En 1861, Charles Wakeley -uno de los primeros 20 estudiantes que asistieron a la naciente Universidad de Wisconsin en 1849 y uno de los dos primeros hombres en graduarse cinco años después- fundó la Asociación de Antiguos Alumnos de Wisconsin (WAA) en 1861. La Guerra Civil acababa de empezar y la universidad tenía dificultades financieras y administrativas. Wakeley reunió a los 40 ex alumnos de la universidad para mantener vivo el espíritu de lealtad a su tambaleante alma mater. Se reunieron en una cena celebrada el 26 de junio de 1861: la noche de la ceremonia de graduación de 1861.
Al año siguiente, los ex alumnos, el profesorado, los regentes y los amigos se reunieron en la primera cena de todos los ex alumnos. Celebrada en la Capital House, sirvió para brindar por la universidad y por aquellos que habían dado su vida en la Guerra Civil. En 1898, los antiguos alumnos de Milwaukee se reunieron en el Hotel Pfister para celebrar la primera reunión oficial de la asociación. Al año siguiente, en 1899, la WAA nombró un comité para crear la revista Wisconsin Alumni Magazine, una publicación mensual que los antiguos alumnos de hoy conocen como On Wisconsin.
La WAA ha evolucionado ciertamente a lo largo de los años. Desde su creación, las contribuciones de la WAA al campus han incluido la reunión de los líderes de los ex alumnos que ayudaron a crear la Fundación de Investigación de los Ex Alumnos de Wisconsin en 1925 y la Fundación de la UW en 1945, y a fundar la Unión de Wisconsin en 1907.
En 1967, los antiguos alumnos construyeron la Casa de los Antiguos Alumnos de Wisconsin, y en la década de 1970, la WAA se independizó de la universidad.
En 2014, la WAA se fusionó con la Fundación UW, y hoy ambas son divisiones de la Fundación y Asociación de Antiguos Alumnos de Wisconsin. La WAA sigue innovando para ayudar a la universidad y a sus graduados, organizando programas de aprendizaje permanente; redes de carreras; reconocimientos, como los Premios a los Antiguos Alumnos Distinguidos y los Premios Forward under 40; y publicaciones impresas y electrónicas, como On Wisconsin, the Flamingle y Badger Insider.
La misión de la Asociación de Antiguos Alumnos de Wisconsin es conectar a la universidad con sus exalumnos, a los exalumnos con la universidad y a los exalumnos entre sí. Hoy en día conecta, enriquece y sirve a más de 400.000 graduados y compromete a los ex alumnos a través de capítulos y contactos en 100 ciudades de todo el mundo.
Liderazgo de la WAA a lo largo de los años
Sarah Schutt
La asociación de Sarah Schutt con la WAA comenzó en 2001, cuando empezó a ayudar a desarrollar los programas de aprendizaje permanente de la WAA. Cuando la WAA se fusionó con la Fundación de la UW, se convirtió en vicepresidenta de relaciones y compromiso con los ex alumnos, supervisando una amplia variedad de programas y eventos. Fue elevada a directora ejecutiva de la WAA en julio de 2017, y trabaja para construir la conexión de la UW con sus diversas poblaciones en todo Wisconsin y en todo el mundo.
Paula Bonner MS’78
Paula Bonner MS’78 fue presidenta de la Asociación de Antiguos Alumnos de Wisconsin desde enero de 2000 hasta su jubilación en 2017. Anteriormente sirvió a la organización durante ocho años como directora ejecutiva asociada, directora de operaciones y directora financiera. Al dirigir la WAA en el siglo XXI, Paula se esforzó por convertirla en el coordinador estratégico central de la universidad para las relaciones con los ex alumnos: el principal conducto a través del cual la UW-Madison y sus más de 400.000 graduados se comunicaban entre sí. Bajo el liderazgo de Paula, la Asociación de Antiguos Alumnos de Wisconsin continuó con un fuerte compromiso para llegar a los ex alumnos de todo el mundo.
Gayle Langer ’83
Gayle Langer ’83 fue la directora ejecutiva de la WAA desde 1989 hasta 1999. Entre los aspectos más destacados de su década de servicio se encuentran la creación de la Junta de Alumnos de Wisconsin, el inicio de los esfuerzos de diversidad y asesoramiento profesional de la WAA y la dirección de la campaña para ampliar el Centro de Alumnos Below. Sigue activa en la WAA y en el servicio a la comunidad.
Arlie Mucks Jr. ’47
El difunto Arlie Mucks Jr. ’47 fue director ejecutivo de la WAA desde 1962 hasta 1989. Durante sus 25 años de mandato se creó el programa de viajes de la WAA, la serie de eventos BADGER HUDDLE®, los Wisconsin Singers y la nueva Casa de los Antiguos Alumnos en 1967. Su entusiasmo y pasión por la universidad eran legendarios.