En 1785, los científicos descubrieron que el ácido málico es lo que da a las manzanas su sabor ácido. Hoy sabemos que el ácido málico se encuentra en muchos alimentos y se produce de forma natural en el cuerpo humano. Aunque se utiliza sobre todo como potenciador del sabor, el ácido málico tiene también varios supuestos beneficios para la salud. Siga leyendo para saber si la ciencia respalda estas afirmaciones.
¿Qué es el ácido málico?
El ácido málico es un compuesto orgánico que se encuentra en muchas frutas. Se identificó por primera vez en el zumo de manzana y recibió su nombre de la palabra latina para manzana, mālum .
El ácido málico pertenece a una familia de compuestos llamados alfa hidroxiácidos (AHA). Este grupo de ácidos se utiliza comúnmente en productos cosméticos que supuestamente ayudan con las condiciones de la piel, como la piel seca, las arrugas y el acné.
El cuerpo humano también produce naturalmente ácido málico, que puede unirse a otros compuestos para formar malato. El cuerpo utiliza el malato en reacciones químicas para crear la energía que alimenta nuestras células.
Uno de los principales usos del ácido málico es como aditivo alimentario para añadir un sabor ácido a los alimentos y bebidas. El ácido málico también es popular como suplemento y se supone que tiene varios beneficios, como ayudar con la fibromialgia y la fatiga.
De acuerdo con la investigación, el ácido málico como un aerosol bucal puede ayudar a la boca seca también.
Fuentes de alimentos
Aunque el ácido málico fue descubierto por primera vez en las manzanas, una amplia gama de frutas contienen este compuesto. Entre ellas se encuentran las uvas, los mangos, las peras, las naranjas y muchas más. Los productos derivados de las frutas, como el zumo de manzana y el vino, también contienen ácido málico.
Algunas verduras como el ruibarbo, el apio y las zanahorias también contienen este ácido.
La cantidad de ácido málico en las frutas y verduras puede variar. Los investigadores han descubierto que las manzanas silvestres contienen niveles más altos en comparación con las manzanas de cultivo. Los niveles también pueden depender de la temperatura, de cómo se almacena la fruta y de la edad de la misma.
Los fabricantes suelen añadir ácido málico a los alimentos y bebidas como potenciador del sabor. Otros lo utilizan para añadir un sabor ácido a muchos productos alimenticios, como caramelos, refrescos y chicles. El ácido málico en polvo de calidad alimentaria está disponible para cocinar y hornear.
Snapshot
Proponentes
- Se encuentra de forma natural en los alimentos
- Puede ayudar con la sequedad de boca
- Puede ayudar con las afecciones de la piel
- Puede mejorar la fatiga y el dolor asociados a la fibromialgia
- .
Escépticos
- Falta de investigación clínica sólida
- Puede tener interacciones con otros medicamentos
- Puede tener efectos secundarios
Beneficios del ácido málico para la salud
Posiblemente eficaz para:
Boca seca
La boca seca es un problema clínico común. Varios medicamentos, la radioterapia y la deshidratación pueden causar esta condición. Tratar la boca seca es importante: la sequedad persistente puede provocar caries y otros problemas de salud bucal.
Tres pequeños ensayos clínicos descubrieron que un spray bucal de ácido málico al 1% puede aumentar la producción y el flujo de saliva. Los estudios sugieren que este spray bucal puede reducir la sequedad bucal causada por los medicamentos para la presión arterial y los antidepresivos, así como la sequedad bucal en las personas mayores.
Un estudio diferente con 70 pacientes también descubrió que el spray puede aumentar el flujo de saliva, al tiempo que posiblemente también mejora la calidad de vida relacionada con la salud bucal.
Por último, una revisión sistemática de 26 estudios sugiere que un aerosol bucal de ácido málico al 1% puede ser eficaz para la sequedad bucal causada por medicamentos.
Evidencias insuficientes para:
Los siguientes supuestos beneficios del ácido málico sólo están respaldados por estudios clínicos limitados y de baja calidad. No hay pruebas suficientes que respalden el uso del ácido málico para cualquiera de los usos enumerados a continuación. Recuerde que debe hablar con un médico antes de tomar suplementos de ácido málico. El ácido málico nunca debe utilizarse como sustituto de terapias médicas aprobadas.
Cuidado de la piel
Muchos productos cosméticos contienen pequeñas cantidades de ácido málico, donde se utiliza para ayudar a equilibrar los niveles de pH. Algunas investigaciones han estudiado el papel del ácido málico utilizado de forma tópica, pero el número de estudios clínicos es limitado.
Un estudio probó una crema específica para la piel llamada Hyseac AHA cream, que contiene ácido málico, en 248 pacientes con acné de leve a moderado. Según los investigadores, esta crema puede ayudar a mejorar el acné .
Un pequeño estudio con 35 personas sugiere que la terapia para el cuidado de la piel que incluye una mascarilla de iontoforesis, vitamina C y ácido málico puede mejorar la decoloración de la piel en aquellos con melasma, una condición que deja manchas oscuras en la piel .
Fibromialgia
Según un estudio con 24 pacientes, un suplemento que contiene ácido málico y magnesio puede mejorar el dolor y la sensibilidad asociados a la fibromialgia, pero sólo cuando se toma durante al menos 6 meses.
