Honduras es el segundo país hispanohablante de Centroamérica. En los últimos años, la economía del país ha crecido a una tasa media anual del 7%, que es la tasa de crecimiento más alta de América Latina. El Banco Central de Honduras ha desempeñado un papel crucial en la estabilización del crecimiento económico del país mediante controles periódicos del sector bancario. La proximidad del país al Mar Caribe y al Océano Pacífico lo convierte en un atractivo centro de negocios. Esto hizo que el gobierno declarara a San Pedro como zona libre de impuestos, lo que permitió a las empresas internacionales invertir enormemente en el país. Debido a la influencia de estas empresas internacionales, existe una amplia oferta de dólares estadounidenses en Honduras. Sin embargo, la moneda oficial es el lempira hondureño, codificado como HNL y simbolizado como L.
Monedas de lempira
Las primeras monedas de lempira fueron emitidas para su circulación en 1931 en denominaciones de 5, 20 y 50 centavos. En 1932, se introdujo la moneda de 10 centavos y, posteriormente, en 1939, se distribuyó para su circulación la moneda de 1 centavo. Las monedas de Lempira se acuñaron inicialmente en plata, pero fueron sustituidas por cuproníquel en 1967. Con la devaluación de las monedas a lo largo de los años frente al dólar estadounidense, las monedas de 1 y 2 centavos fueron eliminadas en 1974 y 1998, respectivamente, quedando en circulación las de 5, 10, 20 y 50.
Billetes de lempira
Los billetes fueron impresos y distribuidos por primera vez en Honduras en 1932 por el Banco de Honduras y el Banco Atlántida en denominaciones de 1, 2, 5, 10 y 20 lempiras. Sin embargo, en 1950, el Banco de Honduras se anexionó la producción e impresión de papel moneda e introdujo el billete de 50 lempiras en 1951, y el de 100 lempiras en 1975. En 1995, el banco acuñó el billete de 500 lempiras. Más recientemente, un nuevo billete de 20 lempiras comenzó a circular en 2010 y está impreso a base de polímero.
Las diferentes denominaciones de los billetes de lempira presentan imágenes de destacados líderes del país. El Cacique Lempira es la figura más común, y aparece en el billete de 1 lempira. Marco Aurelio Soto, ex presidente hondureño, aparece en la moneda de 2 lempiras, mientras que el conquistador de la batalla de La Trinidad, Francisco Morazán, aparece en la moneda de 5 lempiras. Otros ex presidentes, como José Cabañas y Manual Gálvez, tienen sus retratos en las monedas de 10 y 50 lempiras, respectivamente. El líder de la oposición del país, Dionisio de Herrera, tiene su retrato en el billete de 20 lempiras, mientras que José Cecilio, un reconocido filósofo aparece en el billete de 100 lempiras, y el retrato de la biógrafa Rosa Ramón está impreso en el billete de 500 lempiras.
Otra característica notable de los billetes de lempira es que vienen en diferentes colores que los hacen fáciles de diferenciar: L1 (rojo); L2 (morado); L5 (gris oscuro); L10 (marrón); L20 (verde); L50 (azul); L100 (amarillo); y L500 (magenta).
Historia del lempira hondureño
El lempira hondureño se emitió por primera vez en 1931 en lugar del peso hondureño, la moneda oficial de la época. La moneda lleva el nombre del cacique Lempira, del siglo XVI, de la comunidad indígena lenca, que lideró el movimiento de resistencia contra el dominio español. La moneda empezó a cotizar en el mercado de divisas hondureño a finales de los años 80 frente al dólar estadounidense, que era la moneda base, a 20 céntimos. La moneda ha seguido ganando valor y actualmente cotiza a 23,44 HNL frente al dólar estadounidense.