La apnea del sueño de leve a moderada es un término utilizado para describir todas las formas de apnea obstructiva del sueño (AOS) que se clasifican como menos graves. Pero, ¿por qué los médicos a veces agrupan la apnea del sueño leve y moderada como una sola condición, en lugar de dos categorías separadas?
Primero, revisemos las definiciones de estos tipos de apnea del sueño. La apnea del sueño se clasifica según el índice de apnea-hipopnea (IAH), que es una escala que mide la gravedad de la apnea del sueño basándose en el número colectivo de «hipopneas» (períodos en los que la respiración es excesivamente superficial) y «apneas» (períodos en los que la respiración se detiene por completo) que se producen durante cada hora de sueño.
Según la Academia Americana de Medicina del Sueño (AASM), el IAH define la apnea del sueño leve, moderada y grave de la siguiente manera:
La apnea del sueño leve es de 5 a 15 en la escala del IAH. (Esto significa que usted experimenta de 5 a 15 periodos de respiración detenida o superficial cada hora que intenta dormir). La AASM enumera los síntomas más comunes como «somnolencia involuntaria durante actividades que requieren poca atención, como ver la televisión o leer»
La apnea del sueño moderada se clasifica de 15 a 30 en la escala del IAH, lo que significa de 15 a 30 instancias de respiración detenida o superficial por hora. Las personas con apnea del sueño moderada suelen experimentar «somnolencia involuntaria durante actividades que requieren cierta atención, como reuniones o presentaciones», informa la AASM.
La apnea del sueño grave es superior a 30 en la escala del IAH, es decir, su respiración se detiene (o es muy superficial) más de 30 veces cada hora mientras intenta dormir. Según la AASM, esto provoca «somnolencia involuntaria durante las actividades que requieren una atención más activa, como hablar o conducir».
La apnea del sueño de leve a moderada como categoría médica independiente
Entonces, teniendo en cuenta estos tres claros grados de apnea del sueño, ¿por qué los expertos médicos a veces agrupan la apnea del sueño leve y moderada? Básicamente es una forma de separar la apnea del sueño grave de los otros tipos. Algunos investigadores consideran que es beneficioso buscar remedios u opciones de tratamiento para la apnea del sueño leve y moderada que no se consideran eficaces para la apnea del sueño grave.
Por ejemplo, un estudio de 2007 de la revista Sleep and Breathing clasifica a los pacientes con apnea del sueño leve y moderada juntos en un intento de determinar los efectos del ramelteon como opción de tratamiento. Un estudio de 2002 de Laryngoscope estudió los efectos de la radiofrecuencia en pacientes con apnea del sueño de leve a moderada, y un estudio de 2012 publicado en Respirology analizó las características de los pacientes con apnea del sueño de leve a moderada.
La apnea del sueño de leve a moderada también se considera como algo separado de la apnea del sueño grave cuando se trata de prescribir tratamientos. Los aparatos bucales se recomiendan generalmente para los pacientes con apnea del sueño leve a moderada, y no para aquellos con apnea del sueño grave.
Si cree que tiene síntomas de apnea del sueño leve a moderada, le animamos a que hable con su médico. Hemos visto los síntomas comunes de la apnea del sueño leve en una entrada del blog anterior; en nuestro próximo artículo, exploraremos los síntomas de la apnea del sueño moderada.