La ciencia de las mariquitas sencilla significa que debes dedicar tiempo a la observación de los insectos.
Lección de ciencia de las mariquitas
¿Qué es una mariquita?
Las mariquitas son insectos.
Forman parte de un grupo de insectos llamados escarabajos.
Aunque se llamen mariquitas, ¡no todas son hembras! Para que haya crías de mariquita, tiene que haber una hembra y un macho.
Todos los insectos, incluidas las mariquitas, tienen tres partes principales del cuerpo: una cabeza, un tórax y un abdomen.
Tienen seis patas, dos antenas y unos ojos compuestos especiales para poder ver en muchas direcciones a la vez. Muchos insectos tienen alas.
Para conocer más detalles sobre la anatomía, la clasificación y los hábitats de los insectos, visita nuestra página de Investigaciones sobre insectos.
Habla sobre las partes del cuerpo de una mariquita. Si tus hijos capturaron mariquitas en el proyecto ‘Investigación sobre mariquitas’, deja que localicen cada parte del cuerpo de una mariquita mientras hablas de ella.
Ciclo de vida de las mariquitas
Al igual que todos los escarabajos, las mariquitas pasan por diferentes etapas de la vida.
Las mariquitas jóvenes en realidad no se parecen en nada a las bonitas mariquitas rojas y negras adultas que todos estamos acostumbrados a ver.
Si vieras una que aún no fuera adulta, es posible que ni siquiera la reconocieras. Las etapas por las que pasan las mariquitas son todas ellas pasos de un proceso muy complejo llamado metamorfosis.
(¡Otros escarabajos, mariposas y anfibios como las ranas también pasan por la metamorfosis!)
Etapa 1: Huevo
Una mariquita hembra pone un racimo de pequeños huevos amarillos. Las mariquitas suelen poner los huevos en las hojas, donde habrá mucha comida para las crías cuando nazcan. Al cabo de una semana, los huevos eclosionan y aparecen pequeñas criaturas de aspecto extraño. (Aquí hay una foto de unos huevos de mariquita en el reverso de una hoja.)
Etapa 2: Larva
Las criaturas de aspecto extraño que salen de los huevos se llaman larvas (larvas si hay más de una).
Tienen cuerpos largos con seis patas. Son en su mayoría negras con manchas de colores y se parecen a pequeños caimanes.
La mariquita vivirá como larva entre dos y cuatro semanas de su vida. Durante ese tiempo, la larva mudará su piel varias veces.
Cada vez, la piel de debajo le permite crecer un poco más. Mientras es una larva, la mariquita comerá mucho; ¡puede comer hasta 400 pulgones!
Cuando la larva ha crecido todo lo que necesita, se adhiere a una hoja para prepararse para su siguiente etapa de vida.
(Aquí hay una buena foto de una larva de mariquita.)
Etapa 3: Pupa
La larva adherida a la hoja es ahora una pupa. ¡Permanecerá unida a esa hoja mientras se transforma en un adulto.
La pupa no come ni se mueve porque almacenó mucha comida en su cuerpo mientras era una larva.
Después de unos cinco días, la pupa ha cambiado de forma increíble y está lista para «eclosionar» de nuevo como una mariquita adulta!
(Esta es una mariquita en la etapa de pupa.)
Etapa 4: Adulto
¡Ahora la mariquita emerge de su pupa como una bonita mariquita adulta! Este es el tipo de mariquitas que estamos acostumbrados a ver.
Ahora tiene dos juegos de alas. Un conjunto de alas es la parte dura de color brillante que nos ayuda a reconocer las mariquitas. Este conjunto de alas duras se llama élitros y protege las frágiles alas voladoras que hay debajo.
La mariquita tiene un cuerpo de forma ovalada, seis patas, dos antenas, una cabeza con dos ojos, un tórax que se llama pronoto y un abdomen (la parte del cuerpo que está cubierta por los élitros).
Cuando la pupa eclosiona como una nueva mariquita adulta, aún no tiene manchas y sus élitros son húmedos, blandos y de color pálido. ¡Se secarán durante el primer día de la mariquita como adulto y pronto será de un color bastante brillante con manchas negras!
