Una entrevista con Kelly Herzberg, MEd, CSP (Kelly tiene una Maestría en Educación y una Especialización Certificada en Psicometría.)
Recibimos muchas preguntas de los padres sobre las diversas herramientas clínicas utilizadas en la evaluación del trastorno del espectro autista. En el blog de hoy, la psicometrista del Seattle Children’s Autism Center, Kelly Herzberg, nos da algunas respuestas.
1. ¿Qué es el coeficiente intelectual? ¿Cómo se define?
Calificación es la abreviatura de Cociente de Inteligencia. El Cociente de Inteligencia es una puntuación que se obtiene de uno de los diversos tests estandarizados que se han creado para evaluar la inteligencia humana. Estas pruebas estandarizadas son administradas y puntuadas de manera consistente (estándar) por un proveedor especialmente entrenado. Las pruebas nos ayudan a saber qué información puede comprender un niño y qué conceptos debe practicar todavía. También pueden ayudar a predecir qué tan bien y de qué manera puede aprender un niño.
Es importante tener en cuenta que una puntuación alta de CI no garantiza necesariamente el éxito y una puntuación baja de CI ciertamente no dicta el fracaso.
2. ¿Son las pruebas cognitivas y las pruebas de CI lo mismo?
Las pruebas cognitivas y las pruebas de CI son generalmente lo mismo. La gente suele pensar en las pruebas de CI de una manera muy específica (y a veces negativa), por lo que la mayoría de los proveedores en el campo de la psicología se refieren a este tipo de pruebas como pruebas cognitivas. Y aunque en el Centro de Autismo Infantil de Seattle utilizamos los términos indistintamente, hay una pequeña diferencia. Las pruebas de coeficiente intelectual evalúan las capacidades cognitivas generales, como la comprensión verbal, el razonamiento perceptivo, la memoria de trabajo y la velocidad de procesamiento. Las pruebas cognitivas pueden incluir la evaluación de otros tipos de procesos cognitivos como la atención, la memoria, la planificación y la organización. Estos tipos de pruebas cognitivas se denominan evaluaciones neuropsicológicas. En el Centro de Autismo realizamos ambos tipos de pruebas en función de las necesidades específicas de cada niño.
3. ¿Alguna vez es un niño demasiado pequeño para realizarle pruebas cognitivas fiables? Cuál es la edad más temprana en la que las puntuaciones son fiables?
Cuando un niño tiene menos de 2 años y 6 meses, la forma estándar de evaluar sus capacidades es mediante una evaluación del desarrollo. Esto significa que se pedirá a los niños que realicen determinadas tareas motoras y de comunicación en función de su edad. Por ejemplo, cuando son bebés, ¿siguen el movimiento adecuadamente con los ojos? Cuando son niños pequeños, ¿agarran y apilan bloques? Estas tareas ayudan a determinar el historial de desarrollo del niño y su posible trayectoria. Más allá de los 2 años y 6 meses, hay otras pruebas apropiadas, fiables e incluso divertidas que se pueden administrar para entender el nivel de funcionamiento cognitivo de un niño o la puntuación de su coeficiente intelectual.
4. ¿Por qué algunos niños, pero no todos, reciben pruebas cognitivas como parte de su evaluación para el autismo?
Las pruebas cognitivas no son una parte rutinaria de nuestra evaluación para el autismo. Es una herramienta más que los proveedores pueden utilizar para ayudar a informar un diagnóstico y recomendaciones precisas.
5. ¿Cómo se evalúa a un niño no verbal?
Hay varias evaluaciones que están específicamente diseñadas para evaluar a los niños que no son verbales. Estas evaluaciones incluyen actividades que se pueden realizar señalando y con otros gestos. Las instrucciones también se entregan con gestos estándar y fiables (y a veces con palabras) para garantizar que el niño entiende cada tarea.
6. ¿Qué se considera un CI «normal»?
Cada prueba de CI es un poco diferente y los rangos de puntuación varían ligeramente, pero en general, se habla de una puntuación de CI «normal» como una puntuación estándar aproximadamente entre 80 y 120. La puntuación media del CI se establece en 100 con una desviación estándar de 15. Las puntuaciones entre 80 y 90 reflejan un rendimiento medio bajo y las puntuaciones entre 110 y 120 reflejan un rendimiento medio alto.
7. ¿Qué se considera Discapacidad Intelectual?
El diagnóstico de Discapacidad Intelectual (DI) se da cuando un niño tiene una puntuación de CI inferior a 70. Esta puntuación indica que un niño está dos desviaciones estándar (o más) por debajo de la media de 100 (véase la pregunta seis para una explicación más profunda). Sin embargo, la puntuación del CI por sí sola no determina un diagnóstico de discapacidad intelectual. Las capacidades de adaptación (es decir, aquellas habilidades cotidianas como vestirse, comunicarse y hacer el aseo) también deben estar deterioradas para un diagnóstico de discapacidad intelectual.
