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- Monitorear las principales funciones corporales de su hijo (como la respiración, la frecuencia y el ritmo cardíacos, la temperatura corporal, la presión arterial y los niveles de oxígeno en la sangre) durante la cirugía
- Abordar cualquier problema que pueda surgir durante la cirugía
- Manejar cualquier dolor que su hijo pueda tener después de la cirugía
- Mantener a su hijo lo más cómodo posible antes, durante y después de la cirugía
- Náuseas o vómitos, que normalmente pueden aliviarse con medicamentos contra las náuseas
- Escalofríos o temblores
- Dolor de garganta (si se ha utilizado un tubo para ayudar a respirar)
- la salud actual y pasada de su hijo (incluyendo enfermedades o afecciones como resfriados recientes o actuales, u otros problemas como ronquidos o depresión)
- cualquier medicamento (con o sin receta), suplementos o remedios herbales que esté tomando su hijo
- cualquier alergia (especialmente a alimentos, medicamentos o látex) que tenga su hijo
- si su hijo fuma, bebe alcohol o toma alguna droga recreativa (esto suele aplicarse a los adolescentes de más edad)
- cualquier reacción previa que su hijo o algún miembro de su familia haya tenido a la anestesia
Sin duda, someterse a una operación puede ser estresante para niños y adultos por igual. Si su hijo tiene programada una intervención quirúrgica, es posible que tenga preguntas o preocupaciones sobre la anestesia. La idea de que su hijo esté inconsciente o pierda temporalmente la sensibilidad puede ser francamente desconcertante, tanto si su hijo tiene 7 meses como 17 años.
Desde un procedimiento menor con una inyección para adormecer la zona hasta una cirugía más seria en la que su hijo estará «dormido», conocer los aspectos básicos de la anestesia puede ayudar a responder a sus preguntas y aliviar algunas preocupaciones, tanto las suyas como las de su hijo.
Acerca de la anestesia
La anestesia es el uso de medicamentos para evitar o reducir la sensación de dolor o la sensibilidad durante la cirugía u otros procedimientos dolorosos (como la obtención de puntos de sutura). Administrada en forma de inyección o a través de gases o vapores inhalados, los diferentes tipos de anestesia afectan al sistema nervioso de diversas maneras, bloqueando los impulsos nerviosos y, por tanto, el dolor.
En los hospitales y centros quirúrgicos actuales, profesionales altamente capacitados utilizan una amplia variedad de medicamentos seguros y modernos y una tecnología de monitorización extremadamente capaz. Un anestesista es un médico especializado en la administración y el manejo de anestésicos, es decir, los medicamentos que adormecen una zona del cuerpo o que ayudan a que una persona se duerma y permanezca dormida. Un anestesista pediátrico tiene una formación especializada adicional que le certifica para atender a los niños.
Además de administrar medicamentos anestésicos para preparar la cirugía, el anestesista:
Otros que trabajan con el anestesista y el cirujano -como un enfermero anestesista certificado (CRNA) especialmente capacitado, un médico becario o residente, o un estudiante de enfermería anestesista- pueden ayudar a administrar la anestesia a su hijo. Los CRNA pueden trabajar bajo la supervisión de un anestesista o por su cuenta – todo depende del estado u hospital.
Tipos de anestesia
La anestesia se divide en tres categorías principales: general, regional y local. Todas ellas pueden administrarse de diversas maneras utilizando medicamentos que afectan al sistema nervioso.
Piense en el cerebro como un ordenador central que controla todas las funciones del cuerpo y en el sistema nervioso como una red que transmite mensajes de ida y vuelta desde el cerebro a diferentes partes del cuerpo. Lo hace a través de la médula espinal, que va desde el cerebro hasta la columna vertebral y contiene nervios en forma de hilo que se ramifican hacia todos los órganos y partes del cuerpo.
Anestesia general. El objetivo es hacer y mantener al paciente completamente inconsciente (o «dormido») durante la operación, sin sensaciones, sensación de dolor, conciencia, movimiento o recuerdo de la cirugía. La anestesia general puede administrarse por vía intravenosa (que requiere un pinchazo en una vena, normalmente del brazo) o mediante la inhalación de gases o vapores.
