Amigdalitis en niños pequeños y bebés: ¿cuáles son los síntomas y el tratamiento?

La amigdalitis no es tradicionalmente una enfermedad que se asocie a los bebés. Tos, resfriados, estreñimiento, sí. Pero la amigdalitis parece una enfermedad de adultos. La afección es más común en niños y adolescentes, aunque tristemente también es una amenaza muy real para bebés y niños pequeños.

Uno de los principales síntomas es el dolor de garganta, y aunque es fácil quejarse de ello cuando se es mayor o adulto, puede ser difícil saber que un bebé tiene dolor de garganta si aún no puede hablar.

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Aunque esta infección es dolorosa para los bebés, también es dura para sus padres. Tu bebé siente tanto dolor que puede negarse a comer incluso cuando tiene hambre. El bebé llorará a menudo y cada vez que abra la boca se le verá la garganta roja, lo que puede ser preocupante.

Si crees que tu bebé o niño pequeño puede estar sufriendo la afección, esto es lo que debes saber…

¿Qué es la amigdalitis?

La amigdalitis es una infección en las amígdalas -que son bultos de tejido a ambos lados de la parte posterior de la garganta- y normalmente está causada por virus y ciertos tipos de bacterias.

Si está causada por un virus, el cuerpo combatirá la infección por sí mismo.

Sin embargo, si está causada por bacterias estreptocócicas, el médico recetará un antibiótico. Asegúrese de que su hijo toma los antibióticos exactamente como se le indica y termina toda la prescripción -incluso si empieza a sentirse mejor en unos días- o la infección podría volver a aparecer.

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A veces, el médico puede recomendar una amigdalectomía, que es una cirugía para extirpar las amígdalas, si las amígdalas del niño se infectan mucho o son tan grandes que dificultan la respiración por la noche.

¿Cómo se contagia?

Según el NHS, las amígdalas forman parte del sistema linfático y constituyen la primera línea de defensa del cuerpo.

Las amígdalas protegen el sistema respiratorio superior de las bacterias que entran en el cuerpo a través de la nariz o la boca. Por ello, las hace vulnerables a las infecciones, dando lugar a la amigdalitis.

¿Cómo detectar los signos?

Atento a la disminución del apetito y al babeo; a veces, un bebé puede babear más de lo habitual cuando tiene amigdalitis porque le duele tragar.

Como dice Jana Abelovska, Asesora Médica de Farmacia Click, «hay algunos signos clave para detectar los síntomas en los bebés y niños pequeños, estos son: dificultad para tragar, sensibilidad en los ganglios bajo la mandíbula (ganglios linfáticos), dolor en los oídos, fiebre, aliento malo o rancio, pérdida de apetito, y en los bebés lo más probable es que su hijo llore más a menudo debido al dolor.»

Otros síntomas son el dolor de garganta (que lleva a la dificultad para tragar) y una voz ronca que puede oírse mientras lloran.

¿Es contagiosa la amigdalitis?

Si la amigdalitis está causada por un virus puede ser contagiosa durante unos siete o diez días.

La amigdalitis bacteriana no tratada puede ser contagiosa durante unas dos semanas. Sin embargo, las personas con el tipo bacteriano tratado con antibióticos generalmente dejan de ser contagiosas 24 horas después de iniciar el tratamiento antibiótico para la faringitis estreptocócica.

¿Cómo se trata la amigdalitis en los bebés?

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Si tu hijo tiene amigdalitis por primera vez, llévalo a ver a un médico de cabecera si es posible. Él podrá prescribir el mejor tratamiento, pero es poco probable que le recete antibióticos. Dado que la amigdalitis suele estar causada por una infección vírica y no bacteriana, los antibióticos no servirán para tratar la mayoría de los casos de amigdalitis en bebés.

En cambio, es probable que te recomienden tratar sus síntomas para aliviar el dolor. Jana dice: «El paracetamol o el ibuprofeno deberían ayudar a aliviar el dolor de tu hijo debido a la inflamación de las amígdalas y también deberían ayudar a bajar la fiebre.

«Deberías darles alimentos blandos como pudines, pan blanco blando humedecido con leche, plátano machacado o helado, ya que serán menos duros para la garganta que los alimentos duros y rasposos como las tostadas o los cereales.»

Asegúrate de que tu bebé también duerme mucho, ya que necesitará descansar para recuperarse.

¿Cuánto dura la amigdalitis en un bebé?

«Los síntomas de la amigdalitis suelen empezar a remitir al cabo de 3 o 4 días»

«No es contagiosa, sin embargo, las infecciones que la causan, como la gripe, pueden propagarse, por lo que si tu bebé la tiene debes mantenerlo en casa hasta que se sienta mejor, y te aconsejo que también te quedes en casa y no vayas a trabajar.»

¿Cómo calmar la amigdalitis en los niños pequeños?

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La amigdalitis es una afección dolorosa para los adultos en el mejor de los casos, por lo que para los niños pequeños, que no pueden hacer mucho para ayudarse, suele ser alarmante.

Calmar la amigdalitis en los niños pequeños es muy parecido a lo que ocurre con los bebés, dice Jana. «Calmar la amigdalitis en los niños pequeños es muy similar a la de los bebés, sin embargo, en algunos aspectos puede ser más fácil calmar a su bebé, ya que lo más probable es que coma los alimentos blandos sin demasiada queja, ya que está más acostumbrado a esto y también será capaz de tomar siestas a diferencia de los niños pequeños que están llenos de frijoles y también pueden encontrar todo el asunto bastante traumático.»

¿Cómo se trata la amigdalitis en los niños pequeños?

Como suele estar causada por una infección viral más que bacteriana, es poco probable que un médico prescriba antibióticos. Lo mejor para tratar la amigdalitis en los niños pequeños es controlar sus molestias con analgésicos, mucho descanso y alimentos blandos. Los síntomas de la amigdalitis en los niños pequeños deberían remitir de forma natural en un plazo de tres a cuatro días.

Durante este tiempo, lo mejor es mantener separados los vasos y utensilios de comida de su hijo para evitar la contaminación al resto de la casa. Asegúrate de lavarlos también con agua caliente y jabón o mételos en el lavavajillas.