Los tejidos obtenidos por autopsia o biopsia de 81 trabajadores y 2 personas del hogar, fueron digeridos químicamente. Las fibras de amianto recuperadas se caracterizaron mediante microscopía electrónica de transmisión analítica. Entre las 83 causas de muerte había 33 mesoteliomas, 35 cánceres de pulmón, 12 asbestosis y 3 de otros cánceres. De los tres principales tipos de fibras comerciales de amianto, la amosita resultó ser la fibra más prevalente, ya que apareció en aproximadamente el 76% de los casos, seguida del crisotilo en aproximadamente el 60% y la crocidolita en aproximadamente el 24%. La amosita y el crisotilo se observaron como la única fibra comercial en aproximadamente el 22 y el 17% de los casos respectivamente, mientras que la crocidolita y la tremolita se encontraron como el único tipo de fibra en sólo aproximadamente el 2,5% de los casos. Entre los quince casos en los que el crisotilo y la tremolita aparecían juntos, la cantidad de fibra de crisotilo siempre superaba a la de tremolita. Sin embargo, también se encontró tremolita en otros diez casos en los que no se detectó crisotilo. La amosita estaba presente en cuatro, la amosita más la crocidolita en tres, y la crocidolita sola en uno. La amosita estaba presente en todos los pulmones de los trabajadores aislantes estudiados y se encontró en la mayor concentración en esta categoría de exposición. La mayor concentración de crisotilo se encontró entre los trabajadores de oficios generales. Aunque es más frecuente en los pulmones de los trabajadores de los astilleros, la concentración de crocidolita no es estadísticamente diferente entre los grupos de exposición estudiados. Aunque la crocidolita se encontró en veinte casos, la amosita la acompañaba en dieciocho de ellos. Once de los veinte casos eran de trabajadores de astilleros. De los 8 casos de mesotelioma, 7 también contenían amosita. La crocidolita por sí sola sólo aparece en 1 de los 33 casos de mesotelioma analizados. Concluimos lo siguiente: la exposición a la crocidolita se produjo entre los aisladores de EE.UU. y también en un gran porcentaje de otros trabajadores; los trabajadores de los aislamientos están expuestos principalmente a la amosita; las exposiciones a fibras mixtas se asocian con más mesoteliomas que las exposiciones a una sola fibra; la exposición sólo al crisotilo se asocia con aproximadamente el 12% de los casos de mesotelioma estudiados; y si la exposición a la tremolita se asocia con la exposición al crisotilo, la cantidad de crisotilo supera a la de la tremolita asociada.