Ben Affleck y Matt Damon se conocieron por primera vez cuando eran niños en Massachusetts y su relación de décadas se ha convertido en una de las amistades más largas y famosas de Hollywood.
Damon y Affleck se hicieron amigos por primera vez cuando sus madres los presentaron. (La de Damon era profesora de educación infantil y la de Affleck, maestra de escuela). Por aquel entonces, Affleck tenía ocho años y Damon diez. Como ambos vivían a un par de manzanas de distancia el uno del otro en Cambridge, Massachusetts, pasaron mucho tiempo juntos de niños y también asistieron al mismo instituto.
La pareja saltó al estrellato con su película de 1997 Good Will Hunting, protagonizada por Damon como el personaje principal y con Affleck como el mejor amigo de Will. La película fue aclamada y la pareja ganó un premio de la Academia por ser coautores del guión de la película. Además de este logro, los dos amigos se han apoyado y animado constantemente a lo largo de sus vidas.
Su amistad se cimentó después de que Affleck defendiera a Damon en una pelea
Mientras estaba en Conan en 2019, Damon compartió que una vez había estado a punto de recibir una paliza de un niño más grande. En el último segundo, un Affleck en edad escolar «abordó a este tipo para quitármelo de encima. De la nada». Para Damon, Affleck no sólo le había librado de una pelea, sino que había cimentado su amistad. «Recuerdo que fue un gran momento. Como, ‘Este tipo se pondrá en una situación realmente mala por mí. Este es un buen amigo'». También salieron adelante el uno por el otro al defender su elección de seguir la carrera de actor ante unos padres que, dadas las escasas probabilidades de éxito en la industria del entretenimiento, estaban comprensiblemente preocupados.
Affleck comenzó a actuar a una edad temprana, ya que un amigo de la familia era director de casting y le introdujo en la industria. Pero Damon ayudó a su amigo a tomarse en serio el oficio. Affleck explicó a la revista Parade en 2007: «Antes de Matt, estaba solo. Actuar era una actividad en solitario en la que me iba y hacía algo, actuaba en un pequeño programa de televisión o algo así, y nadie lo entendía. Ninguno de los otros chicos sabía lo que hacía, ni cómo funcionaba, ni nada. De repente, tuve un amigo, Matt, que lo entendió y quiso hacerlo y pensó que era interesante y quiso hablar de ello. Pronto los dos nos dedicamos a ello».
La pareja celebraba «almuerzos de trabajo» en el instituto para planificar su futuro
Damon ha dicho que el cine se convirtió en una búsqueda compartida por los dos amigos. «Los dos estábamos enamorados de lo mismo: la actuación y el cine. Creo que nos alimentamos de la obsesión del otro durante unos años realmente formativos e importantes y eso nos unió de por vida», dijo Damon a ET Online. Según el hermano de Damon, los dos eran «frikis del teatro» en el instituto. Durante el instituto, compartían lo que llamaban «almuerzos de negocios» para trabajar en los planes de futuro, y cuando eran adolescentes, a veces viajaban juntos a las audiciones en la ciudad de Nueva York.
Cuando llegó el momento de ir a la universidad -la Universidad de Harvard para Damon e, inicialmente, la Universidad de Vermont para Affleck- los dos siguieron estando muy unidos. Affleck explicó una vez en la revista Interview: «Matt y yo teníamos intereses idénticos, así que tanto si acabábamos teniendo éxito como si hacíamos perritos calientes en los partidos de los Dodgers, sabíamos que acabaríamos haciendo el mismo tipo de cosas. La parte de seguir siendo amigos era bastante consistente. Nos veíamos todo el tiempo, hablábamos por teléfono todo el tiempo». Cuando ambos dejaron la escuela para intentar triunfar como actores, a menudo vivían juntos.
Unos años más tarde, la confianza y el respeto que se profesaban mutuamente permitieron a Damon y Affleck coescribir el guión de Good Will Hunting, y luego cosechar los frutos de ese gran éxito.
Matt Damon y Ben Affleck tras ganar el Oscar al mejor guión en 1998.
Foto: Ron Galella, Ltd./Ron Galella Collection vía Getty Images
Desde el principio, Damon y Affleck ponían en común sus ingresos
Damon y Affleck hicieron algo más que animarse mutuamente a actuar: se apoyaron económicamente. «Ben Affleck y yo, de hecho, teníamos una cuenta bancaria conjunta, y la cuenta bancaria era el dinero que habíamos ganado haciendo anuncios locales y sólo podíamos usarlo en viajes a Nueva York para hacer audiciones», dijo Damon en la CNN en 2011. Ha declarado que esta actitud era natural, ya que su amistad siempre había seguido esas reglas. «Si uno de los niños tenía suficiente para una chocolatina, entonces se compraba la chocolatina y se dividía por la mitad, así ha sido», explicó a Interview.