Anestesia regional. Se inyecta un fármaco anestésico cerca de un grupo de nervios, lo que adormece una zona más amplia del cuerpo (por ejemplo, por debajo de la cintura). La mayoría de los niños que reciben anestesia regional están profundamente sedados o dormidos durante el procedimiento. En raras ocasiones, los niños mayores o los que podrían correr riesgo al estar dormidos pueden estar despiertos o ligeramente sedados para este tipo de anestesia.
Anestesia local. Un fármaco anestésico adormece sólo una parte pequeña y específica del cuerpo (por ejemplo, una mano o un trozo de piel). Dependiendo del tamaño de la zona, la anestesia local puede administrarse en forma de inyección, spray o pomada. Con la anestesia local, la persona puede estar despierta, sedada o dormida. La anestesia local suele utilizarse en cirugías menores y procedimientos ambulatorios (cuando los pacientes acuden a una operación y pueden volver a casa ese mismo día). Si su hijo se somete a una cirugía en una clínica o consultorio médico (como el dentista o el dermatólogo), este es probablemente el tipo de anestesia que se utilizará.
Los anestesistas también pueden dar a los niños un sedante para ayudarles a sentirse soñolientos o relajados antes de administrar una anestesia general, regional o local. Muchos niños tienen miedo a las agujas y pueden tener dificultades para quedarse quietos y tranquilos, por lo que los médicos pueden tener que ayudarles a relajarse primero. De este modo, sólo tienen que respirar para dormirse inhalando en una máscara. Este enfoque ayuda a aliviar parte de la ansiedad sobre las agujas y el procedimiento o la cirugía en general.
El tipo y la cantidad de anestesia se adaptarán específicamente a las necesidades de su hijo y dependerán de varios factores, como la edad y el peso de su hijo, el tipo y el área de la cirugía, cualquier alergia que pueda tener su hijo y el estado médico actual de su hijo. Usted y su anestesista pueden decidir qué es lo mejor para su hijo.
Efectos secundarios comunes
Lo más probable es que su hijo se sienta desorientado, aturdido y un poco confuso al despertarse después de la cirugía. Otros efectos secundarios comunes, que deberían desaparecer con bastante rapidez, son:
¿Cuáles son los riesgos?
La anestesia hoy en día es muy segura. En casos muy raros, la anestesia puede causar complicaciones en los niños (como ritmos cardíacos extraños, problemas respiratorios, reacciones alérgicas a los medicamentos e incluso la muerte). Los riesgos dependen del tipo de procedimiento, del estado del paciente y del tipo de anestesia utilizada. Asegúrese de hablar con el médico, el cirujano y/o el anestesista de su hijo sobre cualquier inquietud.
Si su hijo es menor de 3 años y está programado para recibir anestesia general o estar bajo sedación durante 3 horas o más, hable con el médico o el cirujano sobre los posibles riesgos relacionados con el desarrollo del cerebro.
La mayoría de las complicaciones pueden prevenirse dando al anestesista información completa antes de la cirugía, como por ejemplo:
Para garantizar la seguridad de su hijo durante la cirugía o el procedimiento, es extremadamente importante que responda a todas las preguntas del anestesista de la forma más honesta y completa posible. Cosas que pueden parecer inofensivas podrían afectar a la reacción de su hijo a la anestesia.
También es importante que su hijo siga las recomendaciones del médico sobre lo que no debe hacer antes de la cirugía. Es probable que su hijo no pueda comer ni beber (por lo general, nada después de la medianoche del día anterior) y es posible que tenga que dejar de tomar suplementos de hierbas u otros medicamentos durante un cierto período de tiempo antes de la cirugía.
La idea de la cirugía y la anestesia puede asustar tanto a los padres como a los niños. Pero puede estar seguro de que la seguridad de los procedimientos anestésicos ha mejorado mucho a lo largo de los años, gracias a los avances en la tecnología y a la amplia formación que reciben los anestesistas.
Cuanto más informado, tranquilo y calmado esté sobre la cirugía y la seguridad de la anestesia, más fácil será la experiencia tanto para usted como para su hijo.