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¿Qué son las enzimas digestivas?

Las enzimas ayudan a que las reacciones del cuerpo se produzcan con mayor facilidad y rapidez que si no estuvieran presentes. Las enzimas digestivas, que se encuentran de forma natural en la saliva, los jugos gástricos y las secreciones intestinales, facilitan las reacciones del organismo que descomponen los alimentos. Aunque la mayoría de las reacciones digestivas se producen en el intestino delgado, las reacciones preparatorias que tienen lugar en la boca y el estómago también son importantes.

Las enzimas digestivas no funcionan solas. El ácido clorhídrico (HCl) se forma en el estómago, donde esteriliza los alimentos, descompone las proteínas y activa las enzimas digestivas que actúan en el estómago.

A medida que los alimentos pasan al intestino delgado, el HCl del estómago desencadena la digestión intestinal: el páncreas libera una variedad de enzimas digestivas más bicarbonato, y la vesícula biliar libera bilis en el intestino delgado. El bicarbonato es una sustancia alcalina que neutraliza el ácido, desactiva las enzimas estomacales y activa las enzimas intestinales.

Las sales biliares emulsionan las grasas, haciéndolas más fácilmente absorbibles. La vesícula biliar almacena y concentra las sales biliares producidas por el hígado. Si se elimina la vesícula biliar, la bilis no se almacena para ser liberada cuando se necesite, por lo que hay menos disponible para ayudar a la digestión.

¿Cómo ayudan las enzimas digestivas a la buena salud?

Cuando las enzimas digestivas producidas de forma natural están en equilibrio, sus acciones liberan rápidamente los nutrientes de los alimentos. Esto hace que las cosas se muevan a través de su intestino, reduciendo tanto la irritación como los resultados indeseables como la acidez, los gases y la hinchazón. Los nutrientes liberados proporcionan la materia prima necesaria para que los procesos corporales se realicen de forma eficiente, lo que constituye la base de la buena salud. Al digerir los alimentos correctamente, también se favorecen las bacterias intestinales saludables.

¿Cómo se desequilibran las enzimas digestivas?

Las alteraciones en el tracto digestivo, la vesícula biliar o el páncreas pueden alterar la digestión, haciéndola menos eficiente. Por ejemplo, el envejecimiento, la enfermedad, el estrés, el uso crónico de antiácidos o bloqueadores de ácido, el tabaquismo, el abuso del alcohol y las intervenciones médicas, como la extirpación de la vesícula biliar o el bypass gástrico, provocan cambios en la producción y el funcionamiento de las enzimas. Los desequilibrios de la acidez estomacal pueden tener un efecto dominó sobre los procesos digestivos y las actividades enzimáticas. Algunas deficiencias de nutrientes, como el zinc y las vitaminas del grupo B, también pueden alterar la digestión.

¿Qué ocurre cuando las enzimas digestivas no funcionan correctamente?

Sin el correcto funcionamiento de las enzimas digestivas, el cuerpo no descompone eficazmente los alimentos en nutrientes. Si los nutrientes no se liberan de los alimentos, el cuerpo no los absorbe para ayudar a mantener una buena salud. Una mala digestión puede provocar déficits nutricionales, especialmente de algunas vitaminas.

También puede experimentar una serie de molestias como acidez, indigestión, gases, hinchazón, diarrea y estreñimiento. Además, las bacterias saludables que viven en su intestino pueden desequilibrarse como resultado de la exposición crónica a los alimentos no digeridos.

¿Todas las enzimas digestivas son iguales?

No. Al igual que las diferentes herramientas ayudan en diferentes tareas, las diferentes enzimas facilitan diferentes reacciones. Las enzimas digestivas están especializadas en descomponer partes específicas de los alimentos. Estos son algunos ejemplos comunes que puede ver en la etiqueta de un producto de apoyo digestivo:

También debes saber que algunos nombres de ingredientes se refieren en realidad a una combinación de enzimas. Por ejemplo, el ingrediente pancreatina de Thorne es una combinación de enzimas amilasa, proteasa y lipasa que se derivan del páncreas.

¿Puedo obtener enzimas digestivas de los alimentos?

