Algunos ven al antisistema Movimiento Cinco Estrellas (M5S) de Italia como una fuerza desestabilizadora que, al negarse a aliarse con los partidos mayoritarios, atascó la política italiana durante años. Otros lo ven como un grupo excéntrico pero original que se preocupa de verdad por la corrupción, el medio ambiente y el uso de la tecnología digital para dar voz a los ciudadanos de a pie en la política. Dependiendo del punto de vista que se adopte, el referéndum online de los miembros del M5S celebrado el 13 y 14 de agosto fue un triunfo o un desastre, porque se deshicieron de dos de sus principios fundamentales.
Tu navegador no soporta el elemento <audio>.
Disfruta de más audios y podcasts en iOS o Android.
El M5S votó por cuatro a uno la modificación de una norma que limita a los miembros a un total de dos mandatos en todos los cargos electos. A partir de ahora, el cargo de concejal no contará, un cambio que permitirá a Virginia Raggi, alcaldesa de Roma y anteriormente concejal, presentarse a un segundo mandato. El movimiento también votó por un 60% contra un 40% para abandonar su oposición a las alianzas formales con los partidos tradicionales, al menos a nivel local. Esto significa que el M5S puede unirse a su socio de coalición de gobierno, el Partido Democrático (PD), de centro-izquierda, en las elecciones municipales del 20 y 21 de septiembre. El sondeo representa un paso atrás en el populismo en un país que ha sido pionero en él desde que Silvio Berlusconi, un magnate de los medios de comunicación, llegó al poder en la década de 1990.
El límite de dos mandatos era fundamental para el argumento de Cinco Estrellas de que los ciudadanos de a pie son mejores políticos que los supuestos profesionales corruptos. Pero eliminar el tabú de las alianzas puede tener más efecto. Se ve como un paso hacia una asociación a largo plazo con el PD, que surgió de partidos que incluían a los antiguos comunistas. En la región de Liguria, que también vota el próximo mes, los dos partidos ya han acordado un candidato conjunto a gobernador: Ferruccio Sansa, periodista. «Lo que pretendemos en esta campaña es poner carne en los huesos de una coalición que hasta ahora ha existido en gran medida sobre el papel», dice.
En cierto modo, el momento es propicio. El otro movimiento populista de Italia, la Liga Norte de extrema derecha, está en graves problemas. Su valoración en las encuestas se ha desplomado desde el 37% del verano pasado hasta menos del 25%. Muchos de sus seguidores han pasado a apoyar al partido Hermanos de Italia (FdI), dirigido (a pesar de su nombre) por una mujer, Giorgia Meloni. El FdI, que tiene sus raíces en el movimiento neofascista italiano, es tan conservador como la Liga, pero más convencional y menos hostil a la UE.
A la señora Meloni no le gustan tanto las redes sociales como al líder de la Liga, Matteo Salvini, ni las maniobras publicitarias que han minado su credibilidad. (El año pasado tocó el himno nacional mientras hacía de DJ con el torso desnudo en un club de playa, rodeado de bailarinas en bikini). Las continuas críticas del Sr. Salvini al Gobierno por su gestión del covid-19 también parecen haberle costado apoyo. La Sra. Meloni también ha criticado, pero ha sonado más responsable.
«Es más sutil que Salvini y sabe jugar mejor el juego», dice Sofia Ventura, de la Universidad de Bolonia. Pero, señala, la señora Meloni comparte muchas de las ideas de la Liga, como el odio a la inmigración y las teorías conspirativas sobre George Soros, un filántropo multimillonario. Entre la Liga y el FdI, «casi el 40% de los italianos apoyan a la derecha radical»
Dependerá mucho de cómo el gobierno de coalición de Giuseppe Conte gestione el dinero de la recuperación de la UE que está a punto de llegar a Italia. Si el PD y el M5S pueden mantenerse en el cargo hasta que los fondos empiecen a fluir el año que viene, ganarán un formidable instrumento de clientelismo. Pero la ventaja financiera sigue estando en manos de sus oponentes, que cuentan con ricos apoyos. El Sr. Sansa lo descubrió cuando intentó contratar a un cómico para un acto de campaña: «Me dijo que el otro bando ya le había ofrecido más dinero que yo para toda la campaña». ■
Este artículo apareció en la sección de Europa de la edición impresa bajo el título «Bienvenidos a la política normal»