Antes de cambiar de operador móvil, lee esto

Ahora toca: Mira esto: Clasificación de las mejores operadoras de telefonía móvil según los números

3:00

Investigar todas esas páginas web de las operadoras para encontrar el plan de telefonía móvil adecuado es un ejercicio de paciencia y agotamiento.

Todas esas cifras de las operadoras que compiten por tus dólares -tarifas mensuales, gigabytes (GB), tarifas de conexión- son suficientes para marearte, volverte loco o ambas cosas.

Así que antes de unirse a un operador por un nuevo tiempo o cambiar a uno nuevo, hágase estas preguntas primero.

¿Está usted libre para irse?

Los contratos de los operadores en Estados Unidos se están convirtiendo rápidamente en cosas del pasado, pero todavía tiene que asegurarse de que está libre y claro para empezar en algún lugar nuevo sin ser golpeado con tarifas de penalización. O tal vez no, siempre y cuando tengas un plan de salida.

Si has comprado un teléfono con otro operador, comprueba que has pagado la totalidad de tu teléfono, o de lo contrario puede que tengas que pagar el resto que debes. Pero antes, comprueba si el operador al que quieres cambiarte te ofrece pagar el resto de tu deuda. Algunas lo hacen, otras no, así que pregunte.

¿Tendrá que comprar un teléfono nuevo o ya tiene uno?

A menos que traiga su propio teléfono a una red, tendrá que comprar uno, lo que significa que pagará todo por adelantado, o por cuotas mensuales -estos son pagos que tendrá que tener en cuenta cuando calcule cuánto quiere pagar a su nuevo operador cada mes.

También: Algunos operadores te obligan a comprarles un teléfono nuevo, como Republic Wireless, y si piensas llevar tu propio teléfono, asegúrate de que esté desbloqueado y funcione en tu nueva red (GSM, como AT&T y T-Mobile frente a CDMA, como Sprint y Verizon). En caso de duda, llama al servicio de atención al cliente.

¿Plan individual o familiar?

¿Buscas para ti o para un grupo? Un plan compartido o familiar, que reparte un cubo mensual de datos entre dos o cuatro líneas de teléfono, suele ser más barato al mes que ir solo. ¿Las desventajas? Obtienes una menor cantidad de datos para ti, y no puedes predecir cuántos GB usarán los demás.

Los grandes operadores nacionales como AT&T, T-Mobile, Sprint y Verizon tienen los planes compartidos más sencillos; los operadores de prepago como Cricket Wireless y los revendedores como Republic Wireless requieren más cálculos por tu parte.

Lee nuestro desglose de planes familiares aquí.

¿El precio bajo es algo o lo es todo?

¿Qué importancia tiene el precio para ti? Si necesitas la tarifa más baja en absoluto, compra durante las rebajas de temporada, como los días festivos nacionales, la temporada de vuelta al cole y los papás y los graduados. Algunas compañías te ofrecerán una mejor oferta si traes tu número de una compañía anterior o entregas tu antiguo teléfono. Ocasionalmente, encontrarás una oferta que empareje un modelo de teléfono específico con un plan de tarifas concreto.

Puede haber otras ventajas menos tangibles por pagar un poco más que el precio mínimo, como una mejor cobertura donde te gusta ir de vacaciones o ventajas como una selección de teléfonos más completa. Las operadoras también atraen a los clientes con programas que le permiten guardar los datos no utilizados este mes para el siguiente, por ejemplo, o transmitir música y vídeos desde ciertos sitios sin cobrarle por todo ese uso de datos (esto último es T-Mobile, por cierto).

¿Qué tan flexible necesita ser?

Las operadoras han eliminado en gran medida los precios de los contratos de dos años, pero aún puede obtenerlos si lo desea. O bien, puede comprar su teléfono directamente en una suma global, o a través de los precios de las cuotas mensuales. Como beneficio de esto, los temidos ETFs (cargos por terminación anticipada) de ayer se han ido – pero usted todavía está en el gancho para el pago del hardware antes de cambiar (ver n º 1 anterior).

Así que, si usted necesita ser capaz de cambiar de compañía en un momento de aviso, es posible que desee reunir la cantidad total de venta al por menor y comprar el teléfono en su totalidad. Si el nuevo operador no funciona y usted se desprende de él, tenga en cuenta que por lo general tiene un período de gracia de 14 días para problemas importantes, como si el hardware del teléfono o la cobertura de la red no dan resultado.

¿Qué tan buena es la cobertura del operador en su área?

Esto es lo más importante, así que preste atención. El teléfono más elegante del mercado no te llevará a ninguna parte si no puedes obtener datos o servicio de voz. Pregunta a tus amigos, colegas y vecinos qué tal es la recepción y la intensidad de la señal donde trabajas y vives.

La potencia de la red es increíblemente variable y puede cambiar según la hora del día, el clima e incluso el lugar donde te encuentres dentro o fuera de un edificio. También cambia, ya que los operadores actualizan sus redes o ajustan sus torres todo el tiempo. Por ello, no podemos recomendar un único operador que garantice su funcionamiento, pero mucha gente recurre a RootMetrics, que es una empresa independiente que comprueba de forma rutinaria la potencia de la red en todo Estados Unidos.

(Hace unos años, nos unimos a RootMetrics para dar un paseo y ver cómo funcionaban exactamente las pruebas de datos.)

Conoce tus operadores

¿Necesitas más información? Sigue leyendo para conocer cuatro categorías de operadores estadounidenses y cuánto pagarás por cada GB de datos.

• Nacional: AT&T, Sprint, T-Mobile y Verizon son las operadoras nacionales, a menudo llamadas las Cuatro Grandes. Tienen el mayor número de clientes y mantienen las redes que utilizan los operadores de segundo nivel y los revendedores.

• Regionales: US Cellular es una red regional autosuficiente que no cubre todas las ciudades, pero es una buena opción si te quedas principalmente dentro de su huella de red.

• Prepago: Los cuatro grandes operadores son los propietarios de Cricket (AT&T), MetroPCS (T-Mobile), y Boost Mobile y Virgin Mobile (Sprint).
• Revendedores: Todos los demás -Republic Wireless, Straight Talk (Tracfone), Ting, GIV Mobile, Google Fi y demás- alquilan la capacidad de la red de al menos una de las Cuatro Grandes, por lo que se monta en su red, ya sea únicamente o en combinación con Wi-Fi (Google Fi y Republic Wireless).

Con los operadores y revendedores de prepago:

• Típicamente pagarás en su totalidad, sin opciones de precios a plazos (pero algunos tienen esto).
• Teléfonos ligeramente diferentes a la venta con generalmente menos selección.
• Las compañías de prepago y los revendedores (a veces llamados MVNO, u «operadores móviles virtuales») no exigen comprobaciones de crédito.
• Los revendedores a menudo le permiten llevar su propio dispositivo compatible, aunque no siempre.

Costes de los planes de datos individuales, en forma de gráfico!

Para el desglose de precios del gráfico siguiente, elegimos planes que se acercaban a los 10 GB de datos; esta cantidad es bastante fácil de masticar si se tiene en cuenta toda esa navegación de datos y la transmisión de música. Se asume que ya tienes un smartphone, por lo que no estamos inflando artificialmente la factura mensual final con el coste total o mensual de un teléfono (que varía).
Comienza con un plan en este rango y haz un seguimiento de tu uso de datos a través de la aplicación integrada de tu smartphone (normalmente un submenú de Ajustes). Siempre puedes ajustar tu cantidad de datos sobre la marcha.