¡Las mariquitas pueden ser realmente rojas, naranjas o amarillas! Algunos tipos pueden ser incluso grises, marrones o totalmente negros, pero son menos comunes y es difícil saber que son realmente mariquitas ya que sus manchas son más difíciles de ver.
¡Los científicos han contado más de 5.000 tipos diferentes de mariquitas en el mundo! Cada uno de estos tipos diferentes tiene características especiales, como el color, el número de manchas y la forma y el tamaño de su cuerpo.
¡Mira estas fotos de diferentes tipos de mariquitas en colores distintos al rojo!
Como adultas, las mariquitas nuevas pueden comer hasta 75 pulgones al día. Hacia el final del verano, a las mariquitas les gusta comer polen y algunos tipos de plantas para poder almacenar grasa para el invierno.
Durante el invierno, las mariquitas hibernan. Para mantenerse calientes, suelen acurrucarse en grupos y enterrarse bajo montones de hojas, hierbas o rocas para protegerse del clima invernal. Cuando llega la primavera, las mariquitas empiezan a despertarse y salen en busca de una sabrosa comida de pulgones. Empezarán a poner huevos que se convertirán en más mariquitas.
Para que los niños puedan ver el cambio de las mariquitas de larva a pupa y a adulto, ¡recomendamos encarecidamente el kit Ladybug Land!
También puedes ver la actividad 1 de ‘Diversión con mariquitas’ para obtener consejos sobre cómo encontrar y criar tus propias larvas.
Hoja de trabajo imprimible
Utiliza esta hoja de trabajo con la tabla del ciclo de vida de las mariquitas para repasar las etapas del ciclo de vida de las mariquitas.
Imprime las dos páginas y deja que los niños coloreen los dibujos, luego recórtalos y pégalos en los lugares correctos y etiqueta cada etapa.
Cómo se protegen las mariquitas
- Sus colores brillantes advierten a los pájaros de que no son buenas para comer. La mayoría de los pájaros saben que las cosas de color rojo o naranja suelen tener mal sabor e incluso pueden ser venenosas. Las mariquitas no son venenosas, ¡pero los pájaros no lo saben!
- Pueden dejar un rastro de líquido que sale de las articulaciones de sus patas. El líquido suele ser de color amarillo y ¡huele muy mal! La mayoría de los animales no quieren comer algo que huele a podrido, así que esta es una buena manera de que las mariquitas se protejan.
- Las mariquitas a veces «se hacen las muertas» quedándose muy quietas cuando creen que están en peligro. Las mariquitas pueden meter la cabeza bajo el tórax y pueden meter las patas bajo el cuerpo, lo que también les ayuda a parecer muertas. Muchos depredadores no intentarán comerse algo que no se mueve, así que esto puede ser una buena defensa, pero a veces al depredador no le importará si la mariquita se mueve o no y podría intentar comérsela de todos modos!
- Cuando las mariquitas están en la fase de larva, tienen un aspecto feroz y malvado; ¡nada que ver con las pequeñas y adorables mariquitas adultas a las que estamos acostumbrados! Esto les ayuda a protegerse. Las larvas también tienen unas mandíbulas muy fuertes y pueden morder a otros insectos.
Proyectos científicos de mariquitas
Una investigación sobre mariquitas
La mejor manera de aprender sobre algo es observándolo.
Los científicos observan mucho para aprender sobre las cosas, especialmente los insectos como las mariquitas.
En este proyecto, conseguirás buscar mariquitas y luego observarlas para aprender sobre ellas, ¡como un verdadero científico! Asegúrate de obtener el permiso de un adulto antes de empezar este proyecto.
Lo que necesitas:
- un tarro limpio o un recipiente transparente con tapa
- un martillo
- un clavo pequeño
- una bola de algodón húmeda
- un vaso de papel
- una lupa
- un cuaderno
- un lápiz
Qué haces:
- Prepara tu tarro para albergar mariquitas: pide a un adulto que te ayude a utilizar el martillo y el clavo para hacer pequeños agujeros de aire en la tapa. Pon una bola de algodón húmeda en el fondo del tarro para que las mariquitas tengan agua para beber. Ahora estás listo para empezar a buscar mariquitas.