8. ¿Qué porcentaje de niños con Trastorno del Espectro Autista (TEA) también tienen DI?
Las estimaciones actuales de la tasa de discapacidad intelectual (CI inferior a 70) en individuos con TEA se sitúan en aproximadamente el 40%, con tasas más altas de comorbilidad (TEA y DI que ocurren juntos) observadas en niñas con TEA (ADDM, 2009; Baird et al., 2000; CDC, 2007; Chakrabarti & Fombonne, 2001). Estas estimaciones difieren de las anteriores publicadas entre 1966 y 1999, revisadas por Fombonne (1999), que oscilaban entre el 44% y el 100%, con tasas de individuos sin discapacidad intelectual estimadas en el 25,4%, deficiencia leve a moderada en el 23,2%, y deficiencia mental grave a profunda en el 55,5%. La disminución de la tasa de discapacidad intelectual comórbida entre los individuos con TEA es probablemente una función del aumento de las tasas de diagnóstico de los individuos con mayores capacidades cognitivas junto con la eficacia de la intervención temprana (Fombonne, 2003; Chakrabarti & Fombonne, 2005; Matson & Shoemaker, 2009; Newschaffer, Falb, & Gurney, 2005).
9. Es el CI un predictor de la capacidad de aprender o de ser independiente?
La puntuación del CI de un niño puede ser un predictor de su capacidad de aprender o de ser independiente, pero también entran en juego otros factores. Precisamente por eso es necesaria una evaluación de las habilidades adaptativas para hacer un diagnóstico. Principalmente, las pruebas de CI predicen cómo se desenvolverá un niño en un entorno de pruebas estandarizadas, pero no evalúan cómo se desenvolverá en un contexto cotidiano.
10. ¿Cambia el CI con el tiempo?
Sí, el CI puede cambiar con el tiempo. Normalmente, las capacidades cognitivas se evalúan cada 3 años en los niños. A medida que las personas se convierten en adultos, su puntuación de CI y sus habilidades cognitivas se vuelven más estables y es menos probable que cambien.
11. ¿Tener un CI bajo significa que un niño no es inteligente o ingenioso?
Ser «inteligente» es un término que puede significar muchas cosas diferentes. Cuando un niño tiene una puntuación de CI baja, permite a un psicólogo hacer predicciones sobre cómo puede aprender ese niño en entornos estándar (tranquilos, uno a uno). Pero las pruebas estandarizadas no hablan del andamiaje (que, según el Glosario de la Reforma Educativa, es una variedad de técnicas de instrucción utilizadas para hacer avanzar a los estudiantes progresivamente hacia una mayor comprensión y, en última instancia, una mayor independencia en el proceso de aprendizaje) y de otros apoyos que el niño puede recibir y que pueden ayudarle a aprender. Una puntuación baja de CI puede ser una función de muchos factores, por lo que es importante que un psicólogo capacitado haga interpretaciones de las puntuaciones de CI.
12. ¿Puede dar un ejemplo o dos de los ítems de un test de CI?
Como se ha mencionado anteriormente, un test de CI está diseñado para evaluar capacidades cognitivas generales como la comprensión verbal, el razonamiento perceptivo, la memoria de trabajo y la velocidad de procesamiento. En el ámbito de la comprensión verbal, por ejemplo, se puede pedir a un niño que defina palabras comunes como perro o casa. El nivel de dificultad de cada palabra aumenta a medida que la evaluación continúa. El diseño de bloques es otra tarea que se incluye en muchos tests de CI generales. Durante esta actividad, el niño tiene que organizar sus bloques para que parezcan un patrón. Es una tarea diseñada para evaluar la capacidad de razonamiento perceptivo.
13. Cuánto tiempo duran las pruebas cognitivas?
Una sesión básica de pruebas cognitivas dura aproximadamente 2 horas, aunque el tiempo puede variar mucho dependiendo del tipo de evaluaciones administradas y de las necesidades del niño. Si un niño tiende a trabajar con lentitud, es probable que las pruebas duren más tiempo, ya que el proveedor busca obtener el mejor rendimiento posible del niño. Si el niño es más pequeño, muchas evaluaciones están diseñadas para ser administradas rápidamente, de modo que el niño pueda concentrarse durante toda la sesión. (Los niños más pequeños suelen tener períodos de atención más cortos.)
14. ¿Cuáles son los nombres de algunos tests de CI comunes?
Una de las evaluaciones más comunes se llama WISC-IV (se pronuncia «whisk four»). Se utiliza en muchas escuelas y clínicas para evaluar las capacidades cognitivas. Muchos proveedores también utilizan el DAS-II o el SB-V (Stanford Binet five). Los números al final de las pruebas son para denotar la versión de la prueba que se utiliza, ya que la mayoría de las evaluaciones se actualizan cada pocos años.