Sí. Muchos alimentos contienen enzimas digestivas naturales que favorecen una digestión saludable. La piña, la papaya, el kiwi y el jengibre contienen proteasas que descomponen las proteínas.

El mango, el plátano y el albaricoque contienen amilasas y otras enzimas que descomponen los carbohidratos. El aguacate contiene lipasa que descompone las grasas. La miel cruda y muchos alimentos fermentados (como el kéfir, el kimchi, el miso, el chucrut y el tempeh) suelen contener una variedad de enzimas que ayudan a la digestión.

Añadir de forma constante una cantidad suficiente de estos alimentos a su dieta puede ser poco práctico para muchas personas. Afortunadamente, los suplementos nutricionales están disponibles para llenar los vacíos cuando su dieta no puede satisfacer las necesidades de su cuerpo.

¿Cómo reconocer un suplemento de enzimas digestivas de alta calidad?

Las enzimas digestivas tienen valores estándar de calidad, pureza, potencia e identidad. Estos valores estándar se utilizan para definir y mantener las normas de calidad de fabricación. La Farmacopea de los Estados Unidos (USP) es el repositorio independiente de esas normas. A veces, los valores de la USP representan valores mínimos con fines de calidad que no reflejan todos los valores aceptables para una sustancia.

Por ejemplo, la pancreatina de fuerza completa es nueve veces más potente que el poder digestivo mínimo requerido por la USP. Las enzimas digestivas disponibles en potencias superiores suelen estar diluidas. Cuando las enzimas están diluidas, se suele hacer con lactosa, que normalmente no aparece en la etiqueta y es difícil de digerir para algunas personas.

Los productos de enzimas digestivas de calidad, como los de Thorne, tienen etiquetas transparentes y no contienen sustancias como la lactosa que pueden ser contraproducentes. Los mejores suplementos digestivos no contienen enzimas diluidas. Por ejemplo, el «9» en Dipan-9 de Thorne se refiere a la pancreatina de fuerza completa que utiliza Thorne.

Thorne sólo utiliza enzimas de fuerza completa sin lactosa.

Mirando más allá de la calidad, considere las funciones digestivas que el suplemento apoya en el contexto de lo que su cuerpo necesita. Por ejemplo, si necesita ayuda para digerir las proteínas, busque un producto con actividad de proteasa. Si lo que necesita es ayuda para digerir los alimentos grasos, busque un producto con actividad de lipasa.

Puede parecer contradictorio, pero muchos casos de acidez estomacal son causados en realidad por no tener suficiente ácido estomacal, lo que hace que los alimentos permanezcan demasiado tiempo en el estómago y provoquen irritación. Proporcionar un poco de ácido extra (como el HCl de betaína) con las enzimas puede apoyar la activación de las enzimas y mejorar la eficiencia digestiva en el estómago, lo que puede hacer que las cosas se muevan más rápido, dejando menos oportunidades para que se produzca la irritación.*

Si le han extirpado la vesícula biliar, considere productos que suministran sales biliares como la bilis de buey. Incluso hay enzimas digestivas de origen vegetal si esa es su preferencia.

¿Qué suplementos de enzimas digestivas están disponibles en Thorne?

Thorne ofrece una amplia variedad de suplementos de enzimas digestivas de alta calidad que se adaptan a muchas necesidades y preferencias. Realice el test de enzimas digestivas de Thorne o utilice la «hoja de trucos» que aparece a continuación:

• Bio-Gest – el más completo, incluye bilis; la mejor opción después de la extirpación de la vesícula biliar*
• B.P.P. – apoyo de espectro completo con pancreatina y HCl, pero sin bilis*
• Plantizyme – la mejor opción equilibrada para las personas que prefieren enzimas de origen no animal
• Dipan-9 – la mejor opción para la digestión de las grasas*
• Betaína HCL & Pepsina – la mejor opción para la digestión de las proteínas*
• M.F. Bromelain – enzima de origen no animal para la digestión de proteínas, con apoyo añadido para una respuesta inflamatoria saludable*

Siempre es mejor discutir las estrategias de bienestar con su profesional de la salud. Si usted lucha con el malestar digestivo y está buscando una solución en el espacio de los suplementos dietéticos, entonces descubra si una de las muchas opciones de Thorne es adecuada para usted.