Los últimos rumores sobre la compra de Walt Disney Co. por parte de Apple no son nuevos: se remontan a la adquisición de Pixar por parte de Disney en 2006. Eso hizo que el difunto cofundador de Pixar, Steve Jobs, se convirtiera en el mayor accionista de Disney y en miembro de su consejo de administración. Por supuesto, Jobs también fue cofundador de una pequeña startup informática de la que quizá hayas oído hablar, llamada Apple, y en ese momento estaba en su segunda etapa como consejero delegado.
Después de que Disney comprara Pixar, la lógica sostenía que era sólo cuestión de tiempo que Apple devolviera el favor y comprara Disney. Esos rumores han circulado de forma intermitente durante casi 15 años, y recibieron una nueva inyección de vida el pasado otoño. Fue entonces cuando el ex consejero delegado de Disney, Bob Iger, señaló en su autobiografía que si Jobs no hubiera muerto en 2011, una combinación Disney/Apple podría haber ocurrido después de todo.
«Creo que si Steve siguiera vivo, habríamos combinado nuestras empresas, o al menos habríamos discutido la posibilidad muy seriamente», escribió Iger.
Adelante, unos meses, y parece que el rumor de la adquisición de Apple/Disney vuelve a estar en la cresta de la ola de incertidumbre que azota los mercados, gracias a la epidemia de coronavirus. Esta vez, el analista de Rosenblatt Securities, Bernie McTernan, ha escrito en una nota que ahora podría ser una oportunidad de oro para que Apple se haga con Disney a un precio de ganga y genere una ganancia para ambas empresas.
Después de todo, Disney y muchas otras empresas del sector de los viajes y el entretenimiento están recibiendo una paliza a manos del brote. Los parques asiáticos de Disney estuvieron cerrados durante gran parte de los tres primeros meses de 2020 y, desde ayer (16 de marzo), se les unieron los parques estadounidenses de la compañía. Eso ha contribuido a que el precio de las acciones de Disney haya bajado aproximadamente un 35% en lo que va de año.
McTernan escribió en su nota que esto presenta una excelente oportunidad para que Apple refuerce su servicio de streaming Apple TV+ adquiriendo Disney y su oferta rival de streaming Disney+. Como participante reciente en la guerra del streaming, Apple TV+ ha luchado hasta ahora por tener suficiente contenido original para ser competitivo. «Disney+ podría resolver el problema de contenido de Apple, ya que creemos que AppleTV+ ha tenido un comienzo relativamente lento», escribió McTernan.
Por el contrario, Disney+ no ha tenido un comienzo lento. El servicio firmó 26,5 millones de suscriptores a finales de 2019, contando con 28,6 millones a partir del 3 de febrero.
McTernan también esbozó en su informe que la volatilidad actual del mercado podría jugar a favor de las «empresas de megacapitalización con grandes saldos de efectivo y cuyo capital superó a Disney.» Añadió que Apple se encuentra en una pole position especialmente fuerte para ese tipo de adquisición, en primer lugar por el relativo bajo rendimiento de Apple TV+ hasta ahora, y también porque el gigante informático reporta actualmente unos 107.000 millones de dólares en efectivo y valores en mano.
«La ventaja de adquirir Disney sería asegurar su estrategia de contenido/streaming y las potenciales sinergias añadiendo el emergente ecosistema de Disney a la plataforma iOS», escribió McTernan, señalando que Disney ganaría acceso a más de mil millones de dispositivos de Apple, donde su contenido estaría estrechamente integrado. Una fusión también podría añadir estabilidad en la cúpula de Disney, donde Iger abandonó abruptamente el puesto de consejero delegado que ahora ocupa Bob Chapek.
Estas especulaciones, sin embargo, no son más que eso: especulaciones. Así lo reconocía McTernan en su nota, ya que ninguna de las dos firmas ha dado el más mínimo indicio de estar considerando siquiera un acuerdo de este tipo. Tampoco hay ninguna certeza de que ambas firmas quieran una fusión -en particular Disney, que obtendría el extremo perdedor del acuerdo vendiendo a Apple a un precio de remate.
Aunque el precio de las acciones de Disney ha bajado, la compañía sigue siendo una de las marcas más valiosas del mundo, y ninguna fuente creíble en la Tierra piensa que la actual desaceleración económica vaya a llevar a la empresa a la quiebra. Así que parece poco probable que Disney acepte una adquisición a precio de saldo. Y recuerde que el primer largometraje de Disney fue «Blancanieves y los siete enanitos», de 1937, y si hay que aprender alguna lección de esa historia, es que hay que tener cuidado con la gente que ofrece manzanas.
Por otra parte, si se le preguntara a la gente en diciembre cuáles eran las probabilidades de que tanto Disney World como Disneylandia cerraran indefinidamente en marzo debido a una pandemia mundial, la mayoría de la gente probablemente habría dicho algo en torno al 0%. El rango de lo que es probable o incluso posible está cambiando día a día. Y como cualquier princesa de Disney que se precie puede decirte (probablemente en una canción), estás a sólo unos pocos eventos improbables de tener un destino completamente diferente.
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