- Sal a tu patio trasero o a un parque que tenga muchos árboles y plantas.
- Empieza a caminar despacio y a mirar con mucho cuidado alrededor de los árboles, arbustos, flores y en la hierba en busca de mariquitas. Si ves una, anota dónde la has encontrado (ejemplos: en el tallo de una flor o en la hierba), de qué color es (¿rojo brillante? ¿anaranjado? ¿rojo oscuro?) y cuántas manchas tiene.
- Si quieres, atrapa la mariquita en tu frasco. Mira a ver si consigues que la mariquita se arrastre a tu mano y luego al frasco. Pon unas cuantas hojas o partes de las plantas sobre las que estaba la mariquita en el tarro con ella.
- Mira muy de cerca las plantas cerca de las que estaba la mariquita. Ves algún bicho más pequeño que la mariquita haya podido comer? Probablemente se mezclen muy bien con las hojas, ¡así que fíjate bien!
- Sigue buscando más mariquitas mirando debajo de las hojas, las piedras, en la hierba alta y en la corteza de los árboles.
- Cuando encuentres una, obsérvala todo el tiempo que puedas. Mantente a unos metros de distancia para no asustarla. Cuando hayas terminado de observarla, utiliza tu vaso de papel para recoger la mariquita y ponerla en tu frasco.
- Escribe notas o haz dibujos de cada mariquita que encuentres. Esto se llama recopilar datos. Esto es como recoger pistas para aprender más sobre las mariquitas y te ayudará a responder a las preguntas del final.
- Cuando tengas un par de mariquitas en tu tarro, míralas más de cerca con tu lupa. Haz dibujos de cómo son desde diferentes ángulos (por debajo, por encima o por el lado) y anota las cosas que creas que pueden ser «pistas» útiles para aprender más sobre la vida de una mariquita.
- Si no encuentras ninguna mariquita, elige una zona diferente para explorar (intenta encontrar un rosal o un campo con muchas hierbas altas). También puedes observar otros insectos que encuentres. Una vez que hayas terminado de observar, ¡contesta a las preguntas de abajo para ver lo que has aprendido!
- Preguntas:
- ¿Dónde has encontrado más mariquitas? Estaban en las hojas, en la corteza de los árboles, en la hierba, en las flores o en algún otro lugar?
- ¿Estaban en grupos o solas?
- En base a dónde encontraste tus mariquitas, ¿qué tipo de hogar crees que le gustaría a una mariquita? Descríbelo o haz un dibujo de él.
- ¿Viste alguna mariquita comiendo? Qué estaban comiendo?
- ¿Qué pueden hacer las mariquitas para protegerse? Tienen lugares donde esconderse?
- ¿Las mariquitas tienen alas? ¿Pueden volar? A qué distancia crees que pueden volar?
- ¿Todas tus mariquitas tienen el mismo número de manchas? Para qué crees que sirven sus manchas?
- ¿De qué color son tus mariquitas? ¿Por qué es un buen color para ellas?
- ¿Cuántas patas tienen? Notas algo especial en sus patas?
- ¿Cómo son sus cabezas? ¿Tienen ojos? ¿Tienen antenas?
- Observar una hormiga
- Hacer un escarabajo
- Hacer un zoo de bichos
- Alimentador de mariposas
Si quieres conservar tus mariquitas durante un par de días para observarlas un poco más, tendrás que darles algo de comer. Remoja dos pasas en agua durante 15 minutos. Corta las pasas por la mitad y ponlas en el fondo del tarro de las mariquitas. Aunque tus mariquitas tengan ahora comida y agua, seguirán siendo más felices en su hogar natural. ¡Después de observarlas durante 2 o 3 días, asegúrate de dejarlas en el lugar donde las encontraste para que vuelvan a su vida normal de cazar pulgones y poner huevos para hacer más mariquitas!