Después de haber pasado de ser niños que rodaban anuncios a intentar sobrevivir por su cuenta como actores en apuros, Damon y Affleck seguían poniendo en común los ingresos. Si uno conseguía un papel, ese dinero estaba a disposición del otro hasta que llegara el siguiente papel.
Con el éxito de Good Will Hunting, pudieron poner en práctica esa formación. Los dos fundaron una productora y crearon el reality show Project Greenlight para ofrecer a los aspirantes a cineastas la oportunidad de ver sus proyectos convertidos en realidad.
La pareja sabe divertirse con los altibajos de la vida
Cuando crecían, Damon y Affleck se divertían jugando a la liga infantil o a Dragones y Mazmorras. En años posteriores, pasaban el rato en Harvard Square. De mayores, Damon ha revelado que solían «acabar en el mismo bar todas las noches con la misma gente contando los mismos chistes de siempre»
La pareja también disfrutó de su época de actores en apuros. «¡Esos tiempos eran divertidos!» , dijo Affleck a People. «¡Nos lo pasamos muy bien! Éramos jóvenes, no teníamos el tipo de miedos que tienes cuando llegas a los cuarenta si no has llegado a donde quieres. Estábamos en la veintena y nos lo pasábamos en grande»
Y el hecho de ser estrellas de Hollywood de éxito no ha impedido que ambos se entreguen al mismo tipo de camaradería. En un vídeo para recaudar fondos para una organización benéfica que ofrecía la posibilidad de que alguien tuviera «una cita doble de mejor amigo» con ellos, Damon se burló de su amigo: «A Ben Affleck le tiembla el ojo izquierdo cada vez que dices la palabra Gigli». Esta era una referencia a la película de 2003 -coprotagonizada por Jennifer López, cuyo romance con Affleck recibió una atención tabloide sin parar- que se convirtió en un notorio fracaso. En el mismo vídeo, Affleck señaló «lo increíblemente bajo que es Matt Damon». En 2016, Affleck llevó a Damon a escondidas al plató de Jimmy Kimmel Live! en desafío a la «disputa» humorística entre Kimmel y Damon.
Matt Damon y Ben Affleck en 2017
Foto: Getty Images
Siguen cubriéndose las espaldas en los grandes cambios de la vida
Puede que hayan pasado décadas desde que trabajaron juntos en Good Will Hunting, pero siguen animándose y respetándose mutuamente. Damon ha dicho que le encantaría ser dirigido por su amigo. Sin embargo, ha explicado a ET Online que Affleck tiende a mantener sus mejores papeles cerca de casa: «Es un director brillante, pero el problema es que siempre se da los mejores papeles a sí mismo. Así que hasta que empiece a incluir al resto de nosotros, creo que sólo tenemos que ir a verle ser grande en sus películas.»
La pareja también se ha mantenido unida al hacer la transición de solteros a hombres de familia casados. Puede que Affleck se perdiera la boda de Damon en el Ayuntamiento en 2005, pero más tarde asistió a su renovación de votos en Santa Lucía. Sus familias, junto con el hermano menor de Affleck, Casey, han ido a esquiar juntos. Durante un tiempo, fueron vecinos cuando Damon se mudó a una casa en la misma calle que Affleck en Pacific Palisades, California.
Años después, ambos siguen cubriéndose las espaldas. En 2015, Damon salió en defensa de su amigo en una entrevista con The Hollywood Reporter: «Era como si le hubieran dado un papel, que era una especie de cabeza de chorlito sin talento, con toda su relación con Jennifer López. Le dieron el papel de una persona que no era. Fue realmente doloroso. Fue doloroso ser su amigo, porque no era justo, ¿sabes? En mi opinión, nadie lo entendió en absoluto. Y a través de su trabajo, escaló desde el fondo de la montaña hasta la cima y más allá de donde cualquiera de nosotros había estado».
Damon también ha estado ahí para su amigo en otros momentos difíciles, incluyendo cuando el matrimonio de Affleck con Jennifer Garner se vino abajo. Y Affleck ha acudido a Damon en busca de apoyo cuando ha luchado contra la adicción. Como dijo Affleck a Entertainment Tonight: «No puedo decirte lo valioso que es tener a alguien que ha pasado por cosas contigo, altibajos, que sabe cómo es tu experiencia de vida, que puede identificarse con eso».