15. Hay algún test de CI que tienda a dar resultados más fiables con los niños con autismo?
La literatura sugiere que algunos test de CI pueden ser más eficaces que otros con los niños con autismo, pero lo más importante es la habilidad y la capacidad del psicólogo para interpretar las puntuaciones en el contexto del comportamiento del niño.
16. Hay niños demasiado afectados para participar en las pruebas?
Hay veces en las que un niño tiene comportamientos que prohíben a los examinadores obtener una medición precisa de sus habilidades cognitivas a través de enfoques estandarizados. Cuando estos comportamientos son demasiado graves para continuar, los clínicos pueden utilizar otros cuestionarios que los padres pueden completar para obtener información sobre las capacidades de adaptación y las habilidades de desarrollo.
17. Existe una correlación entre las puntuaciones del CI y las habilidades adaptativas?
Las puntuaciones del CI y las habilidades adaptativas están muy correlacionadas, pero no perfectamente. El autismo es un buen ejemplo de ello. Muchos estudios han demostrado que para muchos niños con autismo, sus habilidades adaptativas son más bajas de lo que se esperaría dadas las capacidades cognitivas.
18. Cómo puedo preparar a mi hijo para su cita con las pruebas? Por ejemplo, ¿debo darle a mi hijo su medicación antes de acudir a la sesión de pruebas? Qué podemos esperar?
En primer lugar, si es posible, intente programar una cita cuando su hijo esté más alerta y concentrado. Si su hijo es capaz de concentrarse mejor por la mañana, entonces haga su cita para la prueba durante las horas de la mañana. Esto es importante porque el examinador busca obtener el mejor rendimiento de su hijo, así que haga todo lo posible para asegurarse de que su hijo está en su mejor momento. Una buena noche de sueño y una comida saludable también ayudarán a su hijo a dar lo mejor de sí mismo. Además, es imperativo que su hijo tome su(s) medicación(es) a la(s) hora(s) adecuada(s) antes de la cita, a menos que su proveedor lo indique expresamente.
También puede preparar a su hijo hablando sobre el flujo de la cita y ayudándole a saber qué esperar. En concreto, puede explicarle a su hijo que realizará algunas actividades o juegos de ingenio con otro adulto. En el momento de la cita, su hijo se reunirá con el examinador en la sala de pruebas sin ningún padre o tutor. Los niños tienden a ser influenciados y a veces distraídos por los miembros de su familia durante las citas; por lo tanto, los padres y tutores no pueden vigilar a su hijo durante la sesión de pruebas.
Cada niño es diferente, pero la mayoría deseará un descanso aproximadamente a la mitad de la cita, que suele ser después de una hora de pruebas. El descanso dará a su hijo la oportunidad de estirarse, relajarse, ir al baño y comer un bocadillo. A continuación, el examinador vendrá a buscar a su hijo para realizar otra hora (más o menos) de pruebas.
Una vez finalizada la cita, el examinador tendrá que puntuar las evaluaciones que se hayan realizado. Esto significa que el examinador no sabrá ninguna información definitiva sobre las capacidades cognitivas de su hijo cuando termine la cita. El examinador puede darle información sobre el comportamiento de su hijo durante la cita, pero no conocerá ninguna puntuación hasta que se haya completado el proceso de puntuación.
Se enterará del rendimiento, las capacidades cognitivas y las puntuaciones de su hijo en la cita de retroalimentación con otro proveedor (no con el examinador que realizó las pruebas con su hijo). Durante esta cita de retroalimentación, conocerá los puntos fuertes que su hijo mostró en la sesión de pruebas, así como las áreas en las que puede necesitar apoyo adicional. Las puntuaciones también se utilizarán para ayudar a informar a los proveedores sobre cualquier recomendación que pueda ser útil para su hijo en el futuro.
19. ¿Qué más cree que es importante que los padres sepan sobre las pruebas de CI/cognitivas?
En el Centro de Autismo Infantil de Seattle, los proveedores que administran las evaluaciones cognitivas se llaman psicometristas. Los psicometristas son personas que están específicamente capacitadas para administrar pruebas psicométricas.
La psicometría, según Wikipedia, se define como «el campo de estudio que se ocupa de la teoría y la técnica de la medición psicológica.» En parte, la psicometría es la medición objetiva de los procesos cognitivos como las habilidades, las capacidades, las actitudes y los rasgos de personalidad mediante el uso de cuestionarios, pruebas estandarizadas e informes subjetivos. En otros estados, los psicometristas también pueden llamarse psicómetras o técnicos de pruebas.
Según el sitio web de la National Association for Psychometrists (NAP), los psicometristas son responsables de la administración y puntuación de pruebas psicológicas y neuropsicológicas bajo la supervisión de un psicólogo clínico o neuropsicólogo.