Diversión con mariquitas
¡Aquí tienes varias actividades divertidas con mariquitas que puedes hacer este verano!
Actividad 1: Encuentra larvas de mariquita
Una larva de mariquita es una cría de mariquita.
Las mariquitas pasan por diferentes etapas, y durante la mayor parte de su vida ni siquiera se parecen a las bonitas rojas y negras que estamos acostumbrados a ver.
Tus padres o tu profesor pueden contarte más sobre las diferentes etapas del ciclo vital de una mariquita. Intenta encontrar larvas de mariquita (eso significa más de una, larva significa una) buscando en los mismos tipos de lugares que hiciste en el proyecto de investigación de las mariquitas.
Un buen lugar para encontrar larvas de mariquita es en un rosal. A los pulgones les encanta comer rosales y como a las mariquitas les encanta comer pulgones, muchas mariquitas pondrán sus huevos en las hojas de los rosales para que cuando las larvas salgan de los huevos, ¡tengan mucha comida esperándoles!
Si puedes encontrar algunas larvas y algunos pulgones, puedes recogerlos en un recipiente y ver cómo las larvas de las mariquitas se convierten en mariquitas adultas!
Sólo asegúrate de proporcionarles muchos pulgones y otros pequeños insectos para comer. También necesitarán orificios de ventilación y agua. Coloca una bola de algodón húmeda o una toalla de papel en el fondo del recipiente para darles agua.
Nota: En lugar de usar un tarro, ¡un Hábitat de Insectos Pop-Up también es un gran hogar para tus insectos!
Actividad 2: Haz estampados de mariquitas
Necesitarás una patata (cortada por la mitad), pintura de los colores de las mariquitas (rojo, naranja o amarillo), un plato de papel, papel artístico, un rotulador negro y una almohadilla de tinta negra.
Pon un poco de pintura en el plato de papel y sumerge el extremo redondo y cortado de una de las mitades de la patata en la pintura, luego presiona firmemente sobre tu papel como si fuera un sello para hacer el cuerpo de una mariquita.
Sigue estampando tantas mariquitas en tu papel como quieras. Una vez seca la pintura, puedes terminar tu dibujo usando la huella del pulgar en la tinta negra para hacer una cabeza y el dedo meñique para hacer manchas.
Usa el rotulador para dar a tus mariquitas alas, patas y antenas. Quizá quieras usar otras pinturas o rotuladores para dibujar también hojas, pulgones y larvas en tu dibujo.
Actividad 3: Actúa como una mariquita
Haz las antenas como las de una mariquita pegando dos limpiapipas negros a una diadema (o puedes hacer una diadema pegando trozos de cuerda a una tira de cartón y atando la cuerda detrás de tu cabeza).
Pega una pequeña bola de espuma de poliestireno en el extremo de cada limpiapipas. Pinta las bolas y la cinta de la cabeza de color negro.
Una vez seco, ponte las antenas e imagina cómo sería poder sentir y oler sólo a través de tus pies y esas antenas, ¡como hace una mariquita!
¿Se te ocurre alguna otra cosa que puedas hacer como una mariquita?
Actividad 4: ¿Cuánto sabes?
Escribe tu propio libro de ciencia sobre las mariquitas!
Incluye todo lo que sepas sobre ellas. Una forma de hacerlo es hacer una página por cada cosa que sepas sobre las mariquitas, y luego dibujar imágenes para cada página, o encontrar imágenes que puedas recortar de revistas o imprimir de internet.
¡Asegúrate de pedir permiso antes de recortar algo o buscar en internet!
Otra idea es pedirle a un adulto que te ayude a tomar fotos de mariquitas reales que encuentres. Cuando tengas todas las páginas listas, haz una tapa bonita para tu libro y haz agujeros en los mismos lugares en todas las páginas, luego usa hilo para atarlas o ponlas en una carpeta de tres anillas.
Puedes utilizar este libro para compartir lo que has aprendido sobre las mariquitas con tus hermanos y amigos.
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