La arqueóloga e historiadora Dra. Eve MacDonald nos da algunos conocimientos de fondo y el contexto histórico del mítico viaje de Aníbal por los Alpes.
Aníbal en los Alpes se estrena el martes 10 de abril a las 8/7c en PBS (consulte la programación local).
Aníbal en los Alpes: Los antecedentes y el mito
Por la doctora Eve MacDonald, autora de Hannibal: A Hellenistic Life
Aníbal, el más famoso de todos los cartagineses, sólo vivió unos pocos años de su vida en la ciudad de Cartago. Sólo tenía nueve años en el año 238 a.C., justo después de que los cartagineses fueran derrotados en la Primera Guerra Púnica, cuando él y sus dos hermanos menores partieron con su padre, Hamílcar, en una expedición a Iberia (la actual España y Portugal). Así pues, Aníbal creció en España. Hay una famosa historia sobre su partida, según la cual, antes de abandonar Cartago, su padre le hizo prestar un juramento sagrado de ser siempre enemigo de Roma. Sólo se le permitiría ir a España si hacía ese juramento. Polibio relató esta historia que supuestamente contó Aníbal sobre su juventud y que cautivó la imaginación de la gente a lo largo de los siglos. También es una historia que permite a los romanos culpar a Cartago de la guerra, por lo que debemos tomarla con una pizca de sal.
Habiendo hecho su juramento, Aníbal y sus hermanos menores, Hasdrúbal y Mago, viajaron con su padre y crecieron en España. Aníbal también tenía tres hermanas, pero tal es esta historia de hombres y guerra que ni siquiera conocemos los nombres de las mujeres de su familia. Aníbal fue educado por tutores. Le enseñaron griego -la lengua del gran Mediterráneo- e historia, filosofía y las artes de la guerra. Vivió y luchó y aprendió junto a su padre hasta que fue puesto al frente del ejército cartaginés y gobernó el territorio de España para Cartago en el 221 a.C. -tenía 25 años.
Desde el 238 al 221 a.C. los cartagineses habían conquistado gran cantidad de territorio. ¿Por qué fueron a España? Tras la Primera Guerra Púnica, Cartago había perdido su territorio aliado en Sicilia y Cerdeña a manos de los romanos. Al igual que los romanos de la época, los cartagineses buscaban ampliar su esfera de poder. Las regiones costeras de la Península Ibérica habían sido colonizadas por los fenicios siglos antes. Este pueblo estaba cultural y lingüísticamente vinculado a Cartago y era, en general, un pueblo amistoso. En el interior, los pueblos ibéricos que vivían a lo largo del río Guadalquivir controlaban algunas de las minas de plata, yacimientos de hierro y riquezas minerales más importantes de la cuenca mediterránea. Las monedas acuñadas por los cartagineses de esta época muestran de qué calidad y cantidad de riqueza disponían.
Una de las monedas más conocidas de la época de Aníbal tiene una de las imágenes más famosas de la España cartaginesa. Se conoce como tri-shekel, triple siclo, porque la unidad monetaria cartaginesa se basaba en el estándar del siclo. La cara de la moneda es la del dios cartaginés Melqart, que se equiparaba en todo el Mediterráneo al héroe griego Hércules (Herakles). Esto se puede ver por el garrote que lleva al hombro. Melqart era el dios patrón de la familia de Aníbal, los bárdicos. Los protegía, por lo que la imagen de la moneda pretendía simbolizar a la familia bárdica y su conexión con Melqart. Aquí es donde comienza la leyenda de Aníbal, y donde las historias de sus increíbles hazañas se cuentan y se transmiten de generación en generación. El reverso de la moneda tiene la icónica imagen del elefante de guerra (discutida en detalle en el programa por la Dra. Tori Herridge).
Para cuando Aníbal regresó a dirigir el ejército cartaginés en España, se estaba gestando otra guerra con Roma. Los romanos estaban ocupados expandiendo su influencia fuera de Italia hacia el norte y el oeste en la Galia, mientras que los cartagineses se expandían hacia el norte de España. Las dos potencias desconfiaban la una de la otra y enviaban embajadores de un lado a otro. Según cuentan los romanos, Aníbal tenía ganas de guerra y su padre (que había muerto en el 229 a.C.) había inculcado a sus hijos un gran odio hacia Roma. Esta es la historia que los romanos contaron después de la guerra; es la versión romana de culpar a los cartagineses por completo de la guerra. Determinar la verdadera causa de la guerra es muy difícil porque el punto de vista cartaginés ha sido totalmente borrado. Creo que vale la pena recordar esa hermosa moneda y la gran riqueza de las minas de plata. Éstas fueron una parte importante de la historia, ya que investigaciones recientes indican que los romanos se sintieron atraídos a tomar España por las mismas razones que los cartagineses: la riqueza de los recursos.