Cognición
Un pequeño estudio realizado en Japón analizó los efectos de una bebida especial de proteína de leche acidulada con ácido málico y cítrico en 29 hombres adultos jóvenes sanos. Encontraron que la bebida puede mejorar la cognición, basándose en el rendimiento en las pruebas de cognición.
Cálculos renales
Un pequeño estudio de 8 personas informó de que los suplementos de ácido málico pueden aumentar la excreción de citrato en la orina, lo que puede ser beneficioso contra los cálculos renales .
Investigación en animales (sin pruebas)
Digestión
Varios estudios en animales sugieren que los suplementos de ácido málico pueden ayudar a la digestión de nutrientes y a la producción de leche en las vacas. Se desconoce el efecto del ácido málico en la digestión humana.
Efectos secundarios & Precauciones
Ácido málico en los alimentos
El ácido málico se considera probablemente seguro cuando se consume en las cantidades que se encuentran típicamente en los alimentos.
La FDA etiqueta el ácido málico como una «sustancia alimentaria generalmente reconocida como segura». Según la FDA, es apropiado como potenciador del sabor y agente de control del ph. Como aditivo alimentario, existen límites específicos sobre la cantidad de ácido málico que pueden contener los productos alimentarios.
Ácido málico en suplementos
El ácido málico se considera sólo posiblemente seguro cuando se toma como suplemento oral debido a la falta de investigación sobre la seguridad de las altas dosis que contienen los suplementos.
Los efectos secundarios más comúnmente reportados de los suplementos de ácido málico son diarrea y náuseas. Sin embargo, son posibles otros efectos secundarios, póngase en contacto con su médico o farmacéutico si nota cualquier otro efecto secundario.
Ácido málico tópico
No hay pruebas suficientes para determinar si el ácido málico es seguro cuando se utiliza de forma tópica en la piel. Según algunos informes, las cremas que contienen ácido málico pueden causar irritación de la piel.
Interacciones con otros medicamentos
Si decide tomar ácido málico (o cualquier otro suplemento) hágaselo saber a su médico ya que puede haber interacciones inesperadas y potencialmente peligrosas con sus otros medicamentos o condiciones de salud. Las interacciones farmacológicas del ácido málico no están bien investigadas y puede haber más interacciones potenciales más allá de las que se comentan aquí.
Hay algunas evidencias de investigaciones en animales de que el ácido málico puede reducir la presión arterial. Esto significa que el ácido málico puede tener un efecto aditivo con los medicamentos que reducen la presión arterial, reduciendo potencialmente la presión arterial demasiado. Por esta misma razón, el uso de suplementos de ácido málico debe ser advertido en aquellos con hipotensión (presión arterial baja).
Suplementos
En las siguientes secciones, discutiremos las formas y dosis comunes de suplementos de ácido málico que están disponibles comercialmente. Los suplementos de ácido málico no han sido aprobados por la FDA para uso médico. Los reglamentos establecen normas de fabricación para ellos, pero no garantizan que sean seguros o eficaces. Hable con su médico antes de tomar suplementos.
Formas
Los suplementos de ácido málico suelen estar disponibles en forma de cápsulas o comprimidos y a veces se combinan con otros nutrientes como el magnesio. Dependiendo del fabricante, estas cápsulas pueden ser veganas y sin gluten.
Los productos para el cuidado de la piel pueden contener pequeñas cantidades de ácido málico y otros hidroxiácidos similares. Estos productos incluyen lociones, cremas y tratamientos de exfoliación facial.
Ciertos aerosoles bucales para la boca seca pueden contener una pequeña cantidad de ácido málico. Los ensayos clínicos que examinan estos sprays han utilizado todos un spray bucal específico que contiene un 1% de ácido málico.
Dosificación
No está claro cuál es la dosis segura y eficaz de ácido málico en la mayoría de los casos debido a la falta de investigación.
En el caso de los aerosoles bucales que contienen un 1% de ácido málico, los participantes en la investigación suelen utilizar el aerosol bucal según sea necesario, a veces hasta 8 veces al día.
La dosis de los suplementos de ácido málico suele oscilar entre unos 600 y 800 mg por cápsula o comprimido. Los fabricantes suelen recomendar tomar una cápsula o un comprimido al día.
En el caso de las formas tópicas de ácido málico, no está claro cuál es la dosis adecuada.
Toma de contacto
Descubierto por primera vez en las manzanas, el ácido málico es un compuesto orgánico que da a muchas frutas su sabor ácido. Se utiliza habitualmente como aditivo alimentario en muchos alimentos y bebidas.
El cuerpo humano también produce ácido málico de forma natural. Las células del cuerpo utilizan el malato, una forma de ácido málico, para producir energía.
El ácido málico y sus diferentes formas están disponibles como suplementos. Las investigaciones sugieren que puede ayudar en:
- Rendimiento del ejercicio
- Cuidado de la piel
- Boca seca
- Cálculos renales
- Dolor
Los riesgos a largo plazo de tomar ácido málico son desconocidos. Se necesitan más investigaciones antes de poder recomendarlo con seguridad.