar una decisión de tratamiento. Las tres grandes preguntas que debe hacer son:
- ¿Cuál es el objetivo de este tratamiento?
- ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios?
- ¿Qué otras opciones tengo?
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La investigación se desarrolla a un ritmo rápido y su médico debe estar al día de las recomendaciones para su tipo específico de cáncer de pulmón. Si no se siente cómodo con las respuestas que está recibiendo, no dude en buscar una segunda opinión.
¿Dónde puedo obtener apoyo?
- Únase a nuestra comunidad de apoyo online gratuita de Supervivientes de Cáncer de Pulmón en Inspire donde hay una gran comunidad de pacientes de cáncer de pulmón ALK-positivo
- Solicite un mentor de paciente o cuidador ALK-positivo de ALK o un cuidador
- Llame a nuestra Línea de Ayuda Pulmonar gratuita para hablar con un profesional sanitario
- Conéctese con el Grupo ALK Positivo
- Es importante que trabaje estrechamente con sus médicos para ayudar a controlar los efectos secundarios de la medicación. Pregunte por la posibilidad de conectar con un médico de apoyo/cuidado paliativo al principio de su tratamiento para ayudar a garantizar que sus efectos secundarios se controlen bien.