La arteria cerebral anterior suministra sangre fresca a la mayor parte de los lóbulos parietales superiores-mediales y a partes de los lóbulos frontales. El suministro de sangre al cerebro es esencial para su funcionalidad, y la falta de flujo sanguíneo a los procesos vitales del cerebro puede causar daños graves. Si el flujo sanguíneo se bloquea en las arterias cerebrales anteriores, pueden producirse parálisis o déficits sensoriales, o incluso un accidente cerebrovascular.
Las arterias cerebrales anteriores suministran sangre a los aspectos anteriores (frontales) de los lóbulos frontales, áreas responsables de la cognición de alto nivel, incluyendo el juicio y el razonamiento. Las obstrucciones de estas arterias pueden provocar demencia cerebral y dificultades en el habla. Una obstrucción también puede causar apraxia de la marcha y puede influir en el movimiento de los brazos. La apraxia es la pérdida de la capacidad de realizar ciertas acciones que una persona debería ser físicamente capaz de hacer y tiene el deseo de hacerlo. La apraxia de la marcha es una apraxia relacionada con el caminar y puede tener el aspecto de una marcha inusualmente amplia con pasos cortos y planos.
La arteria cerebral anterior se origina en la carótida interna y viaja en ángulo recto con ramas penetrantes que suministran sangre a varias partes del cerebro. Esta arteria suministra sangre a:
- El área septal: una parte del cerebro que desempeña un papel en la regulación de las respuestas de miedo y placer
- El cuerpo calloso: una banda gruesa de fibras que divide las dos mitades del cerebro
- Las cortezas somatosensoriales primarias para el pie y la pierna: las áreas que interpretan el sentido del tacto para el pie y la pierna
- Las áreas de planificación motora de los lóbulos frontales: áreas del cerebro que afectan a la planificación y el juicio
La arteria cerebral anterior es un componente del círculo de Willis, una sección interconectada de arterias en el cerebro.