Se utilizaron cuarenta vacas lecheras Holstein para determinar la eficacia de los aceites ricos en linoleico o linolénico para mejorar el ácido linoleico conjugado C18:2 cis-9, trans-11 ácido linoleico conjugado (CLA) y C18:1 trans-11 (ácido vaccénico; VA) en la leche. El diseño experimental fue un diseño completo aleatorio durante 9 semanas con mediciones realizadas durante las últimas 6 semanas. Las vacas fueron alimentadas con una dieta basal que contenía un 59% de forraje (control) o con una dieta basal suplementada con un 4% de aceite de soja (SO), un 4% de aceite de linaza (FO) o un 2% de aceite de soja más un 2% de aceite de linaza (SFO) sobre una base de materia seca. Los ácidos grasos totales de la dieta fueron de 3,27, 7,47, 7,61 y 7,50 g/100 g en las dietas de control, SO, FO y SFO, respectivamente. La ingesta de alimento, la producción de leche corregida por energía (ECM) y la ECM producida/kg de ingesta de alimento fueron similares entre los tratamientos. Las proporciones de VA aumentaron en un 318, 105 y 206% en la grasa láctea de las vacas de los grupos SO, FO y SFO en comparación con las vacas del grupo de control. Los aumentos similares de C18:2 cis-9, trans-11 CLA fueron del 273, 150 y 183% en los tratamientos SO, FO y SFO, respectivamente. En condiciones de alimentación similares, los aceites ricos en ácido linoleico (aceite de soja) fueron más eficaces para aumentar el VA y el C18:2 cis-9, trans-11 CLA en la grasa láctea que los aceites que contienen ácido linolénico (aceite de linaza) en vacas lecheras alimentadas con dietas de alto contenido en forraje (59% de forraje). Los efectos de la mezcla de los ácidos linoleico y linolénico (50:50) sobre la mejora del VA y del C18:2 cis-9, trans-11 CLA fueron aditivos, pero no mayores que cuando se alimentan por separado. El aumento de la proporción de ácidos grasos saludables (VA y CLA) mediante la alimentación con aceite de soja o de linaza daría lugar a una leche con mayor valor nutritivo y terapéutico.