Las infecciones por estafilococos son un problema clínico común y significativo en la práctica médica. La mayoría de las cepas de Staphylococcus aureus son ahora resistentes a la penicilina, y las cepas de S. aureus resistentes a la meticilina (MRSA) son comunes en los hospitales y están surgiendo en la comunidad. Las penicilinas resistentes a la penicilina (flucloxacilina, dicloxacilina) siguen siendo los antibióticos de elección para el tratamiento del S. aureus grave sensible a la meticilina (MSSA). aureus (MSSA), pero las cefalosporinas de primera generación (cefazolina, cefalotina y cefalexina), la clindamicina, la lincomicina y la eritromicina tienen un importante papel terapéutico en las infecciones por MSSA menos graves, como las infecciones de la piel y los tejidos blandos, o en los pacientes con hipersensibilidad a la penicilina, aunque las cefalosporinas están contraindicadas en pacientes con hipersensibilidad inmediata a la penicilina (urticaria, angioedema, broncoespasmo o anafilaxia). Todas las infecciones graves por SARM deben tratarse con vancomicina parenteral o, si el paciente es alérgico a la vancomicina, con teicoplanina. Las cepas nosocomiales de SARM suelen ser multirresistentes (SARMr), y las cepas de SARMr deben tratarse siempre con una combinación de dos antimicrobianos orales, normalmente rifampicina y ácido fusídico, porque la resistencia se desarrolla rápidamente si se utilizan como agentes únicos. La mayoría de las cepas de SARM adquiridas en la comunidad en Australia y Nueva Zelanda no son multirresistentes (nmMRSA), y las lincosamidas (clindamicina, lincomicina) o el cotrimoxazol son los antibióticos de elección para las infecciones menos graves de nmMRSA, como las de la piel y los tejidos blandos. Los nuevos antibióticos, como el linezolid y la quinupristina/dalfopristina, tienen una buena actividad antiestafilocócica, pero son muy caros y deben reservarse para los pacientes que fracasan o no toleran el tratamiento convencional o que tienen cepas muy resistentes, como el hVISA (S aureus heterogéneo intermedio a la vancomicina).