En 1998 Blade se convirtió en el primer personaje de Marvel Comics en tener una adaptación cinematográfica exitosa de gran presupuesto, marcando el inicio del actual dominio del superhéroe en las superproducciones. El cazavampiros titular se convirtió en el papel característico de Wesley Snipe, pero Marvel no tuvo otro personaje principal negro hasta Pantera Negra, la esperada nueva película de Ryan Coogler.
Antes de esto, en las películas convencionales, los héroes negros tienden a ser miembros simbólicos del equipo, o versiones polémicas de personajes originalmente blancos. Sin embargo, fuera de las adaptaciones, les ha ido mejor, ya que las estrellas negras han creado sus propios héroes. He aquí 10 notables superhéroes negros en la pantalla.
Abar, el primer Superman negro (1977)
Un año antes de que Christopher Reeve se pusiera por primera vez las mallas, existía esta rareza de blaxploitation. Un científico negro llamado Dr. Kincade traslada a su familia a un suburbio blanco y pasa la mayor parte del tiempo de rodaje siendo molestado por sus vecinos racistas, mientras trabaja en un misterioso suero. Sólo en el último acto aparecen los superpoderes, cuando le da el suero a Abar, el jefe de una banda de moteros negros. Abar desarrolla entonces habilidades psíquicas, se vuelve a prueba de balas y se enfrenta a los racistas.
El Hombre Meteoro (1993)
Más conocido por su sátira de la industria cinematográfica Hollywood Shuffle, Robert Townsend escribió, dirigió y protagonizó esta comedia de aventuras sobre un profesor de escuela del centro de Washington DC que adquiere superpoderes tras ser golpeado por un misterioso meteorito. Los poderes y el traje del Hombre Meteoro pueden ser bastante genéricos, pero lo que le diferencia es que es un héroe que intenta salvar a su comunidad, en lugar de al mundo. Cierra las casas de crack, hace la paz entre los Crips y los Bloods, e incluso utiliza sus poderes para crear un jardín gigante en los proyectos.
Blank Man (1994)
Después de darse a conocer en el variado programa de sketches televisivos In Living Color, Damon Wayans coescribió y protagonizó esta parodia de superhéroes. Wayans interpreta a un reparador brillantemente inteligente pero socialmente torpe que decide convertirse en un luchador contra el crimen cuando su abuela es asesinada. Esencialmente, es un pastiche extendido de la serie de televisión de Batman de los años 60, que se completa con un cinturón utilitario farsante, una apertura animada, transiciones de escenas con el logotipo de Blankman e incluso los famosos efectos de sonido onomatopéyicos que aparecen en pantalla.
Spawn (1997)
A principios de los 90, el cómic independiente de Todd McFarlane, Spawn, aportó un oscuro toque sobrenatural al género de los superhéroes, así como un raro héroe afroamericano en solitario capaz de vender tantas copias como Batman. Interpretar al personaje del título debería haber sido un gran avance para el actor y artista marcial de gran talento Michael Jai White. Sin embargo, el presupuesto medio no logró captar la singularidad del arte de McFarlane, y todo lo que nos quedó fue metal de los 90 y John Leguizamo maquillado de payaso. Sin embargo, White se convertiría más tarde en un favorito de culto a través de películas de lucha directas a DVD y la magnífica parodia de blaxploitation Black Dynamite (2009).
Blade (1998-2004)
Blade (2004)
Tormenta en X-Men (2000-14)
X-Men (2014)
La poderosa africana controladora del clima Tormenta siempre ha sido una de las partes más icónicas de la franquicia X-Men, especialmente desde su representación exagerada (y honestamente, bastante estereotipada) en la querida serie animada de los años 90. Por ello, el reparto de una Halle Berry en plena forma en la esperada película de los X-Men parecía una obviedad. Pero en la práctica, rara vez fue más que un recorte de cartón. Lamentablemente, Berry parecía actuar como si estuviera por encima del material, pero al mismo tiempo apenas se le dio mucho que hacer, aparte de ser el nombre más grande en el cartel.
Hancock (2008)
Hancock no es una película perfecta, pero demuestra que hay mucho potencial interesante para el género de los superhéroes cuando no se limita a adaptar personajes de hace 50 años. Will Smith interpreta a un superhéroe borracho y desmejorado que acaba trabajando con el asesor de relaciones públicas de Jason Batemen para mejorar su imagen pública. Se atasca con torpes giros argumentales hacia el final, pero es una de esas películas, junto a Yo, Robot (2004) y Soy leyenda (2007), en las que Will Smith ofrece una actuación sorprendentemente profunda, muy por encima de lo que se requiere para un blockbuster veraniego.
Nick Fury en el Universo Cinematográfico Marvel (2008-actualidad)
Los Vengadores (2012)
Cuando los creadores de cómics Mark Millar y Bryan Hitch recibieron el encargo de reimaginar al superespía de Marvel para principios de la década de 2000, pensaron que tenía que ser el hombre más guay del mundo, así que lo dibujaron con el aspecto de Samuel L Jackson. Y cuando Marvel empezó a producir películas por sí misma, con Iron Man de 2008, consiguieron que el propio Jackson hiciera un cameo como Furia, que finalmente se convirtió en una presencia recurrente en su «universo cinematográfico». Es una mejora definitiva desde que David Hasselhoff interpretó a Furia en una película para televisión de 1998.
‘La Antorcha Humana’ en Los Cuatro Fantásticos (2015)
La tendencia de los fans de los cómics a patalear ante cualquier tipo de cambio en la materia llegó a su feo nadir cuando Michael B. Jordan fue elegido para interpretar al originalmente blanco y rubio Johnny Storm en el reboot de los Cuatro Fantásticos de 2015. Irónicamente, mientras que había muy poco redimible sobre la película de Josh Trank (los problemas detrás de las escenas ya son legendarios), Jordan siempre es carismático y agradable, y por lo tanto probablemente lo único simpático en la película.
Luke Cage (2016)
El héroe de Harlem de piel irrompible fue creado originalmente para hacer caja con la moda de la blaxploitation de los 70. Pero el concepto de un hombre negro a prueba de balas tiene una resonancia innegable en 2016, y la versión de Netflix para la pequeña pantalla no ha rehuido reflejar la experiencia negra. Así, junto a los habituales chistes de los cómics para los fanboys, hay referencias al Hombre Invisible de Ralph Ellison y a la figura de la guerra civil Crispus Attucks, así como cameos del legendario sastre de Harlem Dapper Dan y del rapero de Wu Tang Clan Method Man.