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La Defense Language Aptitude Battery (DLAB) es una prueba utilizada por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos para evaluar el potencial de un individuo para aprender un idioma extranjero y así determinar quién puede seguir la formación como lingüista militar. Consta de 126 preguntas de opción múltiple y la prueba se califica sobre un total de 164 puntos posibles. La prueba se compone de cinco secciones de audio y una sección visual. A partir de 2009, la prueba está completamente basada en la web. La prueba no pretende medir la fluidez de una persona en un idioma determinado, sino determinar su capacidad para aprender un idioma. La prueba dará al miembro del servicio ejemplos de lo que significa una selección de palabras o una parte de una palabra, y luego pide al examinador que cree una palabra específica a partir de las muestras dadas.
La preparación para la DLAB incluye múltiples guías de estudio y pruebas de práctica. Estos recursos le dan a uno los medios apropiados para prepararse para la prueba y calibrar un posible resultado. Sin embargo, una guía de estudio para la DLAB no es como el estudio tradicional: no se aprende el contenido que estará en la DLAB, sino que se aprende el estilo de la DLAB. Si alguien suspende el examen o obtiene una puntuación baja, siempre puede volver a hacer el DLAB, pero sólo después de una espera de 6 meses. Para la mayoría de los miembros del servicio, esto es demasiado tiempo y les hará perder la fecha límite para presentar sus resultados. Por lo tanto, una preparación adecuada es casi necesaria.
Los idiomas se dividen en niveles en función de su grado de dificultad para un hablante nativo de inglés, según lo determinado por el Instituto de Idiomas de Defensa. La categoría en la que se clasifica un idioma también determina la duración de su curso básico tal y como se imparte en el DLI.
Para poder seguir la formación en un idioma, se necesita una puntuación mínima de 95. Los Marines renuncian a 90 para los idiomas Cat I y Cat II y la Armada renuncia a 85 para los idiomas Cat I, a 90 para los Cat II y a 95 para los Cat III. El Ejército del Aire no ofrece actualmente una exención. La Guardia Nacional del Ejército puede renunciar a una puntuación de 90 en un idioma Cat. IV.
La DLAB se suele administrar a los nuevos y futuros reclutas en el Mando de Procesamiento de Entrada de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en algún momento después de la realización de la Batería de Aptitud Vocacional de las Fuerzas Armadas, pero antes de que se determine una categoría de trabajo final (NEC, MOS, AFSC). Por lo general, una persona puede realizar la DLAB si obtiene una puntuación lo suficientemente alta en la ASVAB para la formación de lingüista y está interesada en hacerlo. La DLAB también se administra a los cadetes del ROTC mientras asisten a la universidad. La DLAB también se utiliza para la Fuerza de Defensa Australiana.
Además, la DLAB es una prueba requerida para los oficiales que buscan entrar en el programa de oficiales de área extranjera o en el programa Olmsted Scholar. La nota requerida para estos programas es un 105, pero la nota recomendada es al menos un 130 o superior.
El personal militar interesado en reciclarse en un campo lingüístico normalmente también debe aprobar el DLAB. En algunos casos seleccionados, el requisito de la DLAB puede no exigirse si ya se ha demostrado el dominio de una lengua extranjera a través del DLPT.