Elijah J. McCoy
Inventor
Nacido: 5/2/1843
Lugar de nacimiento: Colchester, Ontario, Canadá
Hijo de antiguos esclavos de Kentucky que habían escapado a través del Ferrocarril Subterráneo a Canadá, a los 15 años Elijah McCoy viajó a Escocia buscando las oportunidades educativas de las que los negros estaban excluidos en América. Se formó en ingeniería mecánica y luego se trasladó a Estados Unidos, donde se le negó el empleo de ingeniero, de nuevo por ser afrodescendiente. En su lugar, aceptó un trabajo como bombero de ferrocarril. En aquella época, las locomotoras debían pararse periódicamente para ser lubricadas y evitar el sobrecalentamiento. Las frecuentes paradas impedían que los ferrocarriles fueran rentables hasta que McCoy desarrolló el «vaso lubricante» para las máquinas de vapor, que mantenía las locomotoras constantemente lubricadas, evitando las paradas frecuentes y el sobrecalentamiento. Patentó el vaso lubricante en 1872. Representaba la más rentable de sus más de 58 patentes, entre las que se encontraban una tabla de planchar plegable y un aspersor automático.