La Segunda Guerra Púnica comenzó por la ciudad de Saguntum, que Aníbal sitió y tomó en el año 219 a.C. Saguntum reivindicó su alianza con los romanos (a pesar de que se había expresado claramente en un tratado seis años antes que estaba dentro de la esfera acordada del territorio cartaginés) pero, sin embargo, los dos bandos se enfrentaron de nuevo. A principios del año 218 a.C. los romanos declararon la guerra a Cartago: enviados de Roma se presentaron en el senado de Cartago y exigieron que retiraran a Aníbal de España. Básicamente exigían que Cartago cediera sus territorios españoles a Roma. Cuando Cartago se negó, Roma declaró la guerra. Aníbal sabía que los romanos planeaban un ataque en dos frentes, un ejército romano estaba siendo enviado hacia España y otro estaba preparado para invadir Cartago. Aníbal comprendió que si se quedaba en España y esperaba a que los romanos invadieran, no tendría ninguna posibilidad de ganar. Si se quedaba en España dejaría a Cartago expuesta.
Así que Aníbal intenta cambiar el paradigma de la guerra y asegurarse de que la guerra no se libra en los términos de Roma. Empacó sus fuerzas y dejó Nueva Cartago (la capital cartaginesa en España, la actual Cartagena) con su ejército, caballería y elefantes en su larga marcha. Creemos que partió a finales de mayo o junio, a tiempo para la primera cosecha en el Mediterráneo para poder alimentar a sus tropas en el camino. Llevaba consigo un ejército (de quizás 40-50.000 personas en total) que era completamente leal a su comandante y que creía en él y en sus habilidades.
La gente suele preguntarse por qué no invadió Italia por mar. La ruta marítima no era una opción para Aníbal, ya que los romanos controlaban todos los puertos y accesos al mar desde Sicilia hasta la ciudad de Marsella. Nunca habría podido cruzar con seguridad. Otra pregunta frecuente es cómo sabemos cuántos animales y soldados llevaba Aníbal. ¿De dónde proceden las cifras que comentamos en el programa? El historiador griego Polibio afirma que sus cifras proceden del propio Aníbal, que éste escribió la historia de su aventura muchos años después en una columna de bronce y allí inscribió sus hazañas. Polibio afirma que había visto el monumento, que fue dedicado en el Templo de Juno en Crotona – cerca de la actual Locri, Italia.
Cuando la fuerza de Aníbal apareció al otro lado de los Alpes, en el norte de Italia, se afirma que sólo 26.000 hombres sobrevivieron a la marcha (y no sabemos cuántos elefantes, pero al menos algunos sobrevivieron a la travesía y luego la mayoría murió al invierno siguiente). Debió juzgar que las pérdidas que sufrió en el camino valieron la pena. El impacto que causó en los habitantes de Italia y del Mediterráneo fue enorme. Al cruzar los Alpes con su ejército, Aníbal había logrado lo inalcanzable. Y la travesía era, para la gente de la época, la hazaña de un héroe sobrenatural, un dios, no un humano.
Al cruzar los Alpes, Aníbal seguía los pasos de los dioses y se relacionaba con el gran héroe Melqart (o Hércules). Las historias de Hércules eran populares en todas las regiones que atravesó. La mitología popular del décimo trabajo de Hércules lo presentaba conduciendo el ganado de Gerión, que vivía en el fin del mundo (en realidad la costa atlántica de España, cerca de Cádiz). El héroe tomó el ganado y lo condujo desde el Atlántico hasta los Alpes. Y durante todo el camino por esta parte del mundo Heracles era un héroe con el que las poblaciones locales se relacionaban. Si se mira un mapa la ruta es muy similar a la que tomó Aníbal. Así que el cruce de los Alpes por parte de Aníbal fue una hazaña épica de un héroe y, al lograrlo, se escribió a sí mismo en la historia, él también se convirtió en un héroe – que es en parte por lo que todavía estamos hablando de él hoy en día.